— Роман, с меня хватит, — проворчал он, потирая ушибленный бок, и поднял руки.
К нам подошли отец с Евгением Михайловичем.
— Господа, довольно — приказным тоном произнёс генерал. — Арсений Валерьевич, что скажешь?
Арсений потрогал погнутую броню и задумчиво посмотрел на меня.
— Не наш это уровень, товарищ генерал, — твёрдо произнёс он. — Мои атаки не действуют, вдобавок Роман весь бой сдерживался и не нанёс ни одного удара. В реальном бою я ему не соперник.
— Вот как? — удивился генерал, — с трибун всё не так однозначно. Тут есть над чем подумать. Пока приглашаю вас пострелять.
Мы медленно двинулись в сторону стрельбища, расположенного, как оказалось, в самом конце парка. Арсений принял меня под локоть, и мы немного отстали. Я заметил его алчный взгляд.
— Роман, хочу выкупить у тебя эпик.
Я неодобрительно покачал головой.
— Арсений Валерьевич, при всём уважении, эпик — это достояние государства.
Разбойник молчал с минуту, задумчиво меряя шагами брусчатку.
— Роман, — он остановился и твёрдо посмотрел мне в глаза. — Если передашь эпик государству, большая вероятность того, что он осядет в частной коллекции и никогда не будет использован по назначению. Не послужит на благо нашей великой родины.
Я медленно кивнул, соглашаясь с приведённым доводом. Между тем Арсений продолжил:
— Я считаюсь лучшим бойцом в России, рейтинг ты и сам, наверное, видел. Я готов отдать тебе всё, что у меня есть, включая квартиру, машину и прочее. Мне он нужен, понимаешь? Действительно нужен!
Я сделал вид, что задумался.
— Сейчас идёт война с Ящерами, — не сдавался разбойник. — Ты, наверное, слышал о них? С эпиком у нас появится хотя бы призрачный шанс.
— Это парные клинки, — медленно проговорил я. — Один усиливает второй, поодиночке они не так хороши.
Арсений скрипнул зубами.
— У меня нет возможности выкупить оба.
Я снова кивнул.
— Ты дрался с одним кинжалом, второй для тебя бесполезен?
— Нет, — разбойник мотнул головой. — На сотом уровне откроется умение работы с парными клинками.
— А сейчас ты какой?
— Девяносто четвёртый.
— Что ж… — я протянул ему второй эпик. — Забирай.
Арсений неверяще уставился на меня и бережно перенял клинок.
— То есть как «забирай»? — растерялся он. — Мы же ничего не обсудили!
— Забирай просто так, — ответил я. — Кинжалами действительно должен владеть достойный.
— Так не бывает, Роман, — покачал он головой. — Это одна из самых дорогих вещей в нашем мире.
— Деньги нужны, — согласился я, — но союзники важнее.
На лице Арсения проступила работа мысли. С эпиком он сможет побороться за первенство во всём мире. Сейчас пообещает мне союз, а я по закону подлости окажусь лютым маргиналом, и жизнь его пойдёт под откос.
Я рассмеялся и даже смахнул набежавшую слезу. Роль злодея на себя ещё не примерял.
— Моя цель — Ящеры, — честно признался я. — Есть мнение, что я единственный, кто может противостоять им. Я вне политики, вне войны, вне Системы. Хочу собрать команду и прокачать её настолько, чтобы она смогла уверенно противостоять им.
— Это невозможно в ближайшие годы, — покачал головой разбойник. — Я дрался с ними и, если честно, еле унёс ноги.
— Предоставь это мне. Сегодня за полтора часа я поднял семь уровней случайным прохожим. Представляешь, что будет за месяц?
Арсений сморгнул.
— Семь уровней? Ты серьёзно?
— А ты надолго в Питере? — ответил я вопросом на вопрос.
— До конца недели.
— Предлагаю лично убедиться в этом. Найди подземелье максимального уровня, и айда.
— Согласен!
— Вот и хорошо, — улыбнулся я, — по результату поговорим более конкретно.
Генерал подождал, пока мы подойдём, и обратился к моему спутнику:
— Вот собственно и то, о чём я говорил, — он махнул рукой в сторону столов с оружием, — нужно твоё экспертное мнение.
Арсений подошёл к столу, взял патрон и начал с любопытством его разглядывать.
— Тебе, Роман, думаю, тоже это будет интересно, — посмотрел на меня Евгений Михайлович, — но предупреждаю, информация секретная, надо будет подписать документ.
Я кивнул и также подошёл к столу. Отец встал рядом и взял со стола автомат.
— Это — АК-15, принят на вооружение в специальных подразделениях, — пояснил он. — Отличительная черта — калибр 7,62мм. Но суть, как ты догадался, не в нём. С приходом Системы любое оружие, созданное человеком, утратило силу. Сейчас человечество упорно пытается вернуть былую мощь, но результата, как ты понимаешь, нет. В одном из подземелий мы нашли расколотый алтарь. Перед тобой опытный образец — пуля сделана из осколков алтаря. Она может пробить Системную броню.
— Поражающий уровень до конца не определён, — подсказал генерал. — Мы как раз ждали Арсений Валерича, чтобы оценить пробивной потенциал для высоких уровней.
— Учитывая слабую защиту моего класса — это будет не полноценный тест, — подсказал разбойник.
— Знаю, всё знаю, — махнул рукой генерал. — Будет положительный результат — будут и дополнительные тесты.
— Как будете испытывать? — поинтересовался я.
— Сначала дальняя дистанция и мелкий калибр, потом по нарастающей.
— Я готов, — сказал Арсений, — чего ни сделаешь ради родины.
Отец хмыкнул.
— Ну, вот и хорошо. Арсений Валерьевич, дуй на отметку в сто пятьдесят.
Разбойник пошёл к мишеням, а отец взял со стола пистолет-пулемёт, вставил магазин и взвёл затвор.
— Даже не думай, — тихо сказал он. — Тебя испытывать не будем.
— Почему, — также тихо поинтересовался я.
— Это лишняя информация, для всех.
— Отец прав, — сказала Орша, — пока рано.
— Понял.
Евгений Михайлович подошёл к стоящей возле стола «целевой» камере и направил её на Арсения. На экране пошла запись видео.
— Я готов, — прозвучал голос в динамиках ноутбука.
Отец кивнул и начал отсчёт:
— Три, два, один, выстрел.
Хлопнуло, и я увидел на экране, в замедленной съёмке, что пуля отскочила от разбойника.
— Ну, это несерьёзно, — прокомментировал Евгений Михайлович.
— Таков порядок, — отрезал отец.
— Роман, — обратился ко мне генерал, — пойдём, покажу тебе одну штуку, пока они не дошли до самого интересного.
Я кивнул и двинулся вслед за генералом. Мы направились в другую часть парка, судя по выбоинам в земле, тут испытывали что-то тяжёлое.
Евгений Михайлович подвёл меня к вертикальному броневому листу, вмонтированному в бетон. Судя по исполинским размерам, весил он тонн десять, не меньше.
— Знакомьтесь, — сказал он, — Роман — это Кащей. Кащей — это Роман — твоя смерть.
— Очень приятно. В яйцах иголки нет, можно не проверять.
— Это не просто кусок железа, — пропустил шутку генерал. — Над ним поработали наши лучшие кузнецы, выковав целиком из Системного металла. Более того, он имеет уникальный ранг качества. В дополнение, наши умельцы каждый день накладывают на него мощные Системные щиты, чтобы он в полной мере познал все тяготы армейской службы. Вчера, кстати, испытывали боевые свитки — как видишь, ни царапины.
— Внушает, — честно признался я.
— Ну, показывай ему Кузькину мать! — приказал генерал.
И тут я всё понял. Генерал хочет понять масштаб бедствия, который я из себя представляю. Собственно, если подумать, иначе и быть не может. С подачи отца, я представлен руководству страны, как очень сильный кто-то там…
— Ты ведь не собираешься делать глупости? — спросила Орша.
— Собираюсь! Мне нужна поддержка государства.
Оршала недовольно фыркнула и замолчала.
Я, недолго думая, сформировал клинок ветра и запустил в Кащея.
Брызнули осколки, клинок пробил насквозь броневой лист и снёс стоящее за ним защитное ограждение.
— Я же говорил, — повернулся я к генералу. — Мне нет равных в этом мире.