Рассматривая студентов, я отметила, девушек и парней примерно поровну. Университет высшей магии недаром считался заведением, куда принимали всех, кто показывал наличие нужного уровня дара и готовности учиться. Все остальное — положение, статус, расовая и половая принадлежность — не имело значения. Я видела, что некоторым студентам давно перевалило за тридцать, хотя основной массе было на вид двадцать — двадцать пять лет. А в остальном кого только не было! Люди, гномы, орки… И это не считая тех, кто по той или иной причине принял человеческий облик, как я, и невозможно было понять расовую принадлежность. Не знаю почему, но я была уверена, что среди присутствующих много оборотней. Но, как и было предписано правилами университета, обучающиеся должны были находиться в человеческой ипостаси или максимально приближенной к ней.
Гром аплодисментов стал закономерным завершением речи ректора. Сначала зал покинул он и преподаватели, за ними поднялись и потянулись на выход студенты. Мы с Сайдаром последовали их примеру. Чувствуя себя несколько неуверенно среди такого огромного количества присутствующих, я невольно жалась к жениху.
Слишком большое скопление народа! В Эрее женщины, несмотря на видимую свободу, вовсе не обладали ею. Все зависело от мужчины. В основном мы редко покидали дом, не только подчиняясь желаниям главы семьи, но и ценя уединение. Возможность выбирать место проживания — суша или вода и огромная территория королевства внесли свой вклад. Даже столица по населенности походила на небольшой город в сухопутных государствах. Я не была отшельницей, как большинство населения Эрея, но все равно немного растерялась, когда живой поток студентов потянулся мимо меня.
— Все в порядке? — уточнил Сайдар, а я осознала, что судорожно вцепилась в его руку.
— Проводишь в деканат? — тихо спросила я.
— Конечно. — Парень приобнял меня за талию и подтолкнул вперед.
Чувствуя поддержку, я успокоилась и но пути жадно впитывала атмосферу университета. Первокурсников было заметно сразу, они, как и я, старались держаться в сторонке, робко посматривая на студентов старших курсов, которые вели себя совершенно свободно: громко смеялись, делились новостями, обнимались при встрече. Мне нравилось все это и хотелось как можно скорее стать такой же.
Но чем дальше мы шли, тем чаще я замечала, как пустеют коридоры.
— Занятия начинаются, — усмехнулся Сайдар. — Опоздания не приветствуются. Можно вылететь из университета.
— Но ты со мной, — заметила я и нахмурилась. — Почему?
— Забочусь о невесте согласно заключенному договору. Ладно, не пытайся убить взглядом, — хмыкнул он, когда я скривилась. — У меня сегодня отчет по практике у магистра, а он ждет тебя в деканате. Так что я не опоздаю.
Улыбнулась парню, да и настроение однозначно улучшилось. Когда мы подошли к высоким двустворчатым дверям деканата, снова слегка оробела. Сделав глубокий вдох, только хотела постучать, как услышала голоса магистра и какой-то женщины. Не знаю почему, я застыла и решила подслушать чужой разговор, но это решение показалось мне верным.
— Карисма, душа моя, — голос магистра Джэтена напоминал тягучую патоку, настолько проникновенным он был, — ты не можешь мне отказать.
Он был прав. Обладателю подобного голоса невозможно было сказать «нет». Даже я, стоя за дверью, ощутила его притягательность на себе. К тому же магистр был очень привлекательным мужчиной. Устоять перед подобной двойной «атакой»… Не знаю, кем надо быть для этого.
— Бран, — устало ответила женщина, — ты просишь невозможного. Ты видел мое расписание? К тому же в этом году у меня снова две иномирянки. Надеюсь, не нужно напоминать про предыдущий год, когда из всех дисциплин их увлекло только зельеварение, а точнее, приворотные зелья?!
— Да ладно, — хмыкнул Джэтен. — Весело же было. А то, что в результате они получили, воспринимай как закон «всемирной справедливости».
— Подлить приворотное зелье преподавателям на зимнем балу в надежде заполучить хоть кого-нибудь из них? Не знаю, откуда они набрались этой дурости.
— Карисма, ну пришла девчонкам в голову бредовая идея, что они должны любыми путями заполучить ректора или как минимум декана, — заметил магистр. — Как повзрослеют, это пройдет. Хочу напомнить, у них ничего не вышло.
— Да, потому что студенты стащили пунш и выпили его сами, — вздохнула женщина. — Хорошо он закончился быстро.
— О да, — рассмеялся магистр. — Ночь страсти… Такое и в борделе нечасто увидишь.
— Я понимаю, тебе весело, но мне — нет. Заставить разойтись по комнатам опьяневших студентов не просто.
— Кстати, именно я помогал тебе их утихомирить. Так что за тобой должок.
— Знаю, — буркнула она.
— Позанимаешься с девочкой? — вкрадчиво спросил магистр.
— Что тебе до нее? — В голосе Карисмы слышалось любопытство.
— Исследовательский интерес.
— Когда-нибудь эксперименты выйдут тебе боком, — ворчливо заметила женщина.
— Так ты согласна?
— Никогда не могла тебе отказать, — усмехнулась она. — А ты этим беззастенчиво пользуешься. Только как она справится с нагрузкой?
— Не волнуйся.
— Почему я тебе не верю? Кстати, мне так и непонятен твой интерес.
— Мы с Аэроном решили, что она пригодится нам обоим.
— С ума сошли?! Она не сможет. Учеба учебой, но вспомни, на что тратят время студенты. Вечеринки, посиделки в трактирах, разные романтические истории…
— Она русалка из Эрея, — перебил собеседницу магистр. — Это все ей неинтересно. Девочка хочет учиться, мы с Аэроном дадим ей желаемое.
— Ты не прав, — вздохнула Карисма. — Но я не буду разубеждать тебя, сам поймешь со временем. По каким дисциплинам с ней позаниматься?
— Артефакторика.
— Вот так сразу? Без теории и сразу перейти к практике?
— Точно. Ей нужно срочно сделать свой амулет для сохранения ипостаси. Пока походит со своим, но его уровень недостаточно высокий.
— Ты садист, — выдохнула Карисма. — Бедняжка. Непросто ей придется. С Эрстеном поладить сложно, и он не будет сдерживаться, если она ошибется. А при такой нагрузке…
— Когда ей к тебе прийти?
— Давай через пару дней, — немного помолчав, сказала Карисма. — Пусть чуть привыкнет к обстановке.
— Ты чудо.
— Знаю…
Услышав шаги, я отпрянула назад и попыталась сделать вид, что только подошла. Когда дверь открылась, на пороге появилась красивая молодая женщина. Она смерила меня оценивающим взглядом, а посмотрев на Сайдара, радушно улыбнулась.
— Профессор Эльвентайн, — поздоровался демон.
— Я так понимаю, это и есть наше новое дарование? — уточнила она у магистра, который появился следом, продолжая рассматривать меня.
— Селеста Сорен, — представилась я.
— Интересно, — пробормотала Карисма и покачала головой. — Студентка, мы с вами увидимся через пару дней. Требуется время на согласование и совмещение графиков, но это мы решим с деканом.
— Да, профессор.
Карисма Эльвентайн улыбнулась, махнула рукой магистру и ушла, а я все пыталась осознать услышанное про нагрузку. Из разговора я отчетливо поняла, что буду заниматься по особой программе. Это немного пугало, но и одновременно интриговало. Пытаясь понять, как буду совмещать обучение, я не сразу осознала другой момент. До сих пор я так и не знала, чем мне грозят эксперименты магистра.