— Кто?
— Не спрашивал! недовольно ответил Вэл и вышел.
Встав я пошла в общий зал, где находился большой магический квадрат Марэна. Хоть оно и занимает очень много места, зато удобно. Уже почти у каждой состоятельной семьи он был. Жаль что в наш университет никак не приобретут. Несмотря на его престижность, ректор считал, что для общения подойдет и старый проверенный способ — письма. А квадрат Марэна будет только отвлекать студентов от учебы.
— Да, — я с любопытством ожидала ответа, но это оказалась всего лишь Дэйра. Хотя кого еще мне было ожидать?
— Привет, готова к предстоящему балу? с насмешкой поинтересовалась подруга, и я улыбнулась.
Последние две недели только и думала о нем. Даже забыла о Кайле, решив просто не вспоминать тот разговор, и действительно перестать на нем зацикливаться. Это удивляло Рэй и Дэйру, но я так и не сказала истинную причину своего резко изменившегося поведения. Кстати, Френа я все также продолжала избегать, но честно признаться, мне нравились и даже льстили его старания. А вообще, я даже углубилась больше в учебу, с интересом посещая пары.
— Конечно! Кстати, мне интересно, в чем придешь ты? Хотя любопытней все же Рэй.
— Она же не идет, — как само собою разумеющееся ответила Дэйра.
— Как не идет? Почему?
— Не хочет.
Ответ меня даже не удивил, я ожидала чего-то такого. Жаль, конечно, но это ее право. На балу я была только единожды, но очень понравилось. Мне, наверное, никогда не уделяли столько внимания, как в тот вечер. Постоянно звали танцевать, а один кавалер даже несколько раз. К сожаленью, он так и не захотел назвать своего имени. Я не сильно расстроилась. Да, молодой человек привлек мое внимание, но мне было настолько весело и интересно, что не придала этому большого значения. Более того, это был не обычный бал, а маскарадный, что также очень мне пришлось по душе!
— Ну и зря, многое пропустит! Кстати, представляешь, оказывается, Вэл тоже идет.
— А разве он не наказан?
— Нет, в тот вечер брат так и не пришел в общий зал. У него было куда более интересное занятие с одной из его девушек. Меня это не удивило.
— Дэйра, хватит болтать! Иди, готовься к балу! С тебе еще даже мерки не сняли. Или ты думаешь, что тебе за один день все сошьют? услышала отдаленный мужской голос. А после Дэйра, раздраженно протянула:
— Па-а-а-па. Ладно, я побежала, до встречи!
Стеклянный куб тут же на секунду заискрился и погас, предупреждая о законченном разговоре. Да, в этом плане мне куда проще. Мое готовое платье висит уже в шкафу. А потому я могу воспользоваться выходным и заняться одним из любимых дел. Первым — решила спуститься на кухню, а уже потом вечером порисую при помощи мольберта и красок, а не магии. Давно этим не занималась. А вечером как раз вернется папа, и мы в первый раз за долгое время вместе поужинаем!
Не успела зайти на кухню, как меня встретила тучная низенькая женщина в белом фартушке и длинном вязанном светлом платье. Тугой пучок посидевших от возраста волос, морщинистое лицо с такой доброй и притягательной улыбкой.
— Тетя Менни! радостно воскликнула я и бросилась в объятия нашей кухарки. Как же я соскучилась по тебе!
— Бэль, — она ласково потрепала меня по волосам, — ну рассказывай, как тебе в университете? Нравится? Познакомилась с кем-нибудь?
— Я все расскажу, только давай сначала достанем продукты, а уже за приготовлением ужина с подробностями красочно опишу все случившееся со мной.
Пожилая женщина вновь улыбнулась и пошла к «тайнику», где хранились многие продукты. Я часто в детстве таскала оттуда шоколадные пирожные, приготовленные Менни. А иногда и сама с удовольствием готовила, когда приезжала со школы домой. Мне всегда это нравилось.
— И что же ты хочешь приготовить? Свои любимые сладкие вареники с вишней или ватрушки?
— Я хочу сделать приятное папе, — радостно поделилась я, — О, давай испечем его любимый картофельный пирог с мясом!
Тетя Менни была только «за» и с радостью принялась мне помогать. Пока она чистила картошку, я нарезала мясо и одновременно весело рассказывала о своих впечатлениях от первого учебного месяца. И про Дэйру с Рэй поведала и про Кайла и даже, про странное поведение моего преподавателя. У меня никогда не было секретов от тети Менни. Возможно, потому что именно она заменила мне мать. И, в отличие от нянечек, которых так часто приставлял ко мне отец, она всегда поддерживала меня и не читала нотаций. Конечно, папе я тоже многое рассказывала, но не все.