Но поскольку достаточно длительная совместная работа с Деби не позволяла возникнуть даже тени сомнения в ее полной нормальности и совершенно исключительной рассудительности и предусмотрительности, то следовало прийти к единственно возможному выводу — о том, что она вовсе не защищает свое попранное достоинство, используя для этого любые доступные, пусть даже и не вполне адекватные меры, а, напротив, сознательно и умело использует этот самый мировой идиотизм, чтобы состричь с него дивиденды. Ведь не могла же она не видеть — женщина ведь, и еще какая! — что он действительно влюблен в нее без памяти и что никакой опасности с его стороны ей не грозит ни в личном, ни в деловом плане, как бы она на его чувства ни отреагировала. Достаточно ей было просто и спокойно сказать ему, что ему ничего не светит и что его заходов она не принимает и просит его их прекратить, и он, что бы там ни происходило у него внутри, этим злосчастным письмом и ограничился бы. Да надеждой, что в будущем всё может еще повернуться по-иному. И даже если бы и не повернулось, то, во-первых, с течением времени всё могло бы как-то само рассосаться, а во-вторых, кто знает, какие встречи ему могла бы еще подбросить жизнь, раз на одну такую встречу она уже расщедрилась. И всего этого она не могла не понимать, но, тем не менее, решила действовать по-другому.
Тут ему пришла в голову еще одна мысль: ведь если бы ее заявление в ректорат действительно было воплем отчаяния сотрудницы, перепуганной домогательствами начальника — допустим даже, что именно так она вполне искренне восприняла его осторожные предложения и письмо, — то тогда она первым делом должна была бы требовать его увольнения, а не заниматься методическими подсчетами материального выражения своих моральных терзаний! Но в ее четком и логичном, как научная статья, заявлении требование убрать его из университета стояло на последнем месте — так, вроде как для порядка. А начиналось всё с денег и продолжалось деньгами, и требовались эти деньги даже не с него, а с университета. Как-то не тянуло всё это на всамделишный испуг и реальные страдания. Скорее, использование удобного момента, который он ей так щедро предоставил... Кем же надо быть, чтобы...
— Эндрю, — прервал его горькие размышления недовольный голос Гордона, — вы меня совершенно не слушаете, а нам надо решить, как строить предстоящую нам завтра исключительно важную беседу.
— Да нет, Джим, всё я слушаю, — несколько приврал Андрей. — И не беспокойтесь, всё я соображу, ничего не перепутаю, не вовремя не вылезу. В конце концов, это ведь моя судьба решается! Так что давайте считать, что мы к бою готовы. А сейчас я просто задумался.
— Хорошо, хорошо, — не стал спорить Джим, — готовы, так готовы. Давайте только на всякий случай договоримся, что при каждом обращенном непосредственно к нам вопросе вы сначала ждете моего ответа и только потом добавляете что-то свое, да и то только в том случае, если вам уж очень захочется. А если вы слишком увлечетесь, я буду вам наступать на ногу. Поэтому сядем рядом. Так что ни на шаг от меня не отходите. Я — вся ваша надежда на спасение!
— Джим, — вдруг спросил Андрей адвоката совершенно неожиданно для самого себя, — положа руку на сердце, зачем, по-вашему, она это делает?
Адвокат понял вопрос сразу. Он с каким-то даже сожалением посмотрел на Андрея, помолчал и только потом медленно заговорил, как бы пробуя каждое слово на вкус перед тем, как его произнести:
— Видите ли, Эндрю, я все-таки человек старой и традиционной закваски, хотя в качестве адвоката повидал всякое. И мне кажется, что я вас понимаю. В конце концов, примерно таким же образом я когда-то уговорил свою жену выйти за меня замуж. Только это было не в лаборатории, а в библиотеке, где мы оба подрабатывали, пока учились на юридическом отделении. И никому и в голову не пришло, что в моей настойчивости есть что-то для нее обидное. Но времена меняются. Я ведь вам уже говорил, что каких только флуктуации в общественной морали за последние тридцать лет не было — от шведской семьи до недопустимости сделать комплимент женщине. Отчасти тут и адвокатское сословие виновато — юристов становится всё больше, а зарабатывать всем надо, вот некоторые и изобретают то, что принято называть новым юридическим пространством. А попросту — новые способы вчинять иски и получать гонорары. Вы ведь тоже для того, чтобы получать финансирование, всякие темы выдумываете, пусть даже и не очень нужные, но внешне выигрышные — какая разница? Да и политики не прочь такими вещами попользоваться, ведь половина-то избирателей — женщины. Почему бы тогда и не подыграть феминистским организациям, если от них многое зависит? И, как всегда, самые большие католики оказываются именно в провинции вроде нашей. В столицах эта волна как будто немного на спад идет, хотя к прежним манерам всё уже никогда не вернется, а у нас пока в полную силу бушует. Вы извините, что я не совсем на ваш вопрос отвечаю. Я ведь понимаю, что вам на теорию наплевать, вам важно понять, почему ваша Дебора так с вами обошлась. Но я хотел дать вам общее видение, которого вы, как это ни странно — впрочем, чего с вас, ученых, брать! — и вовсе, похоже, не имеете. А с Деборой ситуация, по-моему, довольно простая. Прежде всего, как это вам ни обидно, она вас не любит. Нисколько. Вы ей совершенно посторонний и безразличный человек. Начальник и начальник. В конце концов, вы сами мне говорили, что в этом университете вы уже третий, у кого она работает. И при этом она почти на десять лет моложе. То есть взрослела уже в годы, когда у нас в стране сложилась такая юридическая система, что стало ясно — с помощью стандартного набора методов ту или иную компенсацию можно получить за всё. Упали на тротуаре напротив чьего-то дома — в суд на хозяина, чтобы лучше лед с тротуара скалывал; неудачи в жизни — в суд на родителей за то, что плохо с вами в детстве обращались. Тем более, что мы все здесь — ну, почти все — к деньгам относимся очень серьезно. Зачем же отдавать то, что само в руки идет и к тому же совершенно законным образом? Вот в такой ситуации вы себя и подставили. Но я думаю, что впридачу к общей атмосфере у вашей Деборы, во-первых, несколько пониженная эмоциональность, а во-вторых, очень изобретательные друзья и подруги. Будь она больше женщиной, так она и без всякой любви могла бы вам посочувствовать и уж никак не стала бы на вас зарабатывать. А тут еще такое количество умелых советчиков вокруг и полное понимание, что она ничем не рискует. В худшем случае откажут в компенсации — так она и на них в суд подаст за неспособность создать нормальную рабочую атмосферу и укрывание сексуальных домогательств. Так что вам еще, может быть, даже повезло, что так всё обернулось. А то уговори вы ее — всю бы жизнь маялись, а при разводе половину имущества потеряли бы! Вы извините, если вам всё это неприятно слушать...