Тот дрыгнул плечом, словно бы и в самом деле намеревался отогнать назойливую муху. Но на Повелителя дроу искоса все ж поглядел.
- Меерций. Александр, это малявочка - меерций.
Владыка мимолетно скользнул взглядом по следующему впереди, рука об руку со своим непонятным пока толком наставником, предмету беседы.
- Именно. Единственный, известный нам, меерций. Так что держи свои зубы при себе, я тебя, кстати, все еще не простил за пробы крови моей жены.
- Вспомнила бабка, как девкой была - шепотом ответил рыжий вампир, и опять уставился в спину впередиидущим - Боги и демоны! И совсем еще ребенок. Тебе ее не жаль?
Владыка привычно не поменялся в лице. Ничуть.
- Следующий гениальный вопрос, Ниррийский.
- Воля ваша, Владыка. Если девица помрет - объект ее пылкой любви ты на свободу-то отпустишь?
Повелителю почудилось, что у оборотня, держащего крепко руку воспитанницы, буквально шевельнулись уши.
- Вот неоднократно задавал себе вопрос. На кой демон я тебя терплю? - вздохнул Повелитель неспешно, а вампир только хмыкнул в ответ - Господа, вынужден покинуть вас на некоторое время. Извольте позавтракать, силы нам всем пригодятся.
Девица в беде, что вызвалась вернуть ему другую девицу, вроде бы как тоже в беде, обернулась несмело. И вновь забавно присела, на ходу, в попытке реверанса.
- Благодарю, Ваше Величество.
- Не стоит, мадемуазель. И, если вы не сочтете это подозрительным - могу ли украсть на очень непродолжительное время вашего наставника?
Девочка тут же уставилась на ничем себя не проявляющего упомянутого господина. Тот словно бы и не смотрел на нее - но явно дал понять, что бояться нечего.
У дверей малой столовой делегация чинно остановилась. Маги, сгрудившиеся за вальяжной фигурой магистра Самавиэлия, непрестанно и совершенно безуспешно пытались сохранять всеобще невозмутимый вид, а сам магистр был отчетливо несколько взбудоражен. Но почтительно пожелал юной гостье приятного аппетита и всех благ, после чего и отбыл в компании своих соратников и подчиненных в неизвестном направлении.
Его Величество со значением поглядел на своего рыжеволосого спутника. Милорд Сантаррий проделал почти точно такой же фокус, с другой стороны от вампира. А тот невозмутимо предложил свой обернутый плотной дорогой тканью сюртука локоть барышне, несколько рассеянно на него глядящей.
- Возьму на себя смелость рекомендовать вам горячий шоколад, мадемуазель - как ни в чем не бывало, поведал он, и небрежно кивнул оставшимся господам, сверлящим его суровыми взорами
- Мы с нетерпением будем вас ожидать, милостивые государи.
- Не имею ни малейших сомнений - вежливо ответствовал Владыка, имея вид весьма любезный и непринужденный - Мадемуазель Монгрен, шоколад и в самом деле отменен. А если смазливая внешность господина Ниррийского вдруг покажется вам еще более смазливой, без всяких веских на то причин, или кожа его начнет приобретать оттенок несколько нездорово-синеватый, хоть и приятный отчего-то взгляду - потрудитесь вылить ему на голову сей дивный напиток. Непосредственно из емкости, в которой он подается. И не бойтесь - я позволяю. Не будем вас более задерживать.
Мадемуазель Монгрен осмотрела своего спутника придирчиво. И робко улыбнулась своему наставнику.
Тот хмуро оглядел вампира с головы до ног, прищурив зеленый глаз.
- Я не столь силен в высокохудожественных оборотах, господа. Но считаю своим долгом отметить, что я вам, любезный, вырву зубы и руки, если вы ее тронете неподобающим образом.
Улыбка прекрасного кровопийцы не побледнела ни на миг. Он картинно закатил глаза, и почти тут же хлопнул ресницами, отчего мадемуазель Монгрен мучительно покраснела, и покашляла зачем-то.
- Просто трепещу в священном ужасе. Малютка, ты дороже всех сокровищ, как я погляжу. Ладно уж, хватит морить ребенка голодом. И с зубами и руками своими я как-то уж справлюсь, господа.
Милорд Лем Клемор Сантаррий, сохраняющий на удивление равнодушный и одновременно в очень правильной и выверенной тщательно степени почтительный вид, уселся в предложенное ему кресло.
Кресло располагалось в личном кабинете Его Величества. Как и сам Владыка, в данный момент.
Повелитель дроу с ничего не выражающим лицом занял собственное кресло.
- Полагаю, что вы извините меня, если я миную официальную часть с предложением напитков и любезных вопросов о здравии ваших ближайших родственников - спокойно поставил Владыка в известность собеседника, на что тот только едва заметно улыбнулся.
- Итак, милорд Сантаррий, как бы это поделикатнее... Насколько мне стоит опасаться того, что вы с минуты на минуту обезумеете, впадете в транс, и начнете пить моих магов, покуда мы вас не убьем? Или что там у вас, чернокнижников, в чести? Девственницы, кажется, хотя я не силен в вопросе страстей черных магов.
Его милость улыбнулся уже более откровенно.
- Подобных излишеств, Ваше Величество, я не позволял себе даже в тяжкий период подростковой юности. А девственницы имеют обыкновение хотеть непременно замуж, так что тут я тоже предпочитаю держать себя при себе.
- Это можно трактовать как: 'Ничего подобного не произойдет в ближайшее время'? Или вы оставляете за собой право на неопределенность и отсутствие конкретики?
Милорд ректор внимательно оглядел невозмутимое лицо Владыки.
- Ваше Величество, ээээ...
Повелитель кивнул рассеянно.
- Совершенно верно, я в курсе всех событий. После событий некоторых, прискорбного толку, мои заботливые, словно наседки, придворные маги, всячески бдят, и я вечно увешан какими-то амулетами. Один из них, непосредственно в эту самую минуту, дает уважаемому мною безмерно мэтру Самавиэлию великолепную возможность непрестанно бубнеть в моей голове подробности вашей личной, и не очень, жизни. Утомительно, но весьма познавательно, знаете ли.
Господин ректор Университета Трех Виселиц почти в точности так же рассеянно кивнул.
- И как?
Владыка пожал расслабленно плечами.
- Слухи, сплетни, цветистые ругательства магистра, который, кажется, что-то только что уронил... Факты так же имеют место быть. Могу ли я предположить, что явив нам мадемуазель Монгрен, вы совершили серьезное должностное преступление?
- Вполне можете, полагаю - не стал отпираться совершитель должностных преступлений, нисколько не смутясь и раскаянием явно не терзаясь.
- Ну, тогда, раз уж дела обстоят таким образом, совершите еще одно. Куда менее масштабное - Его Величество сложил под подбородком сплетенные пальцы - Эльмар Роррей. Кого именно я предположительно собираюсь выпустить из Цитадели?
Милор Сантаррий подумал некоторое время, неотрывно глядя в синие невозмутимые глаза одного из самых мудрых правителей дроу. Который, без сомнения, всегда имел в виду выгоду для своего народа и двора - с этим спорить было бессмысленно, ибо факт.
- Громадный потенциал. В свое время я считался одаренным менталистом. Эльмар в скором времени, продолжи он обучение, с надлежащей практикой и мудрыми наставниками, мог бы превзойти и меня, и многих, не только среди живущих - среди легенд. Полукровка демона Хаоса, стихия Огня. Полных двадцать три года. Вспыльчив, но умен. Дьявольски талантливый мальчик.
- Который, как я понимаю, в нежной юности оторвал кому-то руку, магистр был как-то неразборчив в этом моменте, а в Цитадель угодил за убийство женщины-преподавателя.
- Госпожа Тьирра. Имперская отравительница. Оказалась инициированным меерцием. Эльмар действительно убил ее. Как раз в тот момент, когда она пыталась убить Иву.
Владыка поднял брови.
- И вы не смогли оправдать этого пылкого юношу?
Господин ректор тяжко вздохнул.
- Он отказался от ментального дознания. Заявил, что убийство было преднамеренным, причиной ему послужила задетая семейная честь.
- Покрывал инкогнито мадемуазель Монгрен, стало быть - промолвил Владыка задумчиво. И побарабанил пальцами по столу - Поправьте меня, если я не прав, но для Империи господин Роррей теперь утерян навеки, насколько я понимаю? Как и почившая якобы мадемуазель Монгрен?