— Да какой секрет. На нем людей в жертву приносили.
— И на кой хрен он ФСБ?
— А вот это секрет. Всё, генерал. Дайте место, где помыться и отдохнуть. Романенко свистнул помощника и отдал распоряжение.
Комната с ванной нашлась прямо в крепости. Помылся, постирал остатки костюма и сел медитировать.
Остаток дня и всю ночь провел в боях с Оршей. Выкладывался на полную, сам, без мотивации и прочей ерунды. Наставница в точности копировала по очереди всех практиков, с которыми довелось сразиться сегодня. Часть боев даже выиграл. Зато как дошла очередь до главгада, тот раскатала меня в тонкий блин. Благо, Орша сжалилась, и в реальности урон я не получил.
Не представляю, как сражаться с такой машиной. Наставница тоже подсказывать не спешила. В её понимании, такое в принципе невозможно. Но я понимал, что враг о себе ещё заявит и нужно подготовиться. Нужно стать сильнее. Кстати об этом.
Искренне поблагодарил Оршу за урок и вышел из медитации. Проник внутренним взором в Ядро и залатал все прорехи в её энергосистеме, как и обещал. Сегодня много чего произошло, пожалуй, теперь можно ей доверять.
После собрался с духом и запустил процесс прорыва. Ядро наполнилось под завязку, но этого было мало. Принялся перекачивать энергию из меридиан обратно в Ядро, отчего то не выдержало и рвануло. В груди полыхнуло маленькое солнце, и я отключился.
Очнулся утром и почувствовал себя превосходно. Все раны зажили, зубы отросли и восстановились. Я определенно стал сильнее. Теперь я — Дарт Ромиус — Мастер средней стадии развития.
Глава 23. «— Вы хоть понимаете, что вас ждет?»
Утром адъютант принес армейскую форму. С размером угадал, к моему удивлению. В стопке с одеждой обнаружились подшитые брюки. Ну, вообще красота! Кривовато обрезаны, но это уже придираюсь. Я переоделся и собрался покинуть крепость, но, открыв дверь, с удивлением обнаружил за ней взвод покойного лейтенанта. Ребята столпились и не решались войти.
— Мы тут это… — проговорил мордатый, которого я назначил главным, — решили помянуть Чепушилу и Кувшинина. Подумали, что с тобой правильно будет.
— Заходите, — я посторонился, пропуская людей и в комнате сразу стало тесно.
Солдат протянул мне стопку, а к нему в руки тут же перекочевала бутылка водки. Я дождался, пока разольют горькую на всех.
— В общем… — слово взял стоящий от меня по правую руку крепкий мужчина с рябым лицом и пепельными волосами. — Хороший мужик был лейтенант. Правильный. Взвод любил, людей не подводил. Пусть земля ему будет пухом.
Выпили.
Снова разлили горькую.
Стоящий позади меня громко кхекнул, прочищая горло. Я обернулся и посмотрел на моложавого парня с русыми волосами и голубыми глазами. Выглядел он так себе, даже верхняя пуговица застегнута не по уставу.
— Кувшинин был мне другом, — громко сказал он. Собирались отправиться на рыбалку, карасей накоптить, — он прерывисто вздохнул, из глаз покатилась скупая мужская слеза. — Теперь не поедем… Алексей… был примерным семьянином, отважным солдатом и преданным другом. Помянем.
Выпили.
Парень сжал стопку и продолжил.
— На гражданке у него семья осталась. Детей двое, жена третьего ждет — сидит без работы. Ребят, кто, чем может, помогите, а?
Солдаты наперебой закивали.
Скажешь чего? — спросил у меня мордатый.
Разливай, — кивнул я.
Налили в третий и последний раз.
Я прошелся взглядом по взводу, замечая на лицах ребят выражение: «хорошо, что не я».
— Ящеры — вот наш настоящий враг! Вчера мы бились с ними, не жалея себя. Твари задумали убить всех нас. Погибшие не просто пали в бою — они защищали наш мир, возможно, сами того не понимая. Стояли насмерть до последнего вздоха. Надеюсь, их смерти не будут напрасны и всем нам повезёт выжить.
Стопки опустели… солдаты перешептывались и потихоньку расходились. Я же положил руку на плечо моложавому и легонько ткнул в бок мордатого.
— Останьтесь на минутку.
Как остались одни, протянул мордатому мешочек с мунками.
— Возьми. Похороните лейтенанта достойно.
Тот заглянул внутрь и ошарашено посмотрел на меня.
Я повернулся ко второму и протянул ему туго набитый мешок.
— Передай семье погибшего. Скажи, что я сожалею.
В мешке лежало без малого сотня золотых мунок. Парень открыл пакет и под удивленный взгляд товарища достал из него полную пригоршень звонких кругляшей.
— Ты уверен, командир? Здесь очень много.
— Это меньшее, что я могу сделать. И не командир я. У меня своя война.
На том и простились. Я покинул комнату и отправился искать генерала.
Оказалось, тот убыл в расположение, оставив за главного адъютанта. Майор сообщил, что груз еще вчера вечером уехал в Питер под охраной. А вот с моей отправкой в Москву вышла заминка. Наверху хотят все сделать все красиво и решили выслать кортеж. Он прибудет завтра вечером.
Я рассмеялся и попросил передать генералу, что доберусь сам. Возмущения майора слушать не стал и взмыл в небеса. Руки чесались набрать Аню, но, подумав, не стал. Она наверняка уже видела репортаж и начнет задавать вопросы, к которым я пока не готов.
Покружил на прощание над крепостью и двинулся в путь. Погода стояла чудесная, скорость набирать не стал и просто летел в своё удовольствие. На дороге к штабу дивизии заметил машущих мне солдат. Махали столь активно, что пришлось спуститься.
Лица все знакомые, взвод покойного лейтенанта возвращался пешком в расположение.
Ребята щурились от яркого солнца и улыбались.
— Мы тут это… — снова вышел вперёд мордатый. — Подумали, в общем, над твоими словами, и …
— К тебе хотим. В команду! — сказал, как отрезал, стоящий рядом с ним солдат.
Я посмотрел на него, как на ребёнка.
— Ребят, я в Питере живу, а у вас тут служба.
— Это все понятно, — ответил он. — Команда мы слаженная, но подневольная. Ты, говорят, высоко летаешь. Сможешь замолвить за нас словечко в Москве? Глядишь и выгорит что-нибудь.
— Вы хоть понимаете, что вас ждет?
— Пока нет, — за всех ответил мордатый. — Мы командира нашли. Настоящего. За тобой пойдем — хоть к Ящерам, хоть к самому чёрту.
Ребята заулыбались и выжидательно уставились на меня.
— Черт с вами, — улыбнулся я. — Попробую. Но будет непросто — это я вам обещаю. И не говорите потом, что я вас не предупреждал.
***
До Москвы добрался ближе к вечеру. Спешить не стал, не то у меня было настроение.
Залетел в магазин на Моховой, надо все-таки прилично выглядеть, хоть иногда. Купил вещи. Обычные, не Системные. Выбрал в серых тонах пиджак, к нему белую рубашку и брюки, которые попросил подшить прямо там. Сделали, что удивило — бесплатно. Галстук брать не стал — обойдусь.
Вылетел, завис над Кремлем и озадачился. Собственно, а где искать президента? Почесал голову и решил позвонить отцу.
— Привет, пап.
— Привет, сын, ты как?
— В целом нормально, только на душе паршиво.
— Видел репортаж. Зря ты так.
— Сам не рад, дома расскажу.
— Понял. Чем помочь?
— Говорят, меня в Москве ждут. Я сейчас там, думаю вот, как найти президента или кто там хотел меня видеть?
Отец откровенно заржал и не успокаивался целую минуту.
— Понял тебя. Сейчас свяжусь с шефом и уточню, как лучше поступить.
Прошло минут двадцать, но отец так и не перезвонил. От скуки уселся на Кремлевский шпиль, прямо на звезду и на мне тут же скрестились лучи прожекторов.
«А вот хрен вам! Нет у вас методов против Кости Сапрыкина».
Так и сидел, аки ангел, пока телефон не зазвонил.
— Ром, ты чего там опять устроил? Забабурину только что пистон вставили. Говорят, его объект на Кремлевском шпиле засветился.
— Ага, сижу, свечусь потихоньку.
— В общем так, президента в Кремле нет. Но встреча одобрена, в ближайшее время тебя заберут. Спускайся.