— Ты либо не знаешь, кто я, либо просто не понимаешь.
— Неправда! Знаю! мне вспомнился подслушанный разговор в зале. Там все громко спорили о судьбе этого мальчика. Говорили, что он не имеет права здесь быть. Даже оскорбляли, называли бедняком. А он. Он стоял и все слышал. Я видела тебя наверху в общем зале. Все обсуждали тебя, твою семью никак не могу вспомнить
— Ирвэды, — как-то обреченно протянул мальчик и уткнулся лицом в ладони.
— А, знаешь, — я подсела к нему поближе, видя, что он сильно огорчен. Они некрасиво поступили! Нельзя оскорблять людей и если бы там был мой отец, я уверенна, что он не позволил себе таких высказываний.
— Да что ты, малявка, понимаешь? убитым голосом прошептал мальчик, все также не глядя на меня. Лучше иди, прячься в каком-то другом месте, я не хочу сейчас никого слышать, тем более, терпеть шумного ребенка.
— Может я и не взрослая, но многое замечаю и понимаю. Я осталась сидеть на месте, чувствуя, что ему очень плохо. Ты расстроен из-за того, что случилось наверху.
— Я же попросил. Оставь. Меня. В покое, совсем тихо и глухо произнес подросток.
— Нет, — я доброжелательно улыбнулась и, спрыгнув со скамьи, встала перед мальчиком, заглядывая в лицо скрытое под длинной челкой. Не стоит расстраиваться из-за того, что говорят.
— Меньше всего мне сейчас нужна жалость избалованного ребенка. Тебе уж точно неизвестно, каково это, когда тебя нигде не принимают.
— Нельзя судить людей, не зная их! Ты сейчас ведешь себя не лучше тех, кто был наверху в зале! я насупилась и недовольно сложила руки, все также стоя перед мальчиком. Моя мама всегда ко всем хорошо относилась и учила меня, что люди все равны.
Я протянула руку и убрала его волосы с лица, он ничего не сказал, только вздрогнул и удивленно посмотрел на меня.
— Знаешь, а у тебя очень добрые глаза. И чтобы не говорили в стороне, каждый сам решает, чему верить. Не имеет значения, какого ты сословия, бедный или богатый, ты же тоже человек со своими чувствами. У тебя наверняка есть мечта, к которой ты стремишься, также как и те, кто из элитного общества. Статус неважен, внутри мы все равны. — Я почти точь в точь произнесла мамины слова, которые она мне сказала перед смертью и улыбнулась.
— Жаль, что так считаешь только ты, — прошептал мальчик с натянутой улыбкой и вдруг серьезно спросил:
— Сколько тебе лет?
— Шесть.
— Удивительно, меня жалеет шестилетняя малышня, — на его устах заиграла насмешливая и в тоже время обреченная ухмылка.
— Я не жалею! уверенно заявила я. Мне просто хотелось помочь, ты был очень грустным и разбитым И Мама мне дала эту вещь, — показала на небольшой кулон Когда мне было плохо. Она сказала, что он приносит радость и притягивает удачу. И, знаешь, мне очень помогло. Каждый раз, когда мне грустно, я сжимаю его в руке, и все проходит.
Сняв подвеску, подошла еще ближе к мальчику и молча надела ему на шею свой кулон. Он все также напряженно сидел с широко раскрытыми холодными серыми глазами.
— Тебе он сейчас нужнее!
— Спасибо, — удивленно выдохнул мальчик и я уже хотела ответить, когда раздавшийся шелест за кустами заставил меня замереть. Неужели он меня нашел?!
— Это, наверное, Вэл! тихо прошептала я и с мольбой посмотрела на подростка. Не говори ему, что видел меня.
А после побежала за дерево, лишь на миг обернулась, перед тем как спрятаться и с улыбкой попрощалась:
— Удачи тебе, я надеюсь, мой кулон поможет!
— Так это были в ты?! изумленно прошептала я, и села на лавочку, ослабев от нахлынувших воспоминаний. Так вот про что вы говорили тогда в кофейне.
Мне вдруг стало неловко. И как могла забыть такое? Ведь этот кулон был очень важен для меня. Конечно, ребенком я была легкомысленна, но все равно — не запомнить такое.
— Теперь ты знаешь, почему ты мне небезразлична, с улыбкой произнес мужчина, а я наоборот почувствовала какое-то напряжение и желание уйти.
— Но ведь это было давно, я просто хотела вам
— Тебе, — недовольно перебил граф Дэнгарт и добавил:
— Пожалуйста, ТЕБЕ.
— Я же была маленькой, а в ты был очень расстроен. Мне показалось, что кулон поможет.
А ведь потом, после этой встречи, я пролежала несколько недель в постели, сильно заболев. Те дни слились в одно большое размытое пятно, настолько мне было плохо. Могло ли это стать причиной, по которой я забыла мальчика? Странно. Нахмурившись, прикрыла глаза, пытаясь восстановить в памяти целую картинку. Я вспомнила, что хватилась кулона только через пару месяцев, после болезни, но так и не смогла его найти. Мне стало стыдно. Это же мамин подарок. Более того, я не верила, что могла просто взять и забыть. Почему?