Особую роль могут играть связи, существующие между университетами и некоторыми средними школами, однако в настоящее время это гораздо менее значимый фактор, чем в прошлом. Многие очень уважаемые государственные и частные школы на протяжении долгих лет служили мощным источником притока первоклассных абитуриентов в наши ведущие университеты. С Гарвардом, например, ассоциируются такие названия, как Эндовер, Эксетер и Бостон Лэтин. Со временем такие отношения начинают напоминать семейные связи. Мы знаем тех, кто дает рекомендации будущим студентам, и доверяем этим людям; мы представляем себе контингент выпускников, оканчивающих ту или иную школу. В свою очередь средняя школа также рассчитывает на то, что определенная (более или менее постоянная часть) ее выпускников будет принята в то или иное высшее учебное заведение. Значительное отклонение (в сторону уменьшения) этой цифры от исторически сложившейся нормы вызывает недоумение и недовольство. Случается это нечасто. И все же такого рода связи значительно ослабели в последнее время, что объясняется постоянным расширением того круга, из которого университеты получают новых студентов. Небольшая группа школ – основных поставщиков студентов – уже была более не в состоянии удовлетворять аппетиты университетов, желавших иметь достаточно разнообразный по составу контингент поступающих.
В самое последнее время возник еще один фактор, который – в положительном или в отрицательном плане – затронет некоторую часть абитуриентов, это – стремление иметь в большей степени
национальное, чем интернациональное представительство. Гарвард и аналогичные американские колледжи стремятся быть национальными школами (конечно, после Второй мировой войны), и единственный способ добиться этого – набирать студентов из всех частей страны. Раньше, напротив, многие учебные заведения хотели стать более интернациональными, что означало – набирать студентов со всего света. Стремления такого рода вполне оправданы относительно образования: студенты (да и преподаватели) только выигрывают от географических и культурных различий. Это закономерность самой жизни, и, несомненно, она соответствует природе нашего общества. Различные региональные, национальные и интернациональные аспекты ставят новые задачи и привносят дополнительное содержание в процессы обучения всех уровней. Практическое применение этих принципов имеет весьма благоприятные последствия для некоторых поступающих. Так, например, в Гарвард поступают гораздо больше студентов из штатов Массачусетс, Нью-Йорк и Калифорния, чем из других штатов. При прочих равных абитуриенты из этих штатов сталкиваются с более жестким конкурсом (см. примеч. 10). Если поступающий приехал из сельской глубинки где-нибудь в Оклахоме или из небольшого городка в Южной Каролине, это может дать ему некоторые преимущества. А вот проживание в Нью-Йорке или в каком-нибудь из респектабельных нью-йоркских пригородов может создать дополнительные трудности. Выделиться из меньшей группы поступающих просто легче: оказаться лучшим среди тех, кто приехал из Оклахомы или Вермонта, проще, чем лучшим среди ньюйоркцев, и за счет этого можно стать достаточно заметным. Отношение к абитуриентам-иностранцам гораздо более шизофреническое. «Интернационализация университета» – самый популярный лозунг во всех наших лучших университетах, однако претворение этой мечты в жизнь – чрезвычайно дорогое удовольствие. Мы действительно очень хотим видеть среди своих студентов приезжих из других стран, но лишь очень немногие из них в состоянии, не получая больших стипендий, оплатить весьма дорогостоящее американское образование (см. примеч. 11). Вообще, принцип «неучета материального фактора» в высшем образовании Соединенных Штатов чрезвычайно эффективно действует в отношении жителей страны (за счет предоставления грантов, займов и различных недорогих альтернатив). Однако в отношении иностранцев начинают действовать бюджетные ограничения, в особенности это касается студентов младших курсов; фонды, предназначенные для этих студентов, строго ограничены. Конечно, вполне может случиться так, что какой-то абитуриент, приехавший из другой страны, выделится на фоне небольшой группы, однако для среднего иностранца условия оказываются неблагоприятными.