Я устало подняла глаза, встретилась со взглядом Тримала и замерла. На лице ведьмака большими буквами было написано сожаление. Брови были напряжены, уголки губ скорбно опущены, а глаза просили у меня прощения. И вновь в моём сердце что-то умерло.
— Удачного дня, профессор Тримал, — вежливо и отстранённо попрощалась я, едва сумела совладать с собственным голосом. Отошла на шаг, по-мужски поклонилась (не книксен же мне в штанах делать) и, стараясь не смотреть на Тёмного, почти побежала по коридору. Туфли, слава богам, больше не мешали моему движению. Было бы невесело падать на глазах у всех студентов академии и мужчины, рядом с которым внутри всё дрожит и пылает.
Лекция прошла, словно в тумане. Я, практически не глядя, проверила домашнее задание адептов, объяснила им основные принципы некромантии и различия между живой и неживой материей, научила видеть и чувствовать энергетические и магические потоки. Некроманты внимали мне жадно, хоть и смотрели слегка сочувственно, старательно конспектировали и активно задавали вопросы по теме. Наверное, не будь я такой потерянной, порадовалась бы тому, с какой страстью студенты изучали новый материал. Это было действительно необычно, потому что на моём потоке в Университете Истинного Зла едва ли нашлось бы пять человек, которые учились бы так же увлечённо.
— Домашним заданием сегодня будет развитие чувствительности к магическим потокам. Потренируйтесь перестраивать зрение и различать разные виды магии, завтра у вас будет небольшой тест. Свободны, — закончила я занятие, спрыгнула с парты и проследила за тем, как студенты, что-то активно обсуждая, повалили в коридор. Последним выходил самый равнодушный эльф с серёжкой в ухе, который, видимо, так и не нашёл себе приятелей. Это было странно, потому что даже Кара уже сдержанно, но общалась с девочками.
— У вас что-то случилось? — задал неожиданно вопрос студент. Я даже подпрыгнула, уже забыв о его присутствии.
— По мне так заметно?
— Да, — тихо ответил эльф, — ваш взгляд сегодня был пустым. Вчера вы были намного более живой, профессор Гроули, и меня это беспокоит. Я не хочу видеть в вас своё отражение.
Не успела я ничего ответить, как эльф поклонился и вышел из аудитории, аккуратно прикрыв за собой дверь. А я впервые подумала, что, может, вовсе не скука написана на его лице постоянно, а у апатии есть причины. Серьёзные причины, судя по всему.
Покидать огромный, пустой уже кабинет не хотелось. Я устало опустилась на свой стул, потёрла пальцами виски и принялась вновь перечитывать домашние работы адептов. Внимательно вчитываясь в исписанные листы, я изучала характеры студентов. Кто-то отличался кровожадностью и агрессивностью, кто-то был равнодушен к посторонним, а кто-то выделялся на общем фоне излишним милосердием. Я открывала для себя учеников с новой стороны, делала пометки в собственной тетради и вновь с интересом всматривалась в ровные, кривые, круглые, угловатые, крупные и крошечные буквы. Это было так увлекательно, что часы летели, оставаясь незамеченными.
Очнулась я, когда за окном уже были сумерки, и то лишь потому, что рядом появился Мирридиэль.
— Я есть хочу, — сообщил он, усаживаясь на край моего стола, — составишь компанию?
— Да, идём, — рассеянно кивнула я, всё ещё погруженная в мысли о своих студентах. Каждый оказался довольно любопытной личностью, и я желала узнать о них ещё больше — мой отец, уже будучи не военным, а дипломатом, учил меня искать к людям и нелюдям индивидуальный подход.
— Знаешь, а ведь ты учишь своих адептов с такой же страстью, с какой они учатся, — задумчиво прищурил фиолетовые глаза ректор. — Может, поэтому они и увлекаются так получением новых знаний?
— Не думаю, что это так, — возразила, любуясь каллиграфическим почерком некого Д. Териа. — Новые знания для них — это шаг к жизни, свободной от гонений или просто богатой, или… Да каждый здесь преследует свою цель. На факультет некромантии никто из Светлых просто так бы не поступил.
— Ты права, но я по-прежнему думаю, что твоя преданность делу передаётся и им. Ты любишь некромантию, а потому подаёшь материал интересно, и разжигаешь в ребятах те же чувства.