— Иногда нужна какая-нибудь бумажка, а я не могу её найти. Точно помню, что делала, но в таком бардаке разве отыщешь? — вздыхала подруга.
Ниа радовалась, что сегодня вторник, иначе пришлось бы разрываться между Ливорой и Рои. А так она была свободна до восьми часов.
— Всю зиму можно печку топить, — подвела итог Ливора, глядя на стоящие у стены пакеты с бумажным мусором. — Я найду кого-нибудь, чтобы вынес это. А ты отнеси, пожалуйста, папки с анкетами в зал заседаний.
— Хорошо, — послушно сказала Ниа.
— Кстати, ты анкету заполняла? — вспомнила вдруг Ливора.
— Кажется, нет. А что это за анкета?
— Каждый преподаватель, поступая на работу в Университет языков, должен заполнить анкету, — тоном учителя объяснила Ливора.
— Нет, такого я точно не делала.
— Неужели я забыла? Столько дел, скоро забуду, как меня зовут!.. Держи. Она короткая, заполнишь — и положишь в папку, я потом разберусь.
— Конечно, — Ниа взяла папки и пошла наверх.
Странно было находиться в зале заседаний одной. Положив папки на стол, она взяла ручку и посмотрела в анкету. Ну, что ж, начнём…
АНКЕТА
Фамилия: Вирго
Имя: Ниа
Дата рождения: 16 сентября 2*87 года
Место рождения (страна, город): Лабрия, Гемма
Гражданство: лабрийское
Национальность: лабрийка
Отец (ФИ, профессия): _ Вирго Корнэ, лётчик
Мать (ФИ, профессия): ___________________
Здесь начинались проблемы. Ниа не знала, кем работала её мама. Папа никогда не рассказывал, а она сама не спрашивала — боялась его расстроить. Ниа наморщила лоб, пытаясь вспомнить лицо матери. Маленькая симпатичная головка, аккуратное каштановое каре — волосок к волоску. Сама не зная, почему, Ниа всегда представляла маму бухгалтером. Девочке казалось, что именно так должны выглядеть бухгалтеры. Ладно, всё равно никто проверять не будет.
Мать (ФИ, профессия): Вирго Кука, бухгалтер
Образование (университет, факультет): Университет Геммы, лингвистический факультет
Языки, уровень владения (хороший, средний, низкий):
алгольский (хороший), албалийский (хороший), матарский (низкий)
Ниа долго думала, какой уровень ей написать напротив алгольского и особенно албалийского, но потом решила, что раз она свободно общается со всеми преподавателями и даже с заместителем ректора, то слово «хороший» не будет слишком большим преувеличением. А вот в следующей графе пришлось поставить прочерк.
Опыт работы: —
Интересы: изучать языки, читать, вязать, гулять на природе
Интересов тоже получилось мало, но ничего другого Ниа придумать не смогла. Понадеявшись, что этого никто никогда не будет читать, она сунула листок обратно в файл и потащила папки в шкаф. Вдруг нога запнулась за краешек ковра, и Ниа упала на пол вместе со всеми бумагами.
— Какая я неловкая! Ливора меня убьёт! — она потёрла ушибленную ногу.
Листы разлетелись по всему полу. Когда боль в ноге немного утихла, Ниа стала ползать по ковру, доставая беглецов. Наконец, ей удалось сложить их в более-менее аккуратную стопку. Один листок никак не хотел занять своё место. Девушка осторожно заталкивала его в папку и вдруг прочитала.
Фамилия: Альгеди
Имя: Солус
Дата рождения: 19 января 2*76 года
Она быстро затолкнула листок в пачку. Нельзя так делать!
Забыв о ноющей лодыжке, Ниа схватила папки, засунула их в шкаф и побежала к Ливоре.
Спускаясь по лестнице, она увидела идущего навстречу профессора Альгеди. И тут Ниа поняла, что сегодня девятнадцатое. Сердце дёрнулось и замерло. Он должен был пройти мимо, как обычно, не заметив её. А она должна была молчать. Но когда он оказался на несколько ступеней выше, у Ниа вдруг вырвалось:
— Профессор Альгеди!
От волнения голос стал хриплым.
Он обернулся.
— Я… хотела… сказать… с днём рождения, — последние слова Ниа произнесла почти шёпотом.
Солус Альгеди посмотрел на неё так, словно она сказала что-то неприятное, неправильное, недопустимое. Потом, ничего не ответив, стал подниматься наверх.
Ниа стояла на лестнице, усталая и жалкая. Она знала, что не надо было этого говорить, что это ему не нужно, но всё равно сказала. Опустив плечи, девушка поплелась вниз.
— Что с тобой? — спросила Ливора.
— Да, так… — пробормотала Ниа.
— Ты не заболела?
— Споткнулась о ковёр и упала. Подвернула ногу.
— Может, в госпиталь сходишь? — предложила Ливора.
— Нет, уже почти не болит.
— Хочешь, я мазь принесу? Мне она помогает.
— Спасибо. Только сегодня…
— Помню-помню, твои дурацкие занятия. Я зайду попозже, если не усну, конечно, — проворчала подруга. — Ты анкету-то заполнила?
— Да… Только, знаешь, я, когда падала, уронила эти папки, и листы перепутались, — Ниа сразу решила во всём признаться.
— Я сама виновата, никак не найду время, чтобы разложить их, — неожиданно легко сказала Ливора. — Пойдём поужинаем, а потом ещё поможешь мне?
— Конечно, — улыбнулась Ниа.
Улыбка не покидала её весь вечер, пока девушка не пришла к профессору Сатабиша. Перед ним притворяться было трудно.
— У тебя что-то случилось? — спросил он, едва Ниа села и достала тетрадь.
— Я упала и подвернула ногу, — произнесла она заготовленную фразу.
— И это нанесло тебе тяжёлую душевную травму? — улыбнулся профессор.
— Я бы не назвала это такой уж тяжёлой травмой, — задумалась Ниа, — но немножко больно…
Все занятия с профессором Сатабиша начинались или заканчивались разговорами на личные темы. Ниа сто раз зарекалась говорить в его присутствии о чём-либо, кроме изучаемого языка, но ничего не могла с собой поделать.
Сегодня она занималась с особенным старанием и всё-таки, записывая домашнее задание, спросила:
— А среди этих слов есть те, которые придумал профессор Альгеди?
— Да, есть. Солус Альгеди хорошо знает язык Аин.
Ниа взяла свою тетрадь и ручки, попрощалась и пошла к двери. У порога она вдруг остановилась и сказала:
— А какие слова он назвал для вас?
Она не надеялась, что профессор ответит. Но Хидори Сатабиша внимательно посмотрел на неё и произнёс:
— Печаль, страдание, скорбь.
Глава 12. Падающая звезда
Ниа не любила февраль: праздник уже закончился, а до весны было ещё далеко. Новый год и снег — всё, что ей нравилось в зиме. Ливора уехала на неделю к родителям, поэтому теперь Ниа в одиночестве завтрака, обедала, ужинала, ходила по коридорам. Телевизор она одна не включала. Новогодние фильмы кончились, а слушать новости о ещё одной земле, вошедшей или не вошедшей в состав Албалии (в последнем случае виноват был, разумеется, очередной злоумышленник), было скучно. Занятия с ребятами шли трудно: осваивать язык специальности оказалось не таким весёлым делом. Зато у Рои всё было просто отлично. Она уже прочитала первую сказку из подаренной Ниа книги.
— Давай я тебя провожу, смотри какая метель? — сказала девушка, закончив урок.
Рои покачала головой.
— Меня дедушка встретит.
— Ну, тогда иди.
Девочка помахала ей и побежала.
Ниа собрала свои бумаги и собиралась идти, когда в класс вернулась Рои.
— Дедушка Викту не смог приехать?
— Профессор просил тебя зайти к нему в класс, — показала Рои.
— Какой профессор?
Рои подумала немного и изобразила слово «добрый».