— Ты ведь собираешься на гулянье в честь прихода зимы? неожиданно спросил мужчина, разливая по бокалам темно-бардовый напиток.
— Да, мне бы хотелось. Мы с девочками собирались на него пойти.
— Бэль, я бы хотел составить тебе кампанию, — медленно проговорил граф Дэнгарт. Конечно, если ты не против
Мне стало неловко особенно от его прямого ожидающего взгляда. Я не знала, как поступить. Ведь обещала Дэйре и Рэй пойти. А что если они обидятся? Да и вдруг отец узнает.
— Нет, если ты не хочешь, я не настаиваю, — тут же добавил мистер Ниалери, однако стоило на него взглянуть, как ты понимал, что сказать "нет" не сможешь, — просто мне бы хотелось провести этот день вместе.
— Дело не в этом! Что подумают другие, видя, что я гуляю с взрослым мужчиной?
— Бэль, это же ты мне показала, мнение других неважно, главное то, что в сердце. Чего ты боишься? На этом празднике никому не будет дела до других, это всеобщее гулянье.
С одной стороны, он прав, но с другой меня останавливало мое воспитание. А впрочем, я же не могу всю жизнь переживать о том, что подумает отец и как это отразится на нашей семье. Вот Вэл всегда делает, что хочет и при этом, остается представителем своего рода.
— Хорошо, — я скованно улыбнулась, действительно желая пойти с графом Дэнгартом. Я пойду с вами.
— И давай договоримся, что ты хотя бы на празднике не будешь мне "выкать". Вот это точно будет странно, — он мягко улыбнулся и поднял свой бокал, — к тому же, я уже много раз говорил, что мне всего двадцать пять, а не под сорок. Пожалуйста, Бэль
Я понимала, что он прав. Это действительно глупо. Особенно если учесть, что я с ним даже целовалась, а все также продолжаю обращаться на "вы", но это так сложно перестроить себя.
— Впрочем, я не имею права давить на тебя, — он сделал глоток и поставил обратно бокал. Поступай, как тебе угодно.
— Я попробую
— Бэль, почему ты не притронулась к вину? Оно сладкое и в нем практически нет градусов. А мясо? Ты совсем его не ела. Тебе не понравилось?
— Нет, нет, обед превосходен! И вино вкусное! Я просто не голодна.
— Правда? он склонил голову, внимательно на меня глядя. Точно? Я могу попросить Элриссу принести что-то другое.
— Не надо, мне действительно не хочется, есть, — я посмотрела за окно, где все также сыпал снег. Честно признаться, так не охота возвращаться в университет по такой мрачной и холодной погоде. Особенно после вкусного и сытого обеда. Я хоть почти и не ела, но мне совсем немного хватило, чтобы утолить голод.
— Бэль, ты ведь правда не думаешь, что отпущу тебя по такой погоде. К тому же, ты все равно освобождена от занятий в виду последних обстоятельств.
— Но, мне готовиться надо, у нас же через две недели сессия.
— Я помогу тебе. Более того, можешь приходить ко мне после занятий, а чтобы ты не стеснялась, найду существенный предлог для объяснения, что студентка делает у меня. И мы сможем с тобой позаниматься, если, конечно, у тебя будет такое желание.
После обеда, граф Дэнгарт извинился, что ему надо ненадолго отлучиться, а ко мне приставил низенькую девушку по имени Арэя, чтобы она показала дом. Я так поняла, Арэя тоже была прислужницей и с того же колледжа, что и Элрисса. Не знаю, отчего, но мне она была куда приятнее и милее во всех отношениях. И в мягкой некой детской внешности, и в теплой улыбке.
— Куда бы вы хотели пойти?
— Мне все интересно, — я искренне улыбнулась. Жаль, только что графу Дэнгарту пришлось отойти.
Девушка изумленно приподняла брови, но промолчав, повела меня вниз по лестнице, заставляя задуматься. И что именно ее так удивило?
Мистер Ниалери был у себя в кабинете, когда ярко засветился сиреневым оттенком связующий камень, давая понять, что вызывает Рэйалин.
— Я могу явиться? У меня есть важные новости.
— Да, — спокойно ответил мужчина.
Через пару секунд перед ним явилась девушка в удобных штанах и темном гольфе. Она держала в руках потертую папку, которую тут же протянула начальнику.
— Здесь новый отчет.
— Хорошо, а какие важные новости?
— Я была на встрече у Аграсса, но меня все также не пустили на их территорию. Поэтому мне до сих пор неизвестно их месторасположение, однако на встрече услышала нечто интересное. На следующей неделе состоится сделка с представителями Ардасского государства. Как я поняла, они хотят купить экспериментальную силу для военных, чтобы усилить свою мощь.
Лицо Дэнгарта никак не изменилось, однако внутри он обрадовался услышанному. Ведь это значит, что у них появился шанс, наконец, поймать Аграсса и закончить это дело. Да, император его отстранил, но если он начал задание, то обязан закончить. К тому же у него был готов план и если бы не Эмет, он бы еще раньше поймал главного!