— И давно ты стал пьяницей? — поинтересовался хозяин дома, вынырнув из вихря снежинок. Сел рядом, взяв себе другую бутылку.
— Наверное, тогда, когда влюбился в самую недоступную девушку, — пожал плечами флегматично и вновь сделал большой глоток.
— Почему недоступную-то? Ты её лучший друг. Стоит немного постараться, и малышка твоя, — недоумённо обернулся демон. Его голос эхом разнёсся по обледеневшей яме.
— Не могу, Дезо. Стоит представить, что она будет чувствовать, если узнает о моих чувствах и не сможет ответить… Я слишком боюсь её потерять. Едва об этом думаю, силы и решимость испаряются. Не могу.
— Не можешь ты — сможет Тримал, — не стесняясь, заявил Тёмный. Друзья всегда знают, куда бить. — Или ты хочешь получить приглашение на её свадьбу в качестве почётного гостя? Не повторяй моих ошибок, Рид. Хватит на нас двоих одного несчастного, безответно влюблённого мужчины.
Ди Фронг помолчал, позволяя обдумать его слова. Мы оба знали, что они возымели эффект, но говорить об этом не спешили. Демон позволял мне решить всё самостоятельно, а я не хотел признаваться в том, что собираюсь действовать. Давняя привычка — не говорить о своих планах, чтобы они осуществились.
— Что с подготовкой? — решил перевести тему.
— Всё почти готово. Лилит на нашей стороне, она ведь за тобой в огонь и воду пойдёт, — демон невесело усмехнулся, — так что проблем с допуском во дворец не возникнет. Мы и без принцессы смогли бы подобраться к Его Величеству, ты ведь тоже не последний человек на Светлых землях, но всё равно не пользуешься абсолютным доверием. Ящер давно перевёл своих подчинённых через границу, они пока скрываются в мёртвых лесах. Кстати, ты хотя бы мог представить, что «малоизвестный дипломат», отец Наяды Римо, окажется Александром Дригом? А дочурка ещё и дар Тени унаследовала, что нам только на руку. Осталось только Яду в курс дела ввести, но мы решили этим заняться в последнюю очередь. Чем меньше малышка знает, тем крепче спит.
Дезо замолчал, вновь позволяя мне переварить полученную информацию. Мне нравилось то, что Наяду не стали вплетать в эти интриги раньше времени, но лучше бы её вообще не трогали. Однако Ди Фронг прав, способности у магички исключительные, Теней на всех землях почти не осталось, как и василисков. Было бы глупо не использовать таланты Наяды.
— Что ж, хорошо, что пока всё так складывается. Если это вся информация, то мне пора уходить, — я решительно поднялся, очистил заклинанием мантию и заодно развеял опьянение.
— Даже не поболтаешь с лучшим другом? — сокрушённо вздохнул демон, но тут же широко улыбнулся. — Ладно уж, беги к своей ненаглядной. Только не буди её посреди ночи, чтобы вручить букет. Тёмная им тебе только по голове настучит, — подумал и добавил, — в лучшем случае.
Я рассмеялся и в третий раз за сорок минут открыл портал. Следовало проверить некромантов и вернуться к Наяде. В конце концов, не вечно же Трималу под собственной дверью сидеть. Хотя я бы ему и худшее наказание с удовольствием придумал. От воспоминаний о синяках на тонких запястьях до сих пор хотелось рвать и метать. Желательно ведьмака. Жаль, Наяда не оценит.
— Ты теперь всё будешь делать так, как хочет Наяда? — насмешливо фыркнула чёрная кошка с фиолетовыми глазами. Когда она материализовалась, я так и не понял.
— Не пытайся меня задеть, Вероника. К тому же, девочка тебе ещё при первой встрече понравилась, — устало отозвался я на выпад духа-хранителя моего рода. Кошка сверкнула магическим огнём в глазах.
— Девочка понравилась, а твоё желание во всём ей угождать не нравится совсем. Это твоей матери на всё плевать, пока есть шанс женить тебя, а я не хочу, чтобы наследник рода пресмыкался перед едва оторвавшимся от материнской груди котёнком, — кошка раздражённо хлестнула хвостом по своим бокам.
— У этого котёнка никогда не было матери, — поделился и улыбнулся одними уголками губ, когда дух на мгновение замер, жалостливо вздохнул, но тут же гордо продолжил путь.
— Это была метафора, не воспринимай так буквально. В любом случае, Мирри, я рада, что ты нашёл свою любовь. Но даже в любви не стоит забывать о своей личности. Это всё, что я хотела сказать, — кошка ускорила шаг, махнула на прощанье хвостиком, и исчезла на Изнанке.