— В общем, можешь оставаться здесь или с той стороны, а я постараюсь сообщить кому-то из твоих соотечественников о тебе, — я все же решил расстаться с такой непонятной спутницей.
В это время Витаэль зажгла светлячок, а я потушил факел. Увидел непонятное выражение лица у девочки, сквозь которое в очередной раз проступили их темноэльфийские матриархальные задвиги, и лишь усмехнулся. Взял с собой еще парочку факелов, на всякий случай, и все это добро передал Лании.
— Всё равно без меня не обойдетесь, — ехидно сказала девочка. — Вы же ничего здесь не знаете.
— Ты даже не представляешь сколько мне пришлось ходить по незнакомым местам, — также ехидно ответил ей, — и как видишь жив и здоров. Вот держи.
Как и обещал, я отдал ей часть нашей еды. Мне еще в Дреггонии надоел матриархат, а тут эта мелочь тоже что-то там себе напридумывала. Двинулись вглубь по подгорному проходу. Через некоторое время заметил, что Витаэль ежится - зажег факел и передал ей, чтобы хоть так согрелась. Лания же, к моему удивлению, дискомфорта не ощущала. Шли мы часа четыре, то поднимаясь вверх, то опускались. Периодически мне казалось, что кто-то наблюдает за мной, но очень уж это происходило мимолетно. По идее, здесь никого не должно быть, но я пару раз осматривался и ничего не увидел, хотя чувство взгляда не пропадало. Мне это очень не понравилось, поэтому перешел в состояние контроля, осмотрелся и увидел какую-то размытую тень, но сумел узнать в ней Сусанну. Взгляд постоянно стремился соскользнуть с нее и соскальзывал. И это в состоянии контроля, когда все чувства значительно обострены. «Фигассе, отвод глаз у мелкой!», - подумал я, но не стал показывать, что увидел ее. Конец нашего пути появился внезапно, стоило нам только сделать два поворота.
— Наконец-то! — с облегчением вздохнула Витаэль, когда воздух окружил нас приятным теплом.
Я осмотрелся. Здесь выход из грота находился где-то на высоте двадцати метров и по аналогии тоже прикрывался валуном так, что с земли его не видать. Внизу открывалась холмистая равнина с редкими деревьями и кустарниками, и только вдалеке виднелся край леса.
— Куда идем? Прямо или налево? — спросил своих спутниц.
— Направо — вернемся в Таргонию, куда нам нежелательно возвращаться, прямо тоже можем попасть к ним, остается налево, — сделала вывод принцесса, с которым был полностью согласен.
Мы спустились и решили сделать привал, потому как устали в пещере, да к тому же рядом протекал небольшой ручей, спускающийся с гор. Пока доедали последние припасы, я внимательно наблюдал за выходом, но пока никого не увидел и плюнул на это дело. Ушли на северо-восток, а дойдя до леса, направились вдоль опушки. К вечеру, когда наши животы издавали рулады урчания, мне удалось убить какое-то парнокопытное животное. Как когда-то пришлось использовать амулет сокрытия, потому что животные были очень пугливые. Спать легли на великолепном мху, который умудрялся сохранять дневное тепло. Выспавшись, отправились дальше.
Я краем глаза заметил какое-то шевеление и, стараясь не выдавать себя, перешел в состояние контроля и принялся осматриваться. Дернувшийся впереди и слева куст мне сильно не понравился, но предпринять я почти ничего не успел.
Насытил внутренней энергией поверхность тела и активировал амулет сокрытия, как получил сильнейший ментальный удар, а вслед за ним что-то вроде паралича. Амулета ученика хватило только на частичное нивелирование воздействия первой атаки, а от второй меня спасло мое умение владения энергетикой. Как пьяный заяц, я уходил в сторону, стараясь не оставлять после себя следов.
— Где он? — раздался сзади крик. — Куда он делся? Быстро найти!
В этот момент голова немного прояснилась, и я понял, что отдавала приказ женщина. Послышался топот и я поспешил отойти за первое попавшееся дерево. Мимо промчались люди, метров через двадцать остановились и начали медленно возвращаться, осматривая траву. Я аккуратно выглянул из-за дерева — мои спутницы лежали на земле, а рядом с ними на прекрасном коне восседала женщина в доспехах. Я непроизвольно порадовался, что здесь есть лошади и можно более привычно путешествовать. А вот рядом с ней находилось странное существо.
Невысокое, метра полтора или чуть выше, оно на первый взгляд напоминало демона, но приглядевшись, я приметил черты, характерные для нежити. Если быть более точным, то демона-лича, который в Туманных Землях меня чуть не убил.