В «Злой фее» было тихо — обычное дело для такого времени суток. Добдо, позёвывая в кулак, натирал свою стойку, в зале находилась только одна подавальщица, сейчас выравнивающая столы, три клиента неспешно завтракали.
— Светлого утра, леди Гроули, — заметив меня, поздоровался хозяин таверны и вновь зевнул.
— И тебе всего доброго, Добдо, — кивнула, подходя к стойке. — Меня никто не искал?
— Да как же, искали, леди, трижды ко мне какая-то женщина приходила. Красивая такая эльфийка, чистокровная, но лица не скрывала. Волосы, как солнце, глаза фиалковые, осанка гордая, женщина явно не из простых. Приходила, вас спрашивала и уходила, даже передать ничего не велела. Да вот же она! — воскликнул гном, смотря за мою спину. Я обернулась, в дверном проёме действительно стояла потрясающей красоты эльфийка и оглядывала цепким взглядом почти пустой зал. На нас с Добдо посмотрела в последнюю очередь. А когда посмотрела… В общем, я ещё никогда не чувствовала себя так гадко.
Всего один внимательный взгляд, а меня будто окатили ведром с помоями. Женщину явно не устроили ни моя небрежная коса, ни рубашка, заправленная в узкие брюки, ни отсутствие макияжа. Поза моя, больше подходящая мужчине, но никак не леди, эльфийке тоже по вкусу не пришлась, но я подавила в себе желание выпрямиться и смущённо опустить глаза. Вместо этого ответила прямым, чуть насмешливым взглядом.
— Подозреваю, что вы мисс Гроули, — стремительно преодолев расстояние от двери до стойки и проигнорировав присутствие Добдо, вопросила эльфийка. Её раскосые голубые, с фиолетовым отливом глаза, зло сверкающие из-под пушистых золотых ресниц, на мгновение зачаровали меня.
— Подозреваю, что понятия не имею, кто вы такая, — ответила лениво и повернулась к замершему гному. — Как твоя жена, как дочери? Я слышала, к одной недавно свататься приходили.
— Не игнорируй меня! — не визгливо, нет, холодно и властно приказала женщина, не сводя с меня злого взгляда.
— Не приказывайте мне, не фамильярничайте и не заставляйте терпеть вашу во всех смыслах неприятную компанию, — вежливо, даже ласково, попросила я женщину. Та в ответ скривилась, сощурила глаза и задала вопрос, который я никак не ожидала услышать:
— И что Мирридиэль в тебе нашёл?
Гном, внимательно наблюдающий за развитием событий, закашлялся. Подавальщица и все три клиента замерли, рассматривая меня округлившимися глазами, а я просто растерялась. Как-то совсем вылетел из головы факт помолвки с архимагистром. Между тем, эльфийка, не дождавшись от меня ответа, продолжала:
— Как он мог сделать тебе предложение? — сзади раздался грохот падающих столовых приборов, тарелок и, кажется, тела. — Тёмная страшила, которая знакома с ним всего месяц. Он даже выставил меня из своей… — эльфийка запнулась, и я без проблем догадалась, откуда пришлось выставлять Мирридиэлю эту девицу. Судя по тихим смешкам, поняли это и остальные присутствующие. Как бы не дошло до похабных улыбочек и недвусмысленных намёков, леди (хотя теперь я уже в этом сомневаюсь) к такому вряд ли привыкла. — Как он мог променять меня на это?! — вопросила женщина уже у ухмыляющегося гнома. Теперь в её голосе прорезались и визгливые нотки, но эльфийка быстро взяла себя в руки. — Я не знаю, каким зельем ты его опоила, но это кольцо точно не останется на твоём пальце, — быстрый взгляд на красно-зелёную змейку, — я тебе в этом клянусь.
Женщина резко повернулась на каблуках, отчего её золотые волосы взметнулись и едва не попали мне в глаза, — повезло, я успела отклониться. Раздался быстрый топот и оглушительный грохот входной двери. Все, включая меня, дружно вздрогнули.
— Леди Гроули, вы правда выходите замуж за лорда Аристона? — тихий, почти благоговейный шёпот, и я удивлённо перевожу взгляд на лежащую на полу подавальщицу. Человечка, не мигая, смотрела на артефакт рода Аристон и не могла поверить своим глазам. — По-настоящему?!
— Нет, — я не сдержала улыбки, — по-игрушечному.
Добдо добродушно хохотнул в бороду, сверкнул лукаво серыми глазами на подавальщицу и погрузился в изучение моего кольца. Хотя, едва ли оно принадлежит мне, скорее временно передано на хранение. Жаль, артефакт не скроешь магией, теперь, думаю, мне частенько придётся сталкиваться с девицами вроде той, что приходила. Интересно, скольких леди Мирридиэль выставил из своей спальни, оправдав это помолвкой со мной? Нет, беру свои слова назад, мне это ни капли не интересно. Пусть личная жизнь лорда Аристона останется личной жизнью лорда Аристона.