— Пожалуй, что и так, — задумчиво произнёс он.
Мы не спеша вернулись на стрельбище. Генерал молчал всю дорогу, явно раздумывая о чём-то.
Отец набивал патроны в магазин винтовки и посматривал на разбойника с нездоровым интересом.
— Ну, чем порадуешь, Михаил?
— Не берёт, товарищ генерал, — отрапортовал отец. — Калибр мелковат. Сейчас из СВД попробуем, дистанция сто.
— Дай-ка мне, полковник. У меня с Арсением старые счёты.
Генерал взял СВД, выдохнул и, практически не целясь, выстрелил. Плечо разбойника дёрнулось и брызнуло красным.
Первым к нему подбежал целитель, положил руку на рану и остановил кровь. Затем принялся что-то вдумчиво записывать в блокноте. Мы оперативно подошли, но ждали, пока он закончит свою работу.
Целитель осмотр закончил и применил Системный навык. Плечо разбойника зажило прямо на глазах.
— Пуля прошла на вылет, — отчитался целитель. — Органы не задеты. Отчёт будет на столе через час.
— Работает, товарищ генерал, — радостно оскалился Арсений.
***
Домой ехали в отцовской машине. Анну после боя так и не отыскал, но это успеется. Будет повод для новой встречи.
Вкратце поведал отцу о своих размышлениях, он молча кивнул и сказал, что это ожидаемо. С его слов ФСБ теперь будет склонять меня к сотрудничеству. В случае отказа — тесно контролировать и снова склонять, но уже на других условиях. Вполне возможно, будут давить и на него.
Я задумался. Из этого мероприятия надо извлечь как можно больше выгоды. Сотрудничать я готов только на взаимовыгодных условиях. Нужно стать независимым, а для этого понадобятся деньги. Много денег, и ещё своя команда.
Домой вернулись поздно вечером. Отец сделал пару важных звонков и обрадовал, что нашёл покупателя на добычу из подземелья. Также нашлись и люди, готовые помочь с организацией будущего сбыта, за небольшой процент. Я согласился.
В полночь зазвонил телефон, пришлось выходить из медитации и брать трубку.
— Доброй ночи, не разбудил? Это Арсений.
— Нет, Арсений, зло не дремлет.
— Вот и мне не спится. Я тут вот что подумал. Самые высокоуровневые подземелья — это те, которые в своё время оккупировали Ящеры. Сегодня их там нет, понятное дело, но зато они сильно подняли уровень монстрам. В общем, есть три подземелья уровня 400+. Ты как?
— Потяну. Ты сам-то что предпочтёшь — поднять уровень или получить достижения за первое прохождение? — поинтересовался я.
Разбойник задумался.
— Пожалуй, выберу уровень. Я так понимаю, в твоей команде качаться будем много и качественно. Успею ещё с достижением.
— Правильно понимаешь, Арсений.
— Ну, отлично, тогда скину тебе в мессенджер карту с отметками подземелий. Я пронумеровал их по отдалённости от центра города. Есть у тебя возможность завтра пойти?
— Есть. С утра, как рано смотри сам, мне отдых не нужен.
— Так может сейчас рванём, чего время терять?
— Если готов, давай.
— Супер, адрес твой знаю. Заеду минут через сорок.
Арсений обманул, его новенький внедорожник нарушил покой нашего двора уже через двадцать минут. Я тихонько закрыл входную дверь и нырнул в проём между перилами лестничного пролёта. Впереди ждала весёлая ночь.
Арсений стоял около машины, прямо напротив парадной и курил. Завидев меня, улыбнулся и пожал протянутую руку. Мы сели в машину и тронулись в путь.
— Тут кстати, такое предложение, — сказал он, выезжая из двора на Комендантский проспект и прилично ускоряясь. — Есть у меня на примете пару ребят в Правительстве, они готовы платить за эксклюзив. Так что резонно продать им пару шмоток из подземелья. Иначе сбывать их будешь долго и нудно, за куда меньшие деньги. Шмот уровня 400+ пока не нужен никому.
— Согласен, но есть нюанс. Мне нужна земля в Ленинградской области, где-нибудь на берегу озера. Я бы рассмотрел возможность обмена. Думаю, у таких людей есть нужные связи или недвижимость.
— Это верно, но не уверен, что пара эксклюзивных шмоток потянет на такое.
— А мы, помимо шмоток, гарантированно поднимем им, скажем, десяток уровней. Но это разовая акция.
— Рост уровней сразу заметят, люди начнут задавать вопросы.
— И получат на них ответы, после чего придут к нам за подобной услугой.
— Ты уверен, что этого хочешь? Такие вещи с кондачка не решаются, нужно получить разрешение на самом верху.
— Получим, — уверенно кивнул я, — куда они денутся. Если не захотят, ограничим прокачку по времени парой недель. Кто успел — тот молодец. Правило только одно — не более десяти уровней на одного человека.
— Что ж, если я порву мировой рейтинг и займусь этим лично, то проблем не будет. Но ты уверен, что потянешь всё это? Я сейчас не про Ящеров, а про людей, которые пойдут за тобой. Ты силён, тут спору нет, но вести за собой людей и отвечать за них — это тяжкий труд. Люди гибнут, и с этим ничего нельзя поделать. Их родные будут спрашивать с тебя. Оно тебе надо?
Перед моими глазами пронеслись тысячи смертей из воспоминаний Оршалы. Я уже видел всю боль, горечь и страх войны.
— Оно мне не надо, — с грустью сказал я. — Я бы предпочёл тысячу раз сразиться сам, чём отправить в бой хотя бы одного бойца. Ты говоришь, что меня ждёт боль и смерть. Я видел боль и смерть! Я также видел Ящеров. Видел, с какой лёгкостью они приносят людей в жертву. Видел отчаяние в глазах детей. Я ощутил всю их боль. И знаешь, мне хватило одного раза. Я не позволю этим тварям прорваться в наш мир! Я знаю, что нас ждёт, и я к этому готов.
Арсений удивлённо на меня посмотрел.
— Похоже, я много чего о тебе не знаю.
Мы вылетели на набережную и понеслись к отметке номер один.
До подземелья добрались минут за двадцать. Расположено оно на юге города, прямо в парке Героев-Пожарных, между Купчинскими карьерами.
Арсений припарковал свой породистый внедорожник практически прямо у входа. Выйдя из машины, открыл багажник и достал оттуда небольшой железный чемоданчик.
— Задание от генерала, — пояснил он, извлекая из него массивный автомат. — Евгений Михайлович просил, по возможности, протестировать данный образец с максимальной нагрузкой.
— А что за зверь? — поинтересовался я.
— АШ-12 — крупнокалиберный штурмовой автомат с дозвуковым патроном из осколка алтаря.
Я скептически глянул на изделие.
— Против таких монстров, боюсь, даже артиллерия не поможет. Та и не люблю лишний шум.
Арсений с триумфальным видом достал огромный воронёный глушитель.
— Всего двадцать патронов и море удовольствия.
— Ну, пошли, Рэмбо.
Глава 17. Что ж, настал наш звёздный час
Подземелье удивило с самого начала. Вместо привычного стартового зала, нас выбросило на открытую местность. Кругом стелилась топь с неизвестной растительностью. Судя по вырывающимся изо рта клубам пара, температура близка к нулю.
— Это как же вашу мать, понимаешь, понимать? — воскликнул Арсений.
— Не сталкивался ещё с таким? — поинтересовался я.
— Первый раз вижу. Бр-р-р, — он обхватил себя руками, — холодно, однако.
— Не придуривайся, ты же Системный.
Арсений вздохнул и поправил автомат на руке.
— Может ну его, а? Я конечно всё понимаю, но тонуть в болоте, удовольствие ниже среднего. Предлагаю другое подземелье.
Я скептически посмотрел на разбойника.
— Посмотри внимательно вокруг.
Тот хмыкнул и огляделся. Прошёлся по пяточку твёрдой поверхности, попинал кочки и почесал голову.
— Портала нет, — констатировал он.
— Гениально, кэп. Но это не самое страшное. Есть подозрение, что мы угодили в ловушку.
— Ящеры?
— А кто еще.
Взгляд разбойника посуровел. Он достал из-под брони кулон на цепочке, аккуратно открыл его и посмотрел внутрь. Я напряг зрение — четыре маленьких фотографии.