— Андрей, кто это? — спросила меня Лания.
— Знакомься — это Витаэль, моя хорошая знакомая, это Лания — моя соседка по домику.
После знакомства мы пошли к владельцу арены договариваться о дуэли. Он согласился очень быстро, и на мой вопрос о причине, ответил, что это будет дополнительный доход. Что-то такое я и ожидал услышать. Он даже предоставил принцессе место в зале, даже сидячее, чтобы мы могли находиться вместе.
А вот сами гладиаторские бои мне понравились, подавляющее большинство которых проводилось на первом уровне боевого транса. В принципе, это правильно, ведь добрую половину зрителей составляют простые жители, не владеющими боевыми искусствами, и бой с использованием третьего уровня они вообще не увидят. Непосредственно сражения меня удовлетворили тем, что я запомнил несколько интересных связок, которые решил отработать. Витаэль, понятное дело, тоже с интересом наблюдала за этим, и что меня больше всего поразило, Лания смотрела все действо с не меньшим интересом. Всего было пять поединков, а мне больше всего понравился третий между демоном и вроде бы человеком. Оба были профессионалами и как они могли попасть в рабство, я даже представить не могу. Их поединок длился чуть более двух часов и закончился ничьей — глефа демона вспорола бедро его противника, в то время как один из мечей человека пронзил бок. После этого продолжать бой они не могли.
Когда после окончания боев объявили о предстоящей дуэли и, что все желающие могут ее посмотреть за соответствующую плату, то остались две трети зрителей. Вполне ожидаемо, что подавляющее большинство простых людей уйдет, поскольку просто не увидят движения поединщиков. Вот на арену вышла Витаэль и ее соперник.
— Бой, — раздалась команда.
Глава 9
Витаэль выходила на арену полностью собранная и совершенно спокойная. Успокоиться ее заставили слова Андрея, остановившего девушку.
— Ви, — дружеским тоном сказал он, — ты сейчас в ярости, которую контролировать пока не умеешь, — девушка заметила удивление, проскочившее на лице его спутницы. — Успокойся. И еще, твой соперник тебя явно недооценивает и считает легкой целью, поэтому постарайся в этом его не разубедить. Оружие обнажи чуть коряво, стойку сделай немного неправильную, но не переусердствуй. Он боец лучше тебя, поэтому используй его недооценку — если не удастся убить, то хотя бы постарайся нанести серьезную рану. И ни в коем случае не пытайся атаковать первой.
Его слова оказали на нее какое-то магическое действие, поэтому сейчас старалась следовать его советам. Походка выдавала в ней ученицу, которая не больше трех лет назад стала заниматься. Когда вышла, то обнажила оружие, тщательно подражая движениям новичкам, прокручивая их в памяти. И все это время на лице было выражение непомерного самомнения и самоуверенности. Выбрав одну из стоек новичка, она приготовилась к бою. Увидела в глазах своего противника насмешку, но тут же раздалась команда:
— Бой.
Она не сдвинулась с места, хотя мгновенно перешла в боевой транс, сразу на третий уровень. Каэлан начал медленно обходить ее вправо, немного приближаясь, но пройдя пять шагов, развернулся, но вместо шага в обратную сторону, резко ускорился, сближаясь с ней. Один его меч, атаковал на верхнем уровне и должен был плавно обойти ее оружие и нанести рану в голову или шею, или руку. Второй на нижнем уровне отводил ее меч в сторону и на обратном пути наносил резаную рану. Но принцесса не зря выбрала эту стойку. При должном умении, которое девушка тренировала давно, и гибкости, присущей всем эльфам с рождения, она переходила в контратакующую, причем, удар начинался из-за туловища.
Извернувшись по-змеиному, она сделала короткий шаг вправо, поднимая правую руку вверх и ставя меч вертикально острием вниз, чем защитилась он горизонтальной атаки. Одновременно с этим немного отвела левую руку назад и, чуть развернув лезвие, нанесла стремительный удар в бедро. Противник оказался все же немного быстрее девушки и сумел среагировать, но недостаточно — глубокий порез и из раны брызнула кровь. Но это было не все — удивление от прыти «жертвы» и боль заставили выпасть Каэлана из боевого транса, чем неприменула воспользоваться девушка. Сближение, удар по кисти и девушка отпрыгивает. И вовремя, эльф быстро вернулся в ускоренный режим, и здоровой рукой нанес удар, немного ранив в бок. Вот только полноценным бойцом он уже не был — одна атака — ложная, вторая, третья и ее меч ударяет его в грудь со стороны раненой руки, а следующий удар сносит голову.