– Вы… меня отчислите? – пролепетала девушка. – Но я… я же успеваю! По всем предметам!
Конечно, она далеко не отличница, но благодаря помощи безотказного Вальки учится лучше многих девушек.
– Да, мне известен табель вашей успеваемости, и поэтому говорю еще раз – проблем с переводом быть не должно. Это чисто формальная процедура.
– Но почему?
– Из-за практики. Практика для будущего некроманта – это все. Боюсь, вы не сможете ее пройти.
Хихиканье за спиной оборвалось. Ее соперницы то ли ужаснулись, то ли онемели от восторга.
– Почему?
– Из-за вашей… хм, наверное, все-таки моей особенности. Я не могу быть вашим руководителем практики, поскольку у меня аллергия на кошачью шерсть. Вы наверняка захотите взять ваше… животное с собой. Нашей группе придется несколько недель провести вместе. Вы, конечно, будете занимать отдельную комнату, но все равно. – Он покачал головой. – Тем более что в уставе университета сказано, что в общежитии запрещено содержать животных, представляющих опасность для здоровья окружающих. Аллергия входит в число опасных заболеваний. Я имею полное право не допустить вас до практики. А это значит, что вы не напишете дипломной работы и не получите диплома о высшем образовании. И о работе по специальности вам в таком случае тоже придется забыть навсегда.
Слова прозвучали как смертный приговор. Лилька сидела ни жива ни мертва.
– Но неужели ничего нельзя сделать? – пролепетала она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
– Можно, – смилостивился Виктор Вагнер. – Есть три выхода из положения. Первый я только что озвучил: вы переводитесь на другой факультет, учитесь в университете лишний год и получаете диплом ведуньи. Второй: вы договариваетесь с кем-либо из ваших однокурсниц о том, чтобы поменяться с ней местами и проходить практику у другого преподавателя. И третий: избавляетесь от вашего кота.
Молчание за спиной сменилось напряженным сопением. Ну как же! Анна уже спит и видит себя на ее, Лильки, месте и только и ждет, чтобы та согласилась. А вот фигушки!
– Я могу подумать?
– Думайте. До завтра.
Из учебного корпуса девушка выбралась, еле держась на ногах. Обрушившийся на нее удар был слишком силен. И самое противное, что ее соперницы были рядом, видели ее унижение и теперь только и будут что подкарауливать подходящий момент, чтобы отомстить. Декан поставил срок до завтра. Через несколько часов она должна будет принять решение. Но что делать? Девушка была растерянна и чувствовала себя так плохо, что, завернув в аллею, села на ближайшую скамейку и дала волю слезам, не беспокоясь, что ее кто-нибудь увидит.
Но глупо плакать, если никто не видит твоего горя и не спешит утешить. Надо было что-то делать.
Желудок громким бурчанием напомнил о себе. Лилька встрепенулась. До конца обеда оставалась какая-то четверть часа. Потом столовая закроется до ужина. Нет, ни у кого не отнимут тарелку, пока студент ест, но опоздавших пропускать не станут, и придется терпеть еще несколько часов. Валька небось весь извелся…
Вальтер! Как же она сразу о нем не подумала? Он обязательно что-нибудь придумает! Он такой умный и всегда готов помочь.
Сорвавшись с места, девушка побежала к третьему корпусу университета, где располагалась столовая.
Несмотря на то что обычно в ней могли одновременно завтракать, обедать или ужинать триста человек, сейчас там яблоку негде было упасть. Такое впечатление, что все студенты со всех факультетов и курсов договорились и явились за несколько минут до закрытия. Со стороны раздаточных столов то и дело доносились возмущенные голоса: «Нет котлет! Кончились! Остались только голубцы и вареные овощи!.. Потерпите немного, яйца сейчас доварятся!.. Будет сбитень, будет, уже несут… Кто заказывал хлеб! Получите!»
Лилька растерялась, остановившись на пороге, не зная, в какую очередь становиться.
– Лилия! Лиля! – услышала она.
Девушка обернулась. От столика у окошка отчаянно махал руками Валька.
– Иди сюда! Я для тебя все уже заказал!
Он улыбался во весь рот и сиял, как новенький золотник[3]. При виде его улыбки Лильке самой захотелось улыбаться.
Перед Вальтером на столе разместились две порции студенческого обеда и даже салатик с яблоками и грибами.
– Садись. – Парень подвинул ей стул. – Извини, что немного остыло, но…
– Ничего. – Лилька вдруг поняла, что от всех переживаний страшно проголодалась, и с удовольствием схватила ложку. – Не придется полчаса дуть и обжигаться. Ой, Валь, спасибо тебе! Я такая голодная!