Но деться -то некуда. Потому, промямлив Анри, чтоб отправлялась в наши пенаты без меня, я со всемирской тоской в глазах поплелась в сторону ректорской приемной, куда госпожа Тьирра строго-настрого велела явиться, едва только занятия будут окончены.
Каким образом мы распознаем чужаков? Ну, окромя того, самого простого 'О, а вот его я тут не видел что-то раньше?'
Они выглядят...свободными. Что-то есть такое во всех пришлых гостях и визитерах официальных, которые точно знают, что не задержатся в наших гостеприимных стенах дольше положенного.
Вот и этот господин выглядел в точности так, как выглядят все те, кому не наказано обществом искупать свою вину в Виселицах.
Но странным было не это.
В нем было что-то столь...настырно-знакомое, уже прямо издалека различимое, что я невольно сбилась с шага.
А он - прямо на меня поглядел.
Признаться, все эти невольные узнавания меня уже порядком утомили и растревожили, что уж скрывать? Последний такой незнакомый знакомец за мной, как выяснилось, совершенно нагло наблюдал, посредством использования всяких там штучек ментальных, даром, что ректор - а не постеснялся! И потому я сразу насторожилась.
Он подошел, чуть прихрамывая, и я вновь ну вот сразу поняла - оборотень. И тут же в голове сложилась ясная картинка, словно всегда там была.
Лорд Сантаррий, Клемор Войльд.
Еще один почти что законный владелец.
Он был, как ни странно, не убеленный почтенными сединами старец, а вполне такой себе бодрый мужчина, хоть и в летах.
Благородные морщины - это, наверное, правильнее всего. Каштановые, чуть прихваченные серебром у виском, кудри, уложенные элегантно и просто. Золотисто-карие выразительные глаза, орлиный нос, и все та же легкая вытянутость всех правильных, симметричных черт.
Его хромота была чуть заметной - но все равно тяжелой. Было понятно, что она его тяготит, но плечи и осанка была гордой. Совсем как у его сына.
Само собой, по коридорам у нас носиться по причине окончания занятий, или перерывов между лекциями, было запрещено. Беготня - это прерогатива положений чрезвычайных, чтоб всем было ясно: бегите срочно тоже, что-то стряслось!
И вокруг было не так уж и мало адептов, спокойно идущих в стороны самые разнообразные. Но он увидел меня - и безошибочно ко мне свои стопы направил, тотчас же, только разглядев меня среди всех.
Дура б я в самом деле была бы, если бы решила, что это совпадение простое.
- Барышня - его голос был...богатым. Бархатистым, полным неких прям таки вкусных обертонов - Не соблаговолите ли помочь престарелому горемыке?
И улыбнулся так, словно я была самой распрекрасной и сострадательной барышней в Империи, а он и в самом деле - и престарелым, и горемыкой.
- Конечно, господин - я едва не ляпнула 'лорд', но очень своевременно прикусила язык - А куда вы эммм...хотели бы попасть?
Очень здорово сказала, лучше не придумать просто!
Предполагаемый родитель господина ректора и глазом не моргнул на этот вопрос.
- Где у вас тут можно найти высшее руководство? А именно - господина ректора вашего?
В яблочко, ну в самом же деле.
Я оглянулась с какой-то тоскливой надеждой, нелогичной ну совершенно - мне все равно именно туда и идти. Но никаких инструкций по вопросу избавления меня от компании этого крайне сомнительного субъекта благородной внешности нигде не обнаружилось.
- Тогда позвольте вас проводить - вежливо, как и положено, ответствовала я, стараясь не заикаться.
Он шутливо чуть поклонился - и двинулся за мной, на церемонном расстоянии положенном.
Просто замечательно. Топаю я, значит, к магу- менталисту, в компании его батюшки, от которого у меня ну просто мороз по коже. И оба они - законные носители того родового знака, которым я отмечена, как рабыня.
Отменный день, что и говорить.
Может, закатить сейчас же глаза , да и рухнуть на пол? Все ж здоровье мое вполне может быть подорвано недавними событиями, почему бы и нет?
Но как-то никак не могла я на это решиться, ну вот просто никак не могла. Наверное, все больше потому, что оборотни чуют буквально все. И что-то подсказывает мне настойчиво, что этот оборотень балаган мой распознает с полувздоха. И ничего хорошего мне потом ждать не придется, в виду адептско-висельного положения моего.
В степенном молчании и гуськом, мы дошли до ректорской приемной, где я, к огромному своему разочарованию, не обнаружила и следа госпожи Тьирры. А ведь Умолкни божилась минута в минуту меня ожидать, чтоб я, не приведут светлые боги, не вздумала опоздать на столь серьезное мероприятие!
Вот она, профессорская пунктуальность! А адепты при всем при этом - лоботрясы и расхитители времени, ну-ну.
В приемной было непривычно мирно, невзирая на присутствие нашей некогда всем недовольной госпожи секретаря, которая при покойном господине Мариусе разорялась ежеминутно, стоило только кому-то из адептов просто пройти мимо.
- Доброго дня, госпожа Матильда - с максимальным доступным мне почтением к этой неприятной особе, проговорила я - Визитер к господину ректору.
Букли госпожи Матильды даже не шелохнулись, когда она обратила на нас свой внимательный взор.
- Доброго дня - чрезвычайно смиренно ответствовала секретарь, чем я была просто потрясена, едва ли не больше, чем встречей с этим господином крайне подозрительным и неприятным - Как вас представить?
Предполагаемый родитель главы Университета только было собрался подтвердить или опровергнуть все мои мучительные догадки насчет степени своего родства с нашим заправителем всея и всех, как дверь кабинета ректора весьма вольно распахнулась, и обитатель этого помещения явился пред наши очи, собственной персоной.
Мне почудилось на миг, что температура в приемной резко упала.
- Лем - совершенно почему-то без ожидаемого мною отеческого тепла провозгласил упомянутый визитер, не дождавшийся таким образом официального доклада о своем визите.
- Мой лорд - столь же прохладно ответствовал господин ректор, и перевел свой разноцветный взор на меня, от чего мне сразу показалось, что я куда-то сильнейшим образом опаздываю, и нужно срочно бежать.
- Адептка Монгрен, а вы что тут делаете? Мне казалось, вас давно уже ожидает госпожа Тьирра.
- Это прелестное дитя - прервал мою попытку спешно извиниться и ретироваться гость - была так любезна, и согласилась провести меня. Не ругай девочку, Лем.
Бежать срочно куда глаза глядят мне тут же захотелось во стократ сильнее, прямо пальцы на ногах зазудели. Я опасливо скосила глаза на господина главу, но лицо его было совершенно бесстрастно.
- Вы свободны, Монгрен. Передайте госпоже Тьирре, что совет может начать без меня. Я присоединюсь чуть позже.
Глупо присев в подобии реверанса, я попятилась несколько слишком спешно к дверям.
- Благодарю вас сердечно, маленькая госпожа Монгрен - мягко, на мой взгляд как-то даже чрезмерно уж, сказал лорд, и улыбнулся мне ласково.
Я неловко кивнула, выдавив из себя подобие робкой улыбки в ответ, и пулей вылетела за двери.
С ним...что-то не так. Словно бы он очень, очень серьезно болен. Но оборотни почти ничем и никогда не болеют. Из живых они едва ли не самые стойкие.
Я мысленно увидела, как он тяжело припадает на ногу, и одернула свои домыслы, покуда они не завели меня в дебри неизведанные.
Госпожа секретарь поджала узенькие губки, смерив меня презрительным взором, но обещать кар небесных за неподобающий топот или выражение лица, как ни странно, не стала.
- Госпожа Тьирра ожидает вас в малом зале, Монгрен - голосом этим можно было бы тушить самое свирепое пламя, но мне, откровенно говоря, было совершенно не до того сейчас.
Оглянувшись украдкой на закрытые двери ректорского кабинета, я тоскливо подумала, что вот ведь не так давно самым сложным в жизни для меня было купание зимой в проруби, под чутким руководством магистра палача, тьфу, Катия.