— Дио! Нехорошо бросать своих друзей без предупреждения! — добродушно крикнул демон, избежавший танцевального нападения.
Никакого ответа не последовало. Очевидное игнорирование.
— Дио, на твоём месте я бы сменил место пребывания, ибо Балло вознамерился окунуть тебя в воды фонтана.
«Дио», услышав эти слова, мигом протрезвел и сразу же подскочил, но, увы, слишком поздно, Балло уже настиг его и одним импульсивным толчком отправил в погружение. После такого нещадного окунания от опьянения не осталось и следа. Без того не слишком светлый тёмно-бежевый костюм, сливавшийся с волосами, теперь уподобился земле в самых мрачных местах.
— Взбодрись-ка, Ди! Твоя кислая рожа омрачает праздник. — простодушно ухмыляясь, пробормотал Балло.
Промокший насквозь и раздражённый юноша поднялся и возмущённо воскликнул:
— Я вам не «Дио» и уж тем более не «Ди»! Прекратите изгаляться над моим именем в своих бессмысленных сокращениях!!!!Неужели вам лень выговоривать имя Дион!?— юноша уже размахнулся и похоже страстно желал ударить Балло, но в самый последний момент остановился и лишь обидчиво фыркнул.
Он оглянулся по сторонам в поисках сушильной кабины, которую обычно на праздниках использовали любители игр с обливанием, и облегчённо вздохнул, увидев одну неподалёку.
— Если бы ты откликнулся на мой зов сразу, Дио, этого можно было бы избежать. — насмешливо игнорируя ярую просьбу не сокращать имя, продолжил молодой урбсотинец после того, как его друг завершил сушку. — И на Балло тебе глупо обижаться, ведь он пьян. Причём гораздо сильнее меня.
— Притом...хоть ты меня и побесил…мои намерения...были совсем не злобные...Я всего-то хотел...перенастроить тебя на праздничный лад, Ди... — без обиняков сказал Балло.
— Каким образом это должно было меня «перенастроить»? — раздражённо отозвался Дион. — У меня сложилось впечатление, что вы хотите сделать моё пребывание здесь ещё более невыносимым.
— Во всяком случае, мы точно смогли вынуть тебя из твоей прострации. Раздумья сейчас не к месту Дио, как и любая форма отстранённости.
— Это единственное, что мне остаётся, чтобы не потеряться в этом праздничном омуте! — эту фразу Дион сказал достаточно громко, чтобы проходившие мимо демоны бросили на него брезгливые взоры.
— Лучше помалкивай, Дио. Это дружеский совет. Твоё вольнодумие хотя бы эти пару дней не должно быть слышимо.
Только тут Дион понял, что на эмоциях слишком громко произнёс слова, и покраснел. Он вовсе не относился к безрассудным и наивным смельчакам, которые открыто бунтовали против существующих порядков, за что ещё недавно могли попасть в тюрьму или…Но хладнокровным и бесстрастным демоном он тоже не являлся, потому протест порой невольно срывался с его губ.
— Я достаточно благоразумен, чтобы в эти дни не проявлять себя, Актеон. Но чем сливаться с этой разгульной толпой, лучше забыться. Уйти куда-нибудь в собственные грёзы.
— Ты ещё не до конца протрезвел, друг мой? Хотя похоже ты просто слишком много читаешь глупых книг. Эта романтическая ересь — настоящий источник уныния.
— Я того же мнения! — одобрительно отозвался Балло, невольно протрезвевший от мрачных восклицаний Диона. — Меня порой бросает в тоску один вид этого непонятного чтива, где персонажи иногда будто сами не знают почему страдают. Это идиотизм.
— Никакое страдание не может же быть беспричинным…— со смесью рассеянности и грусти произнёс Дион, устремив желудиного цвета глаза куда-то вдаль.
— О, нет мы опять теряем его, Балло. — с лёгким раздражением произнёс Актеон. — Похоже, понадобится ещё одно погружение в фонтан.
— Нет-нет! Я в порядке! Обойдусь без этого! — быстро проговорил Дион. — Просто хочу побыть в одиночестве.
— Нет уж Дио, твоя матушка жалобно просила нас никуда не отпускать тебя бродить.
— Мне не нужны няньки, и пусть она не утруждает себя лишний раз мыслями о том, как мне не выделяться среди обычных праздных! — обиженно процедил Дион и, не дожидаясь ответа, развернулся и пошёл в выбранном направлении.
— Дио, Дио! Куда это ты направился? — не успел Актеон договорить свои слова, как Дион исчез с его поля зрения, скрывшись где-то за толпой. — Что за упрямый идиот!
— Да погоди же ты, Ди! — бросился уже вслед за ним Балло, но в очередной раз был увлечён в один из танцев.
— Балло, поищи Дио возле озера Афликто, я пойду в…иное место — крикнул Актеон чертыхающемуся другу.
— Да, как только вырвусь…!
«Я очень надеюсь, Дио, ты не настолько изжил из ума, чтобы гулять по Пустоши, переполненную фантомами…» — беспокойство прогнало у Актеона все остатки пьяной расслабленности.
====== Глава 2. Одиночество. Часть 2 ======
Безмолвное поле Пустоши казалось Диону подходящим местом для укрытия от праздничного и родительского беспредела. В порыве своего яростного уныния, не заметив насколько далеко он ушёл вглубь, молодой демон примостился на первом попавшемся травяном бугорке и погрузился в размышления.
Иногда Дион не понимал себя. Этот праздный и яркий город должен быть симпатичен ему с рождения. Но юноша чувствовал лишь чужеродность и отвращение. Словно это был огромный фальшивый мир, притворявшийся его домом.
Здесь возможно было жить, возможно было и привыкнуть к этому месту…Но не полюбить его. Вспоминания о прошлом ничуть не отдавали ностальгией и оставляли Диона с пустотой в сердце. Ему было невыносимо абсолютно всё в этом месте: его праздность, весёлость, излишняя пёстрость, ветреность и беспечность.
Атмосфера в семейном кругу мало чем отличалась. Родители были вне себя от большой увлечённости Диона учёбой. Они постоянно повторяли своему сыну и его учителям, что она ему необходима для того, чтобы в обществе он вёл себя как умный и порядочный аристократ — вовсе не нужно готовиться к труду и работе, они уже достаточно обеспечены.
В тайне от них Дион уже давно мечтал посвятить свою жизнь изучению культуры прошлого и истории.
Но не родного города — та была скучнейшей.
Основан самыми праздными из демонов. Жителей можно было поделить на два типа: одним был непосилен большой физический труд — в основном это и были будущие аристократы, которые становились деятелями искусства, науки, политики и иных сфер, требующих в основном умственной и творческой работы; другим был нестерпим серьёзный интеллектуальный труд — плебеи по большей части входили в это число и уходили в среду более «приземлённой работы». Не стоило, однако, думать, что аристократы были усерднейшими учёными и творцами, а плебеи — трудолюбивыми рабочими, танцорами и прочими. Они везде были ленивы, но более близкий по нраву вид труда могли хотя бы ненадолго осилить. Так урбсотинцы и различались между собой. А названия «аристократы» и «плебеи» они явно необдуманно позаимствовали у других, более деспотичных городов.
По началу как такового господствующего сословия не было, и «аристократия» Урбсотио не была причислена к знати. Здешнее «возвышение» «интеллектуаллов» было следствием дурного влияния Кларегнума, чьи демоны особо отличились в чванстве, горделивой аристократичности, а также презрительному отношению к физическому труду.
К счастью, слишком далеко дурные тенденции не пошли, ибо урбсотинские «интеллектуалы» хорошо осознавали свою беспомощность без плебеев. Поэтому условия жизни простых рабочих оставались приемлемыми.
Так в Урбсотио, несмотря на некоторые финансовые преимущества «знати» в целом сохранилась демократичная атмосфера. Многие аристократы никогда не брезговали общением с плебеями, были с ними на равных и не разу не думали называть их «низшим» классом.
Всё это, казалось бы, должно было стать хорошей основой для достойного города. В конце концов, тамошние демоны были довольно добродушны, веселы и открыты. Но порок лени развращал их слишком сильно и затмевал все лучшие качества. Урбсотинцы жили только отдыхом и праздниками, воспринимая труд как тяжкую обязанность. Смысл всей их жизни был в одних праздных удовольствиях. И урбсотинцы никогда не задумывались о чём-то большем. Большинство работало не для того, чтобы посвятить жизнь изучению любимой сферы, обеспечивать себя и семью и уж тем более, чтобы приносить пользу. Каждый работал лишь для того, чтобы позволить себе блаженный отдых. И даже те большие счастливцы, которые обладали уникальным магическим даром, едва ли когда решались развивать и изучать его. Они не хотели открывать для себя ничего нового и становиться значимой частью мира, ибо всё это повлекло бы за собой слишком много работы и ответственности для них. Или просто не видели смысла в развитии своей магии, обходясь её некоторыми базовыми функциями. Дион не мог без обиды и осуждения смотреть на этих демонов, обладающих интересным и поразительным божьим даром, которого он был лишён, но совершенно не дорожащих им. Сколько возможностей, чудес, открытий… И всё загублено из-за чудовищной лености! Этот город погряз в беспросветной лени!