- Мы просто не торопились, как вы! – уже не трезвая Эмма возмутилась подколу со стороны подруги, и выражение её слегка обиженного лица ещё больше развеселило компанию друзей, собравшихся на девичнике блондинки. – Поддержи меня, волчонок!
Несколько часов в одной из просторных VIP-кабин ресторана смех не затихал даже на минуту. На девичнике Эммы присутствовали все её друзья – Лекса, естественно, жгучая красотка Руби Лукас с выделяющимся камушком на обручальном кольце, Анья, которую невероятно трудно вытащить на какое-либо мероприятие в последнее время, и неразделимая парочка весельчаков Шейн и Эми. Приглашение на вечеринку было выслано и Линкольну, но мужчине пришлось срочно вылететь в Чикаго по рабочим вопросам. К слову, Лекса и Линкольн смогли уладить все проблемы в их отношениях и вернули крепкие узы взаимоотношений брата и сестры, но по сей день шатенка не могла смириться с Октавией Блэйк, хотя той также удалось помириться с Гриффин. Что-что, а семейство Блэйков не внушало Тейлор ни доверия, ни уважения.
- Эмма права, ребят. Зачем торопиться? Нужно ждать у моря погоды и надеятся, что всё решится само собой, - прыснула от смеха брюнетка, обнажая ряд белоснежных зубов. Её «поддержка» очень «обрадовала» Эмму.
- Сволоч ты, Лукас! – буркнула Свон и уткнулась носом в свой стакан с ромом, не желая больше быть грушей для шуток друзей.
- Да, ладно вам, ребят. Самое главное, что они вместе, а брак – это дело времени, - хоть кто-то высказался в пользу команды Свон. – Мы с Кармой тоже никуда не торопимся. Всему своё время, как говорится.
Слова Эми порадовали всех. Ребята знали, через какие трудности пришлось пройти Роденфельд с её девушкой, и очень уважали Карму за её терпение и силу духа. После аварии блондинка потратила немало времени на восстановление. Тело Эми пережило серьезные травмы, которые подкосили девушку морально. Сильный удар пришёлся по её самооценке и уверенности в себе, когда врачи не смогли вернуть блондинке её стопроцентное зрение. Чёткость левого глаза восстановилась, но правый окончательно потерял зрительные функции. Пришлось заменить его на искусственный, вид которого вызывал у Эми только негативные эмоции и воспоминания, вследствие чего она начала носить повязку поверх нерабочего глаза. На выздоровление мышц и костей ушло много сил и терпения и, не будь рядом Кармы, Роденфельд не нашла бы в себе стойкости и воли встать на ноги. Карма поддерживала её на каждом этапе лечения, посещала с ней все процедуры физиотерапии, обучилась лечебному массажу, чтобы самостоятельно помогать организму возлюбленной, возвращать утраченные функции. Эми пришлось смириться с диетой, которую придется поддерживать на протяжении всей жизни, из-за удалённой почки и начавшихся проблем с сердцем, после пережитой операции. Восстановление внятной разборчивой речи также не далось с легкостью. И, пока Роденфельд боролась за возвращение собственной жизни в нормальное русло, Эшкрофт стала её опорой на каждом этапе. Карме пришлось выдержать не одну порцию злобы любимой девушки, оскорбления и, в какой-то момент, блондинке взбрело в голову расстаться с ней. И, невзирая на боль и обидные слова, брюнетка не дала Роденфельд разрушить их отношения. Девушка понимала, что всё это было сказано и сделано из-за психологических травм Эми, полученных вследствие всей этой страшной трагедии. Блондинка злилась на себя, свою слабость и немощность, срываясь на всех вокруг. Вселенная очень жёстким способом испытала их чувства на прочность.
- Карма точно успеет вернуться к началу церемонии? – задалась вопросом Свон, зная причину отсутствия брюнетки на их сборище.
- Да. Они с Лорен вернуться рано утром. Они ни за что не пропустят твою свадьбу! – утвердительно заявила Роденфельд, вновь ощущая чувство пустоты. Её сестра забрала Карму с собой в Нью-Йорк, чтобы познакомить ту со знакомым главным редактором модного журнала.
- Не скучай, пупсик. Через несколько часиков сможешь повиснуть на своей ненаглядной, как сорняк на дереве, - пошутил Харвэй, приобнимая вдруг загрустившую подругу за плечи. – Анья, вылези из своего телефона!
- А что я? Я внимательно вас слушаю, - не отводя взгляда от экрана смартфона, ответила девушка, за что получила пинок от Лексы. – Блядь, Тейлор, я ведь и отомстить могу!
- Напугала до жути, - хмыкнула шатенка, хотя сама ужасно хотела написать Кларк, но сделай это – получит не только пинок и не только от Эммы.
Шутки не заканчивались, закуски и алкоголь официанты не успевали подавать на стол, учитывая скорость их поглощения веселой компанией друзей, а сами ребята были рады до безумия празднику, ради которого они собрались в этом месте. В особенности, тому знаменательному событию, чему и посвящён девичник Эммы Свон.
***
Этой ночью не только компания Эммы Свон проводила за дружным распитием спиртного. Праздничный вечер Реджины Миллс тоже не обошелся без веселья, но атмосфера сие события была не столь бурной, как у её будущей жены. Сам девичник проходил в VIP-зоне недавно открывшегося ресторана «Queen’s Throne», успевшего набрать немалую популярность в течение двух месяцев. Заведение было не таким большим, как «Prince», но посещаемость его довольно большая. Разнообразие кухни, уютная атмосфера, лучшие шеф-повара и профессиональный персонал – всё, что нужно для приятного ужина в компании близких друзей или семьи. Говоря о компании, гостями Реджины стали Мэл, Грэм, Эльза Кёниг, быстро вошедшая в круг доверия Миллс, и Кларк. Несмотря на крепкую дружбу с Эммой, Гриффин больше времени проводила в компании Миллс. Женщина многому обучала молодую девушку и их взаимоотношения напоминали связь тётушки с единственной племянницей. Кларк уважала брюнетку и следовала её советам и наставлениям, ведь опыт Миллс собран не малый за прожитые годы.
- Я всё ещё не могу поверить, что ты решился на такой шаг, Грэм, - не скрывая крупицу восторга и уважения, подметила Реджина, поднимая бокал с вином и сделав глоток, продолжила. – Мы, конечно, знали, что ты встречался в тайне ото всех с Лукас, но распрощаться с жизнью холостяка так скоро!
- Поддерживаю! Хантер, я думала, ты ещё не скоро захочешь изменить свою жизнь в такое русло, - Витчер допила вино и наполнила свой бокал по новой, также подливая изысканный французский напиток подругам.
- Сам от себя в шоке, до сих пор, но я понял, что Руби моя истинная любовь, - мужчина прикурил сигарету, зная, что тут никто не будет против его вредной привычке, ведь и сами женщины не отказывали себе в удовольствии, иногда, выпустить дымок. – Я уже не могу представить жизнь без неё.
- Мы все рады за вас двоих! Давайте выпьем за счастье, которое мы обрели с нашими половинами! – Кларк подняла бокал, и вся компания последовала за ней.
- Говоря о половинках, - начала Эльза и слегка замялась, но получив одобрительный кивок со стороны хозяйки торжества, смогла собраться с духом. – Я, хочу пригласить одну нашу студентку на свидание, но не знаю, как это сделать.
- Студентку? Ты? Серьезно? – Грэм сильно удивился такому заявлению со стороны вечно холодной коллеги.
- Пожалуйста, скажи, что она не с моего потока! Умоляю! – взмолилась Мэл, боясь столкнуться с проблемами, которые могут появиться, если эти отношения вдруг станут известны другим.
- Не переживай, дорогая. Она выпускница юридического, - успокоила подругу Миллс, прекрасно зная о ком, идёт речь.
- Это Анна. Анна Хэйс. Я курирую её группу, - мечтательно ответила девушка с платиновыми волосами, смущённо улыбаясь.
- Она давно неровно дышит к тебе, - Гриффин ещё на первом курсе познакомилась со студенткой на курс сташе и прекрасно знала о её чувствах по отношению к их профессору.
- Что? Как давно? – удивилась Эльза, ведь сама раньше не замечала намёков со стороны своей студентки о взаимной симпатии. Скорее, из-за своей невнимательности и отчужденности.
- Скажем так – это продолжается с момента её перевода в наш университет, - ответила Кларк, а затем вернулась к поглощению стейка.