— Спасибо, — он неожиданно сам меня крепко обнял, прижав к себе. Бэль, я рад, что ты у меня есть. И в знак прощения, прими мой подарок, пожалуйста. Я все равно заслужил его нечестно.
Он с неохотой отпустил меня и, поднявшись, подошел к низенькой тумбочке, откуда достал цепочку с маленьким камушком, что получил на турнире. Очень мягко и нежно, Френ одел ее мне на шею.
— Красиво, — я склонила голову, рассматривая маленький зеленый камушек, сделанный в форме капли. А что это за камень?
— Честно, не имею представления, — искренне признался Френ, — я участвовал в турнире не ради него. Но подумал, что на тебе оно будет очень прелестно смотреться. Да и он идет к твоему кулону.
— Действительно! Спасибо большое, — я вновь обняла друга и прошептала ему на ухо:
— Только обещай, что не будешь больше здесь просиживать! Сейчас же зима, на улице так красиво. Да и скоро каникулы.
— Да, только сначала сессия.
— Не напоминай, — улыбка мгновенно исчезла с моего лица, стоило вспомнить о предстоящих экзаменах. Давай сначала насладимся гуляньем в честь прихода зимы.
— Как завтра?! мистер Ниалери был недоволен известиями от Рэй. Ведь он планировал пойти с Бэль на праздник. Сейчас ее одну опасно оставлять. Пока Бэль в университете, она в безопасности, но на таком большом гулянье будет проще простого напасть. Он не сомневался, что рано или поздно Аграсс захочет избавиться от ненужного свидетеля, коим является Бэль.
— Да, — спокойно подтвердила Рэй, стоя в кабинете графа. Завтра вечером состоится встреча посла Ардассии с Аграссом. Они заключат сделку.
— Идеальный момент, чтобы его, наконец-то, задержать и прекратить его аферы с экспериментальной силой.
Рэй молчала, ожидая решения начальника. Она знала, что Ниалери обязательно воспользуется этим, чтобы поймать главаря всего этого. Но в чем заключается ее задача? Выходит являться ей туда теперь опасно, но также это может вызвать подозрения.
— Рэйалин ты идешь завтра на праздник и не сводишь глаз с Бэль, — неожиданно приказал Дэнгарт. Отвечаешь за нее головой. И главное тебя не должно быть видно. Не забывай, что, если они все же рискнут послать кого-то к Бэль, могут узнать тебя. Действуй очень осторожно.
— Я поняла, — Рэй кивнула и исчезла, оставляя Дэнгарта одного в раздумьях. Ему было бы куда спокойнее, если он сам сопровождал Бэль. Однако планы имеют свойство меняться, и если он хочет покончить совсем этим, должен воспользоваться выпавшим шансом. Но как справиться с волнением за Бэль?..
Завидев ребят, которые ждали меня у ворот университета, я радостно улыбнулась и поспешила к ним. Вэл с Дэйрой одарили меня раздраженным взглядом, явно намекая на опоздание, и только Френ поприветствовал меня теплой улыбкой.
Честно признаться, я не сильно расстроилась, узнав, что мистер Ниалери не может пойти на гулянье. Мне хотелось, чтобы Френ развеялся, а он бы вряд ли согласился праздновать и веселиться, если бы я ушла с графом. Однако отрицать не стану — проводить время с мистером Ниалери мне было приятно. А еще пыталась хотя бы мысленно обращаться к графу на "ты", но даже в уме, добавляла "граф" либо "мистер" и ничего не могла с собой поделать.
Чем ближе мы подходили к главной площади города, тем громче до нас доносились веселые песни и радостные выкрики. Везде на крыше домов лежало прекрасное покрывало из белоснежного снега. Все витрины были красочно украшены традиционными символами праздника, а главный атрибут это подношения богини Адерат, чтобы она не посылала нам слишком суровую зиму. Почти у каждого крыльца стояла корзина с редкими травами, которые собираются лишь в определенное время один раз в год. По обычаю именно они дают возможность богини сварить зелье для своего ослабленного сына Мареста, бога осени. И занимаясь им, богиня несильно отвлекается на свои прямые обязанности из-за чего зима обычно теплая. Но вот если ей не угодить, жди лютых морозов и сильных холодов.
На главной площади собралось множество народу, которые танцевали вокруг костра, зажженного в центре. Некоторые парочками разбрелись по сторонам, а маленькие дети играли в снежки на отведенной для этого специально части площади. А справа за ними был залит каток, на который я также хотела обязательно сходить.
— Куда пойдем? весело спросила Дэйра, глядя на нашу кампанию.
— Каток!
— Танцы!
— Снежки!
Это было произнесено одновременно, отчего мы потом рассмеялись. Тогда Френ предложил составить план, чтобы побывать везде. Потому было решено сначала пойти на танцы, после на каток, потом купить что-нибудь горячего и перекусить, а после устроить бои на снежках. Тем более, как оказалось Вэл с Дэйрой серьезно намеревались устроить самое настоящее сражение. Я в этом участвовать сразу отказалась, да и неподобающе это леди. Впрочем, мое замечание никак не подействовала на подругу. Со мной согласился только Френ, который предложил, пока они будут соревноваться, пройтись по городу.