«До чего тяжело сопротивляться…»
Нужно было срочно отвлечься от происходящего. Подумать о чём-то резко противоположном по настроению…
Марлин вспомнила своё беспокойство за дочь.
Но какого было же Серене? Когда, может, подобное искушение она испытывала в десятки раз сильнее…
В голове Марлин всплыла сцена, произошедшая месяц назад. Когда дочь вернулась домой вся в слезах…
Марлин отчётливо видела её страдания, неистовую жажду сочувствия и ласки. Жажду, которая в тот момент, наверное, достигла своего апогея...
Возможно именно тогда и наступил предел для Серены. Когда, измученная бесконечными попытками посадить сердце в клетку, она сдалась и приняла тщетность всех усилий.
А ведь всё могло быть иначе. Если бы только тогда Марлин не отвернулась от неё. Если бы только… Только одно объятие…И пару тёплых, идущих от души слов…Многие чувствительные демоны, не получив ласку в семье, приходили к тому, что были обласканы своими пороками. И не только чувствительные демоны.
И чего только Марлин добилась своей чёрствостью и своим равнодушием?
Блудный демон, тем временем, нащупал кинжал в кармане демонессы. Находка приятно его удивила. Однако завладеть ей не успел, ибо Марлин неожиданно оцарапала либурбемца по плечу, достаточно сильно, чтобы ему захотелось отскочить в болевом рефлексе. Так блудник и сделал.
Марлин моментально достала кинжал.
— Так-так, успокойтесь, милая сивила! — нервно затараторил демон. — Если вы сильно не хотите, чтобы я трогал вас, то больше не посмею сделать этого, клянусь!
— Ни с места! — грозно сказала Марлин. — Или я буду нападать!
— Р-Ради всего святого, успокойтесь! — с овечьей робостью промямлил блудник.
— Ответьте на мой вопрос! Вы видели здесь сегодня юную девушку с сиреневыми волосами и тёмно-серыми глазами?
— С с-сиреневыми волосами? Вы о новой наложнице господина Волютара, той, ненасытной малышке, которую он привёз из дальних краёв?
— Должно быть. Где она?
— Я-я не уверен...! Она вроде уходила на второй этаж в компании других демонов…
— А Волютар не был с ней?
— Д-да …господин Волютар точно был с ними.
— Ясно. — оправив платье, сказала демонесса и на ходу застегнула пуговицы. — Это всё, что мне нужно знать. — на Марлин вдруг нашла какая-то пьяная радость, и она добавила. — Кстати, к вашему сведению, сейчас не ночь. До рассвета осталось не так уж долго. — с победной усмешкой сказала тенебрумка, и ушла вперёд.
Сначала ей надо было отыскать Бальтазара и ординумия. Удивительно, что они так быстро потеряли друг друга. Стоило Марлин лишь уйти в себя на пару мгновений и сбавить шаг, как магистр и ординумий исчезли из поля зрения.
Могли ли они увидеть что-то подозрительное где-то и поспешить туда?
Или же они тоже попали в ловушку?
— Магистр! Ординумий! — громко закричала Марлин, притягивая заинтересованные, но, к счастью, в этот раз надолго не задерживающиеся на ней взгляды. Демонесса несколько раз повторила свой зов.
— Марлин! — наконец-то откликнулся кто-то не слишком далеко. — Марлин, я здесь, возле лестницы! — это был Бальтазар.
Тенебрумка быстро направилась прямо, ориентируясь только по встречавшимся время от времени колонам с изображениями дразнящих друг друга самых похотливых птиц, солациамисов, с крыльями отчасти в форме сердец…
Однако ничего похожего на лестницу нигде не было видно…
— Магистр! Я не могу вас найти! Что вы видите вокруг себя? — крикнула со всей силы Марлин.
— Я вижу…хрустальный фонтан...!
Марлин оглянулась по сторонам, но никакого фонтана не увидела.
— А что ещё вы видите?
— Богиня, прекратите уже орать! — вдруг раздражённо вскричал какой-то демон, вскакивая с пола. — Поимейте совесть, вы своим ором заглушаете стоны моих милых куколок и портите нам всё удовольствие! Правее ваш фонтан, не в ту сторону свернули! Там, где начнётся мозаичный пол и найдёте его. Идите и замолкните уже наконец!
— Ох, …благодарю. — с толикой сконфуженности сказала Марин и побежала правее.
Устремив глаза вниз, она стала внимательно следить за рисунком пола. Поначалу шёл лишь светлый кафель, на котором была нарисована цветущая лоза в своих изощрённых переплетениях. Но вот изображение переменилось. И перед Марлин возникла дробящаяся картина чего-то нового. Некого разноцветного цветка на пике красоты.
Нога Марлин встретилась с чём-то твёрдым, что задрожало с тонким звоном и произвело небольшой всплеск от столкновения.
Фонтан!
Переливаясь в нежном свете подобно чистым бриллиантам, он мягко выпускал из себя маленькие струйки воды. Над ними Марлин увидела облокотившуюся о перила широкой мраморной лестницы фигуру молодого мужчины.
— Магистр! Вот вы где! С вами всё в порядке? — спросила Марлин, подбежав к нему. Выглядел Бальтазар напуганным и даже немного затравленным.
— Да, я в порядке…— с нервной отдышкой отвечал он. — Простите, за мной ни с того не с сего устремилась какая-то одичалая особа с хлыстом. Судя по всему, мои раны на лице возбудили в ней сексуальный аппетит, который выразился в желании ещё сильнее поколотить меня. Урезонить её мне совершенно не удалось, потому я решил попробовать спастись бегством. Однако и в этом вынужденно малодушном плане я не преуспел: женщина догнала меня и набросилась как агрессивный зверь. Волей-неволей пришлось разбираться с этой разъярённой демонессой физической силой.
— Вы что, избили её? — хотя тон Марлин ничего не выразил, глаза её расширились от ошеломления.
— Нет! Богиня упаси! Всего лишь связал. Тем же хлыстом, что она орудовала с садистским смакованием…
— Надеюсь хлыст удержит её надолго. Она сильно покалечила вас?
— Нет, пара царапин…А что случилось с вами?
Марлин осмотрела лицо и шею Бальтазара и увидела на них новые кровоточащие ссадины.
— Магистр, вам точно нужно будет оказать медицинскую помощь, как только мы вызволим Серену. Что же до меня, то не беспокойтесь: всего лишь пытался соблазнить какой-то юнец, но я категорически отказала ему. Важно другое: я знаю, где мы можем найти мою дочь…Кстати, а куда подевался господин ординумий?
— Он бросился спасать девушку, которая звала на помощь. Убегая, он крикнул, чтобы мы пока продолжали поиски Серены без него.
— Возможно, это была одна из тех, кого он искал. Здесь мы, может, насовсем и расстанемся с ним. Пойдёмте же, магистр! Серена должна быть на втором этаже!
Больше не говоря друг другу ни слова Марлин и Бальтазар помчались наверх, чудом не спотыкаясь о попадавшихся на пути спутанных друг с другом блудников.
На одном дыхании они достигли вершины лестницы.
— Итак, — произнесла Марлин, окидывая многозначительным взглядом длинный коридор, обитый пурпурным бархатом и усеянный дюжинами громко стонущих блудников. По нему расстилался бесконечный ряд комнат. — Теперь осталось выяснить где именно сейчас находится Серена.
Марлин инстинктивно прислонила ладонь к карману, в котором лежал кинжал.
«Надеюсь до пролития крови не дойдёт…»
Стоило Марлин и Бальтазару дойти до первых же дверей, как они чуть не были оглушены усилившим шумом бесстыдной страсти. Попробовав войти, демонесса и магистр обнаружили, что двери были накрепко заперты. Та же ситуация была с последующими четырьмя.
— Похоже они все заперты. Если мы решим проверить каждую, то придётся их выбивать…Но есть более быстрый и менее энергозатратный способ. — сказала Марлин, достав кинжал из кармана.
— Что вы собираетесь делать? — побледнел магистр при виде смертоносного оружия.
— Ничего кровожадного. Просто в пристойной форме выведаю у них, где находится господин Волютар и его «новая наложница».
— Ладно, только…держитесь лучше поближе ко мне…на всякий случай. Всё-таки они, хоть и в весьма уязвимом сейчас состоянии, превосходят нас числом.
Направляясь к груде слившихся друг с другом блудников, Марлин искала глазами демона наиболее тщедушного телосложения. Увидев выпавшую из общей кучи молодую худосочную демонессу, Марлин молниеносно приблизилась, схватила её за правую руку и пригвоздила к стене. Остальные либурбемцы слишком глубоко погрузились в эротический экстаз, чтобы заметить это или захотеть прерваться и прийти на выручку.