Но на сей раз её грусть была поверхностной и недолгой. Ведь горевать из-за потери пары ухажёров на этом празднике было бы равносильным тому, чтобы переживать из-за двух упущенных конфеток на роскошном пиру, где можно было бы найти бесчисленное множество им подобных. Нужно было просто найти другие «конфетки». Те, которые бы больше подошли ей по вкусу.
Взгляд Серены начал блуждать по площади, насыщенной пышными нарядами и пёстрыми масками. Ей на глаза попадались тысячи очаровательных фигур, и все они были столь притягательны, что юная демонесса растерялась, не зная, к которой из них следовало приблизиться в первую очередь.
Быть может вон тот, стройный и подтянутый юноша?
Или лучше этот прелестный кучерявый мужчина молодых лет?
Ох, но тот невысокий красавец с дерзко-томным взором, кажется, уже без слов призывал Серену и маняще улыбался.
Вдруг мимо юной демонессы прошли двое хорошеньких мальчиков с женственной, насколько она смогла разглядеть, внешностью. В душе её возникла уверенность, что они были близняшками. Сердце Серены наполнилось безмерным умилением, и она направилась к ним порхающей походкой.
Но прежде, чем она успела подойти к близнецам взгляд её внезапно был захвачен иной фигурой.
Той, что особенно выделялась.
То был некий молодой демон.
Но необычный.
При всём при том, что Серена уже увидала немало прекрасных тёмных на маскараде, она была немало поражена красотой нарисовавшегося перед ней создания.
В лучах заходящего искусственного солнца его рыжие волосы выглядели обжигающе ярко подобно разгорающемуся пламени. Серене ещё не приходилось встречать демонов с таким удивительно ярким цветом волос. Свойственная всем тёмным бледность выглядела на редкость изящно и придавала его коже мраморный цвет.
Он был высок, но не слишком, в стройной фигуре его виднелась аристократическая деликатность, которая сочеталась с лёгкой атлетичностью. Рубиновый цвет блестящих глаз молодого мужчины был заметен и с расстояния.
Его красота была пленительна в самом глубоком смысле этого слова.
И Серена чувствовала себя полностью, всем существом, пленённой ею.
Никогда в жизни она не встречала никого настолько прекрасного.
Даже в своих бескрайних на самые изощрённые выдумки грёзах ей не ещё удавалось создать столь совершенный мужской образ. Сей облик виделся почти фантастичным, и в какой-то момент Серена задумалась, не впала ли она просто-напросто в блаженный сон...
Внезапно прекраснейший демон заметил юную демонессу и, встретившись с ней взглядом, ослепительно улыбнулся.
Сердце девушки дрогнуло.
На щеках загорелся румянец от приятного волнения.
При обычных обстоятельствах Серена не посмела бы ни на шаг приблизиться к нему, но в этот день в этом месте никакая застенчивость больше не сковывала её.
Лёгкой поступью она подошла к прекраснейшему демону.
— Моё почтение, господин. — на одном дыхании произнесла девушка. По особенному внешнему облику она заключила, что прекрасный демон, вероятней всего, принадлежал к высшему классу.
— И моё почтение, чудесная сивила, — бархатным и благоухающим голосом произнёс прекрасный демон, галантно взяв Серену за руку. — Красота подобных вам делает любой праздник ярче. — с этими словами он приблизил её ладонь к своему лицу и нежно поцеловал.
Серена не могла не покраснеть. Наверное, это было одно из самых больших смущений в её жизни. На этом празднике Раскрепощённости ей уже успели оказать немало беззастенчивых знаков внимания и сделать не слишком приличных жестов, но ни один из них ещё не был выражен столь изящно и ласково как не нечто вульгарное и непристойное, а привычное и естественное.
— С-спасибо, — стеснительно, но не без наслаждения сказала она и затем чистосердечно выпалила. — В-вы тоже безумно прекрасны, господин!
— Благодарю. Ничто так не греет душу, как комплимент от прелестной девушки. — продолжив сладкие заигрывания, сказал прекрасный демон и провёл пальцем по краю своей чёрной узорчатой маски. — Весьма приятно, что сии таинственные аксессуары не скрывают от глаз наших природных достоинств. Для моего города всегда важно внешнее впечатление. Не по формальностям и общим манерам, а именно по выразительности красоты.
— Вы не из Тенебрума? — спросила Серена, начав догадываться, что прекрасный демон был иногородцем.
— Ох, нет. Я прибыл из иного края. Того, который славится за свою большую страсть ко всем земным наслаждениям. В различных местах наш менталитет оценивается по-разному, и, тем не менее, каждый город сохранил наши следы. Даже сюда, в город, живущий по принципу отчуждения от чувств, мы смогли перенести крохотную часть нашего духа, подобно короткому, но полному страсти поцелую, который запоминается на всю жизнь. Хочется верить, что сей праздник блаженен для жителей Тенебрума.
Лицо Серены просияло от нескрываемого восторга. Наконец-то ей довелось повстречать кого-то из жителей Либурбема. Она много слышала о несравненной красоте и неземном обаянии либурбемцев и теперь лично убеждалась в правоте тех слов. Без преувеличений, они — наиболее обожаемый народ в Тёмных землях.
— Не сомневайтесь в этом, господин! — с пылом сказала Серена. — Праздник Раскрепощённости, наверное, счастливейшее событие в году. В нашем городе не часто бывают праздники, поэтому такие как ваш запоминаются надолго.
— Таки это счастливейшее событие по-вашему мнению? — с приятным удивлением переспросил прекрасный демон.
— Да-да! Для меня оно, безусловно, счастливейшее. — произнесла Серена и расплылась в невинной улыбке. — Я безумно счастлива, что этот праздник даёт нам право быть…чувственными. Ведь…разве это не лучшее, что должно быть у нас в отличие от сухих и бесчувственных светлых?
— Очень редко мне приходится слышать от здешних демонов столь чистосердечное восхищение чувственностью. И да, я полностью согласен с вами. Наша верность чувствам как раз и есть то, что делает нас демонами. Однако мне известно, что у вас не поощряется эмоциональность. Ваш менталитет предполагает сдержанность, учтивость и разумность. В этом вы наша полная противоположность. Мы часто безрассудны и безудержны.
— И даже вы? — тут же задала вопрос Серена. Прекрасный демон, стоящий перед ней, совсем не виделся юной демонессе созданием с буйным нравом.
Серена вдруг подумала, что её вопрос прозвучал не совсем почтительно.
Не слишком ли она фамильярно стала себя вести?
В конце концов он же был аристократом (а могло внезапно оказаться, что даже выше).
Заволновавшись, Серена уже хотела извиниться и сменить тему разговора, но в этот момент прекрасный демон дал свой ответ.
— Не «даже», милая сивила, а в особенности. Все либурбемцы склонны к этому. Я ни в коем случае не исключение. — прекрасный демон сказал это, нисколько не переменившись в выражении лица. Оно оставалось мягким и простодушным.
— Извините, господин…Я…я…вы просто не кажитесь мне неблагоразумным и агрессивным. — промямлила Серена.
Прекрасный демон издал пушистый смешок.
— Полагаю, благоразумия не хватает многим из нас, однако агрессивным мне ещё быть не доводилось.
Серена застенчиво хихикнула. Прекрасный демон сильно отличался от аристократов Тенебрума. Все они вели себя холодно, гордо, а порой и с откровенным пренебрежением к простым жителям вроде Серены. Но этот чудесный мужчина говорил с ней очень добродушно и открыто, без толики надменности.
Чувства Серены разгорались всё с большей силой.
Но приближающаяся темнота нещадно напомнила, что часы таяли. Серена хотела забыть о них.
— Если честно, господин, я всегда восхищалась вашим городом и безумно хотела побывать в нём. Неважно, что думают о Либурбеме и его жителях большинство тенебрумцев, я верю, это восхитительное место, полное любви и чувств. — томно выпалила она. Если это действительно был последний шанс Серены сказать всё, что она всегда хотела, то она готова бы сделать это в тот же миг.