Монарх дроу сел непринужденно на тот же низкий диван, где уже сидел суровый маг. И улыбнулся мне очень вежливо, заставив подумать о том, как же чувствуют себя те, кому он улыбается откровенно, на самом деле?
- Мадемуазель, не сочтите за грубость. Но нет. И ваш опекун, прошу заметить, сейчас демонстрирует, насколько я прав в своей категоричности.
Господин ректор мрачно хмыкнул. И сунул в карма куртки ту ладонь, что все еще мерцала. Я чуть-чуть подергала локтем, потому что рука, признаться, немного затекла.
- Ваше Величество, я.... - начала было только я, сама еще не придумав, что именно я буду сейчас вещать, потому что все было не так важно, как Роррей. Роррей и его жизнь.
Но не успела ни придумать, ни сказать.
- Ниррийский - мягко, но немного раздраженно проговорил Владыка, глядя мне за спину - Не стоит быть столь поспешным в действиях. Подожди.
Опасливо, от того, что голос Его Величества был пропитан предупреждением, я обернулась - и оцепенела. На сей раз, кажется, на самом деле надолго.
Как, скажите на милость, это возможно - чтоб в одном месте собралось сразу столько ослепительных мужчин?!
У него были волосы цвета самого настоящего огня. Они горели! А глаза, которые сейчас глядели прямо на меня, были....фиалковыми! Сиреневые глаза!!
Как там, про красоту нелюдей, которая нормальна и привычна, припомнить бы, непременно сейчас, и прекратить смотреть на них обоих. Подумать только, а ведь Повелительница среди них живет! Героическая женщина.
Высокий и гибкий, в некоторой степени какой-то даже...изящный, он был угрожающим. Ужасным. Потому что был вампиром. Самым настоящим, со всеми вытекающими из этого вывода последствиями.
Последствия были таковы, что от страха и ошеломления его просто недопустимой красотой, помноженной на несомненную смертоносность, я онемела. А у горла господина ректора оказался тонкий клинок, я и моргнуть не успела.
Выглядящий, если на то пошло, и близко не такой большой проблемой, как его зубастый владелец.
- Отчего же? Оборотень и чернокнижник, в непосредственной близости от полуголого тебя. Александр, я даже не уверен, что есть нужда что-то комментировать. Вы все рехнулись, демоны вас подери?!
- В чем-то ты, несомненно, прав. Но давайте все же послушаем наших гостей.
Я проследила за тем, как острие прошлось неспешно по горлу удивительно спокойного милорда Сантаррия. Который выглядел отчего-то весьма подготовленным к такому развитию событий. Даже ничуть не возмущенным. Скорее - терпеливо ожидающим.
- Поступим следующим образом, господа - молвил все так же неспешно и спокойно Владыка, оглядев заново всех по очереди - Как я понимаю, вы желаете приватности беседы?
Я только кивнула.
- Магистр - только и сказал Повелитель, а маг на это чуть-чуть сморщил нос. Покосился на безупречный и спокойный профиль своего Владыки. Тяжко вздохнул, возведя очи долу. И описал в воздухе ладонью такую....петлю.
- Итак, практически ювелирный полог тишины. Сейчас вас слышу я, магистр Самавиэлия, ваш опекун и, уж простите, господин Ниррийский. Итак?
Можно, конечно, было бы попробовать и дальше торговаться. Но что-то в лице монарха темных эльфов говорило мне, что пора прекратить балаган. И говорить уже по существу.
- Эльмар Роррей - выпалила я, и красивые брови Владыки взлетели до небес, но я поспешно продолжила - Он узник Цитадели. Он невиновен, он спасал меня. Мне...я прошу Вас отпустить его.
Магистр...как его, Самавиэлия, перестал глядеть на меня так, словно подозревал в том, что я хочу умыкнуть его столовое серебро, если мне представится такая счастливая возможность.
- Мадемуазель....- неожиданно мягко начал он, но я упрямо мотнула головой, глядя только на прекрасного Повелителя Темного двора. Не потому, что не имело значения, что желает сказать королевский маг, а просто оттого, что боялась растерять окончательно всю свою обретенную решимость.
- Я...я могу предложить вам в обмен на него... нечто, очень нужное вам, Ваше Величество. Повелитель наклонил голову к плечу. Его взгляд, неизменно вежливое выражение лица - все вроде бы так и оставалось по своим местам, но что-то... что-то еще было. Что-то новое.
- Мадемуазель Монгрен, Цитадель - это магия. И у нее свои законы. Я, возможно, и мог бы великодушно отпускать по своему желанию тех, кто осужден несправедливо, положим. Но Цитадель строга. И за каждого отпущенного она отбирает у Хранителя десять лет жизни. Поэтому...
Я зажмурилась. И вспомнила отчего-то прорубь, в которой меня топил магистр Катия. И прыгнула в нее, с головой.
- Я меерций - ляпнула, не дожидаясь уже ничьих слов.
Наступила такая гробовая тишина, что мне сразу же послышалось, как тяжело стучит сердце. И гудит нервно кровь. То ли моя, то ли всех собравшихся разом.
Приоткрыв один глаз, я уставилась прямо в глаза Его Величества.
Магистр, сидящий возле Повелителя, судорожно сглотнул. И стиснул на коленях руки в кулаки, до побелевших костяшек пальцев. Его глаза заметались по моему лицу с такой поспешностью, словно он силился запечатлеть его во всех мельчайших деталях.
Позади тяжело и шумно выдохнули.
Несмело обернувшись, чуть-чуть, из осторожности, я увидела, как рыжий вампир опустил окончательно руки, и глядит на меня ошеломленно. И немножко плотоядно.
Повелитель на миг прикрыл глаза.
- Мадемуазель - немного хрипло начал он, откашлялся, и все так же медленно продолжил - Вы отдаете себе отчет...
- Да - быстро кивнула я, и на всякий случай стиснула руку господина ректора - Отдаю.
Все снова замолчали. Охрана, прекрасно нас видящая, но ничего не слышащая, внимательно рассматривала то меня, то его милость, то собственного Владыку.
- Александр - фамильярно, но несколько растерянно проговорил вампир, обходя молчащего, как рыба, господина ректора, который, казалось, за все это время даже не шелохнулся - Если ты тоже не знаешь, что сказать, то предлагаю организовать общество. По интересам.
Он резко развернулся. И уставился на меня неприлично.
- Светлые и темные боги, меерций - обошел меня кругом, и потянул хищно воздух, глаза его мерцали - Дитя баланса. Все мы знаем, что вы есть, просто никто не знает, где. И вот, извольте - меерций.
- Сколько вам лет, дитя мое? - немножко слабым голосом молвил магистр, и лицо его выражало нечто среднее между страданиями и благоговением.
- Ей вчера исполнилось восемнадцать - твердо ответил оживший наконец-то господин оборотень-чернокнижник - Поэтому, господа, я полагаю, не стоит лишний раз напоминать, что ей непременно понадобится помощь.
Опять тишина. Грозная, тяжелая тишина, в которой несколько действительно сильных существ пытались прикинуть, насколько я слаба. В этом у меня не было ни малейших сомнений.
Владыка потер лицо. Таким простым, утомленным движением, что где-то внутри меня шевельнулась совершенно неуместная жалость. Но только на какое-то мгновение - и тут же пропала, потому что передо мной сидел Повелитель. Повелитель!
- Я не откажусь, мадемуазель. Вероятно, что мне следовало бы, но я не откажусь. И думаю, вы прекрасно это знали, когда пришли сюда - он выразительно окинул быстрым взглядом господина ректора. Тот мрачно пожал плечами - Вы понимаете, что есть один шанс из ста, что вы останетесь живы?
Милорд Сантаррий стиснул мой локоть неожиданно сильно. Но тут же отпустил.
- П...понимаю.
- Александр, это будет почти что преднамеренное убийство - серьезно и спокойно сказал вампир, и встал напротив меня, загородив от меня Владыку и мэтра Самавиэлия - Малютка, он сожрет тебя быстрее, чем ты скажешь 'Здравствуйте, магистр'.
Я поскрежетала в ответ горлом, в попытке вернуть себе собственный голос.
- Ну, тогда я эммм...пропущу приветственную часть?
Обновление 17.02
- Это прозвучит, быть может, не в соответствии моему высокому положению, но я тебе сейчас залеплю плюху - приятно улыбаясь, медленно и тихо проговорил Его Величество почти в ухо вампирского наемника.