- Что?.. – старик растерянно заморгал.
- Ну а что? - леди Дарла пожала плечами. – Это же намного проще! Нет, мы, конечно, первое время тоже заморачивались, но потом решили, что смысла нет. Так намного удобнее. Никакой возни с документацией об отчислении, никакого выслушивания нытья «Ну дайте мне последний шанс!» - красота! Правда, есть серьезные опасения, что скоро в подвале уже места не останется, так что…
- Господин Пейфорт, леди Дарла просто шутит, - спешно вмешался подошедший мужчина средних лет ничем неприметной внешности, особенно блеклый на фоне своего черного строгого костюма. - Не обращайте внимания, это просто юмор у нее такой не в меру своеобразный, - и строго глянул на леди Дарлу.
- Да-да, - она его взгляд проигнорировала, - по всем вопросам обращайтесь к лорду Таверу, - похлопала невзрачного по плечу, - как высококвалифицированный повелитель табуреток, он вам все здесь объяснит.
- Дарла, - лорд Тавер насупился, - мне уже сорок лет, если ты вдруг не заметила! Может, уже хватит меня так называть?! Подумай о статусе, в конце концов.
- Точно. Статус, - она с архисерьезным видом кивнула. - Ты прав, это все меняет. ГОСПОДИН повелитель табуреток.
Тот лишь мученически вздохнул, словно ему было не привыкать. А леди Дарла невозмутимо пошла прочь, напоследок еще и выдав:
- Только не рассказывай этому дотошному типу про то, что всю отчетность за прошлый год мы сожгли вместе с чучелом предыдущего проверяющего! А то, мало ли, как он отреагирует, а мест для трупов в подвале и так уже слишком мало…
Бедный лорд Тавер изображал «рукалицо», не менее бедный проверяющий переводил ошарашенный взгляд с него на удаляющуюся леди Дарлу. А невидимая я, ставшая невольной свидетельницей их разговора, поспешила за ней. Ведь явно же она – либо декан, либо ректор, так что именно она мне и нужна.
Из главного холла вверх шла широкая лестница. Так и хотелось назвать ее «полноводной» из-за количества студентов. Наверное, и сам замок университета огромен. Я ведь очутилась прямо здесь, в холле, так что пока не было возможности осмотреться снаружи. Но, может, и не придется. Вот сейчас объясню ситуацию леди Дарле, и она непременно найдет способ меня обратно домой отправить.
Немного попетляв по коридорам, она скрылась за одной из дверей, оставила ее приоткрытой. Я тут же юркнула следом, но так на пороге и замерла. В черном-черном кабинете на черных-черных стеллажах стояли черные-черные книги. И через черные-черные шторы дневной свет проникал столь робко, будто опасался, что его тут точно побьют. А на край черного-черного стола присела сама леди Дарла и как бы между прочим произнесла:
- Давай уже покажись, я морально почти готова тебя лицезреть.
- Вы знаете, что я здесь? – насторожилась я.
Что это вообще за магия невидимости такая, если и тот тип в холле взглядом сверлил, и сейчас она меня видит?
- Ну, милая моя, у меня такой богатый опыт находить скрытые иллюзиями шпаргалки, что я теперь подобную магию сразу замечаю, - она усмехнулась.
Щелкнула пальцами, и тут же покалывание прекратилось – незримая завеса спала.
На несколько мгновений повисла тишина. Леди Дарла вглядывалась в меня немного странно, никак не получалось трактовать ее эмоции.
- Как это у вас там называется?.. – она задумчиво прищурилась. – Дежавю?.. Да ладно тебе, не смотри на меня так, я много ваших исконно земных словечек знаю, было от кого их нахвататься… - она медленно обошла вокруг меня. – Иномирянка, значит. И именно с Земли, как я полагаю. Может, конечно, и в каких других мирах есть эти…как их… - на миг задумалась, - о, джинсы! Но что-то сомнительно.
- Вы сможете вернуть меня домой? Поверьте, я вовсе сюда не стремилась и…
Но леди Дарла перебила:
- Давай-ка с самого начала и по порядку, как ты докатилась до жизни такой.
- Так я здесь и оказалась, - закончила свой рассказ я. – И, признаться, я вообще толком не понимаю, что происходит…
Леди Дарла успокаивающе улыбнулась, указала мне на кресло:
- Присядь. Не обещаю, что скажу тебе что-то хорошее. Но ничего особо плохого тоже не скажу. Думаю, ты уже прекрасно осознаешь, что оказалась в другом мире. Магическом мире. Миров вообще множество, но большинство без магии, и если вдруг там рождается одаренный человек, то в итоге сюда переносится. Но происходит это раз в пятьдесят лет. И с последнего такого «переноса» прошло лишь лет двадцать. Скорее всего, этому тоже есть объяснение, но сейчас об этом не будем.
Она снова присела на край стола. Продолжила все так же доброжелательно:
- Я понимаю, тебя в первую очередь волнует возвращение домой, ты очень напугана и не знаешь, что теперь делать. Дотти поспешила поскорее от тебя избавиться, хотя и должна была все объяснить, но это как раз тебе на руку. Лучше властям не знать о появлении иномирянки. Времена сейчас неспокойные… - она на миг нахмурилась каким-то своим мыслям, но тут же хмыкнула: - Хотя когда они были спокойные?