— Ничего, — словно догадавшись о моих мыслях угрожающее произнесла подруга, — Рэй тебе завтра взбучку устроит! Это вообще нормально? Убежала, ничего не объяснила!
— Не правда, я всегда потом рассказываю. Вспомни, когда была у брата. Я же призналась, что ходила повидать Кайла!
— Хорошо, прощу при условии, что ты сознаешься, где была сейчас.
Я так и замерла у входа. Если про Кайла я с легкостью рассказала, то признаваться в том, что сейчас была у мистера Ниалери, не хотела. Тем более я помнила его слова, что об услышанном мною никто не должен знать.
— Ну?
— Я — быстро соображала, что соврать и не придумала ничего лучшего, чтобы вновь приплести сюда Кайла. По крайней мере, в это Дэйра точно поверит.
— Темный бог, Бэль, ты неисправима! воскликнула подруга, когда я закончила душещипательный рассказ о том, как подстерегала Кайла в саду, а он даже не обратил на меня внимания. Кстати, пока ты неизвестно где бегала, тебе письмо пришло.
Я удивленно взглянула на конверт, а узнав печать нашего рода, тут же радостно подбежала к столу и схватила письмо.
— Это от папы!
«Бэль, как же я скучаю! Тебе нравится там? Я так волновался, когда ты уезжала. А скоро Элли и Таша тоже будут поступать и все оставите отца одного. Эх вы! Я надеюсь, ты не откажешь отцу и приедешь на осенних каникулах домой. Ты даже ни разу не написала мне, как приехала в университет. А уже три недели прошло!.S. К письму прилагается приглашение на императорский осенний бал.
Жду ответа. Папа»
— О, точно, а я и забыла! с радостью воскликнула я. Скоро бал! Мой второй бал!
— Во-первых, не так уж и скоро, еще целый месяц, — спокойно произнесла Дэйра не разделяя моей радости. А во-вторых, я уже трижды на них была. Небось, отец опять захочет, чтобы я пошла. У него же мания выдать меня замуж за какого-то известного юношу.
— Как трижды? Подожди, сколько тебе лет?!
— Восемнадцать, — как само собой разумеющееся ответила девушка.
— Выходит, ты меня на год старше. А я думала, что тебе столько же, сколько и мне.
Однако Дэйра никак не отреагировала на мое удивление, только безразлично пожав плечами.
— Эх, скорее бы этот месяц прошел
Я сидела на паре и думала о словах мистера Ниалери. Что же такое по работе он делает? И что за список подозреваемых? Эти вопросы не давали мне покоя всю неделю. Сам преподаватель делал вид, что ничего не случилось. Его лекция и практическое прошли очень даже спокойно в прошлый понедельник и пятницу. Разве что, когда мы проходили атакующие заклятия, он почти не использовал силу на мне. Этого никто не заметил, решив, что я просто справилась с заданием. Но я-то знала, что граф Дэнгарт просто ослабил посылаемый магический импульс и меня это расстраивало. Наверное, поэтому все выходные я прозанималась с Рэй в саду. Она согласилась меня немного подогнать в атакующих и блокирующих заклинаниях. Теперь я надеялась, что смогу проявить себя на его паре!
Кстати, еще что не могло не радовать, приглашение на бал пришло и Кайлу! Я была очень этому рада, в особенности потому, что его девушка не шла туда. Не знаю, из какой она семьи, но Вэл проговорился, что они не могут себе этого позволить. Да, может радоваться этому очень плохо, но ничего не могла с собой поделать.
— Мисс Райс, — обратился ко мне Ланер Олиссат, преподаватель по оформлению портретов подозреваемых. Миссис Шаная вас очень хвалила, так может, подтвердите ее слова. А то, как посмотрю, вы совершенно меня не слушаете.
Покраснев, спустилась и ожидающе посмотрела на преподавателя.
— Кто-нибудь из аудитории хочет поучаствовать?
Поднялось несколько рук, но выбрали, как всегда, любимицу Эльвиру. Немного полная, но очень высокая фигуристая девушка медленно подошла и встала рядом со мной.
— Вы придумывайте какой-то образ, а вы — преподаватель посмотрел на меня и задумался, — используя заклинание, изученное на структурировании, создаете образ описываемого вашей одногруппницей человека. Понятно?
Мы одновременно кивнули.
— Отлично, вот и узнаем, как вы подготовились. Приступайте.
Эльвира улыбнулась мне и затараторила, да так, что я просто ничего понять не успевала.
— Можешь помедленнее? не выдержала я, когда она невнятно пробормотала что-то про высокие скулы и низкий лоб.
— Мисс Райс, вам может попасться свидетель, который будет настолько нервничать, что не сможет и слова внятно сказать.
— Так можно же успокоить свидетеля, а не сразу набрасываться с вопросами о подозреваемом, — возразила я, но мой ответ не понравился преподавателю.