– Он мне только что сказал: «Как жаль, что ты уходишь». – Крышка открылась шире, высвободив искристый свет. – А ты, если хочешь, сходи попрощайся.
– Нет‑нет! – Предпочитаю никуда не отлучаться, пока у слова «сваливаем» еще множественное число. – Какой план?
– Переместимся туда, где можно замерить, откуда ты. Выясним примерные координаты, отправим тебя домой. Сразу предупреждаю: Земля далеко, порталы на большие расстояния нестабильны, безопасных портативных точек немного. Доставку к порогу первым классом и мягкое приземление не обещаю.
– И на том спасибо, – буркнула я. – Главное, чтобы без критических ошибок обошлось. Не очень хочется в процессе телепортации голову потерять или еще чего…
– Критическая ошибка – это перенос объекта обратно в исходную точку, – снисходительно пояснил Кеннет. Сделал круговой пасс рукой и нахмурился: – Там, куда мы идем, неспокойно сейчас. Ничего не трогай, ни с кем не разговаривай, от меня ни на шаг.
Я вцепилась в него крепче. Пусть сам попробует от меня отойти, ага. Он умиленно улыбнулся, но улыбка эта быстро утонула в хлынувшем свете. Все остальное тоже утонуло, не стало ни деревянного дома, ни ручья, ни травы, ни опоры под ногами. Невесомость, яркость, тепло. И рука, которую я по‑прежнему сжимала выше локтя, даже сквозь ткань рубашки чувствуя, как под моими ладонями нагревается кожа. Сияние потускнело, проявились очертания стен, а потом и сами стены. Неприветливо голые, с грязными разводами и следами облупившейся краски. Потолок вздулся пузырями, и вряд ли так и было задумано дизайнерами. Где мы? Видимо, еще в Ладосе, раз в портале долго не качало. В нос ударил запах мокрой штукатурки или чего‑то очень на нее похожего, с пола что‑то бумажно зашуршало. Кажется, обрывки газет, гоняемые ветром. Не знаю, куда мы переместились, но мысли возникали не то о заброшенности, не то о хроническом ремонте. Забитое досками окно, сквозная арка входа, в которой зияла темнота, единственный стол у стены. Сваленные на нем в кучу ножницы, отвертки, щипцы и еще что‑то в этом роде выглядели жутковато. Вот уж логово маньяка как оно есть, нарочно не придумаешь…
– Инструменты для магических замеров, – таинственным шепотом поведал Кеннет. Пальцы разжались сами собой, я попятилась. Он закатил глаза. – Ну ладно‑ладно, для магической реставрации. Ты так на все ведешься, что удержаться просто невозможно.
Я сжала ладони в кулаки, не зная, на кого больше зла – на него за идиотские шуточки или на себя за непроходимую наивность. Не буду больше вестись, вот! Ни на что, никогда! Стоит тут теперь с ехидной ухмылкой и самодовольно сложенными на груди руками. Стоп.
– А куда шкатулка делась? – заволновалась я.
– Как куда? – явно удивил его вопрос. – В карман.
Какой еще карман, нет у него никаких карманов. Во всяком случае, утром точно не было. Или я что‑то просмотрела? Мой взгляд тут же пополз вниз, прощупывая по сантиметру чуть помятую рубашку, небрежно застегнутый ремень, довольно плотно сидящие брюки. Ни намека на карманы. И вообще, та шкатулка ни в один карман не влезет! Хотя… Может, с другого ракурса попробовать?
– Не знаю, что ты высматриваешь, – развеселился он, – но речь о пространственном кармане.
Я озадаченно моргнула, со странным сожалением отказываясь от поисков другого ракурса, и подняла глаза, перед моим носом щелкнули пальцами. Воздух прочертило зигзагом, вспоров его и явив содержимое скрытого пространства. Ух ты. Классная штука. Удобная. Но бардак там знатный, однако! Из‑под вороха исчерканных непонятно чем бумаг выглядывали золотистая шкатулка, того же цвета коробочка и изящный кинжал. Вот куда он делся…
– Супер! – Я потрогала воздух рядом с карманом и наткнулась на невидимую преграду. Только хозяина пускает, очевидно. – Это очень крутое заклинание?
– Не‑е‑ет, – протянул Кеннет тем тоном, после которого обычно закатывают глаза, – базовое пространственное. На студентов из немагических миров его накладывают по прибытии вместе с ментальной защитой и обучением языкам.
Не опоздавшим. И легально приглашенным. Самозванцам карманов не полагалось, горелый кексик – и тот по ошибке достался. После второго щелчка пальцев карман захлопнулся и исчез, словно его и не было. Потрясающе все‑таки! Ничего не теряется, посторонним на глаза не попадается, и с собой таскать не надо. Э‑эх.
– Много туда помещается? – атаковало любопытство.
– Ты не поместишься, – подмигнул Кеннет.
– А если по частям? – не удержалась я и выразительно покосилась на стол.