- Но… Кто? Что происходит? – выражение лица ректора выдавало её внутреннее состояние. Шок, замешательство, страх и волнение. Теперь Мэри-Маргарет серьезно забеспокоилась о дочери.
- Несколько месяцев назад мне в кабинет подкинули конверт с фотографиями, - Миллс дрогнула при одном воспоминании о том вечере, но сейчас ей нужно взять себя в руки, а иначе страх вновь запрёт её в четырех стенах на неизвестные сроки. – Много фотографий.
- Я уже заметила.
- На тех, что прислали Голдштейну, только я и Эмма, верно? – брюнетка от чего-то уже знала ответ на её вопрос, но хотела убедиться в своих догадках и, дождавшись ответного кивка, продолжила. – На присланных мне были не только мы. Следят ещё за Лексой и Кларк Гриффин и…
- О, Боже… За кем еще? Не томи, Реджина, - по выражению лица короткостриженой женщины заметно, что она действительно не на шутку начала переживать.
- Костия Брукс. Наша студентка, которую…
- Ох, господи… - весь ужас мира сейчас отразился в глазах матери Эммы. Головную боль она уже не ощущала. Та была ничем в сравнении с болью в груди, которую будто придавливали катком к асфальту. – Эта девушка ведь была…
- Девушкой Лексы, да. И всё это началось с неё. Теперь ты всё знаешь, и мы можем перейти к главному вопросу.
***
Эмма, как ей было велено, вернулась в аудиторию, заполненную студентами как раз в тот момент, когда её подруга сдавала устную часть экзамена. Девушке никто не препятствовал вернуться к своему вопроснику, что настораживало. Возвращаясь обратно в это здание, Свон нигде не видела того зазнайку с тростью и его прихвостней. Ни у кабинета матери, ни на территории двора, ни в этом здании. Но вновь погрузиться в раздумья над ответами оказалось не так просто. Блондинка, мало того, что не могла выбросить из головы все переживания их нынешней ситуации, так ещё и ощущала на себе огромное количество взглядов со стороны остальных студентов в аудитории. «Соберись. Давай. Не обращай внимания» повторяла она мысленно как мантру, и только спустя добрых пять минут девушке удалось полностью сконцентрировать внимание на вопросах в её листе.
- Эмма Свон!
Немногим позже громко произнёс рыжеватый мужчина-экзаменатор. Эмма поняла, что настала её очередь сдать этот чёртов экзамен, чтобы перейти ко второму, практическому. Но тот будет позже, а с практической частью Свон всегда справлялась на отлично. Только стоя у стола экзаменаторов ей удалось окончательно вытрезвить голову. Профессора задавали ряд вопросов, на которые девушка легко, точно и быстро давала правильные ответы, дополняя их примерами и более подробными разъяснениями. Слова отлетали от зубов словно выученные и теперь никто из присутствующих не сомневался в том, что Свон не благодаря матери являлась одной из лучших учениц. Оба принца UCLA идеально сдали первый экзамен.
- Ну? Как? Сдала? Что произошло? Где Реджина?
Не успела Эмма выйти из здания, как на неё сразу накинулась Тейлор с расспросами. Подруге уже не терпелось узнать обо всём и сразу. Лекса напоминала сейчас неугомонного щенка хаски, который то и дело готов был начать прыгать, бегать и выть от ожидания, что его вот-вот пойдут выгуливать.
- Сдала-сдала, - на выдохе ответила Свон, только сейчас осознавая, что всё предыдущее время прошло как в прострации. – Идём. Есть разговор.
Спустя какое-то время девушки сидели в машине Лексы. Блондинка не стала вдаваться в подробности сдачи экзамена, но другую историю поведала от начала до конца. Ровно до того момента, как закрыла за собой дверь кабинета матери, оставив Реджину и Мэри-Маргарет наедине, что сейчас её заставило дрогнуть. «Они ж не убили там друг друга?» вдруг подумала девушка. Голову вновь заполнили разнообразные мысли и вопросы, ответы на которые она не могла даже представить. Эмма понимала, что ей следует сейчас прямиком отправиться к матери и Реджине, в надежде узнать хотя бы некоторые подробности их разговора, но тело не хотело слушаться. Голова начинала побаливать, ноги словно вата, руки трясло мелкой дрожью, да и эмоционально она ещё не была готова. Лекса, что всё это время молча слушала рассказ подруги, продолжала безмолвно держаться одной рукой за руль, крепко сжимая, а второй подпирала голову. Сжатая челюсть и закрытые глаза шатенки не скрывали внутреннюю войну чувств, что продолжалась вот уже добрых полчаса. Тейлор, как и лучшая подруга, думали об одном и том же. Преследователи издевались над ними. Хотели выбить из колеи и лишить возможности трезво принимать какие-либо решения и оценивать ситуацию в целом. Будь это простой игрой в прятки, они не стали бы присылать фотографии главе дисциплинарной комиссии. Они явно продумали свой план основательно, ведь выйти на Голдштейна не простая задача и таким способом легко могут убрать Реджину с её занимаемой должности. Если эта история просочится за пределы кабинета ректора и, что страшнее, в СМИ, не только брюнетка могла пострадать. На кону стояла политическая карьера Генри Миллса и будущее компании Эммы, которую та должна возглавить в скором времени. Лекса понимала, что её подруга и крёстная мать теперь не просто рискуют своим будущим. Это больше них. Это больше, чем обычная игра в «кошки-мышки».
- Кто это, Лекса? Что за ублюдки играют нашими жизнями? – вопросы Эммы остались без ответа. Усталость и эмоциональная пустота заставили блондинку обессилено опустить голову и руки. Девушка не хотела сдаваться, но часть её уже не видела выхода из этого кошмарного лабиринта.
- Нам надо сообщить Роберту и Ричарду обо всём, - так же устало произнесла Тейлор, пытаясь собраться хоть с какими-то силами. – Пойдём. Надо забрать Реджину.
- Думаешь, её сейчас так легко отпустят?
- Нам угрожает опасность и пускай эти уроды в костюмах поцелуют меня в зад, если думают, что смогут задержать Реджину тут, - в гневе высказалась Лекса о членах дисциплинарной комиссии, чем хоть на долю, но позабавила подругу.
Выбравшись из Dodge-а, шатенка помахала двум мужчинам, сидевшим в огромном черном Tahoe, давая им понять, чтобы те присоединились к ним. Телохранители незамедлительно покинули джип и спешно последовали за девушками, внимательно осматривая всё окружающее их пространство.
***
Неизвестно сколько времени прошло с того момента, как Реджина и Мэри-Маргарет, совместно с Руппертом и его коллегами, приступили к решению вопроса об отставке профессора Миллс. Реджина хотела сохранить всё в пределах стен этого кабинета и как можно быстрее уладить вытекающие вопросы их ситуации. Действительно, получи эти злосчастные снимки первой старшая Свон, можно было уладить ситуацию иначе, но… Множество «но» вызывали ещё больше головной боли, которой сейчас хватало всем.
- Это полностью моя ответственность и только мне отвечать за последствия. Это не должно затронуть Эмму Свон и её диплом, - твердо говорила брюнетка, читая не малое количество документов, прежде чем подписать каждый. – Если эта информация просочится за границы этого места, пострадаю не только я, но и репутация университета. Имейте это ввиду, прежде чем начать с кем-либо обсуждать это дело.
- Реджина, мы полностью согласны с вашими суждениями и сохраним полную секретность. Не переживайте так, - Голдштейн хоть и казался змеем со стороны, но на деле не желал подвергать репутацию кого-либо ненужным проблемам. Тем более, им удалось решить все вопросы быстро и без лишней суматохи. – Я даю вам своё слово. Также, хочу отметить, что вы получите от нас лучшие рекомендации, и мы всегда будем рады сотрудничать с вами в будущем. Просто…
- Рупперт, при всём моём к вам уважении, но не стоит сейчас говорить о том, что сейчас «просто неподходящее время». Мы все взрослые люди и понимаем, чем всё окончится, - Реджина подписала последний документ и передала его в руки членам дисциплинарной комиссии.
- Вы правы, - кивая в ответ, Рупперт взял некоторые из файлов, внимательно изучая каждый. Все подписи собраны. Все вопросы решены. Их работа выполнена. – Но, я не отказываюсь от своих слов. Всего хорошего и желаю вам удачи в будущем.