Это было больно вспоминать. Но в голове сами собой проносились фрагменты ужасной картины.
Фраджил испуганно кричала. Учительница озлобленно возгласила: «Как ты смеешь снова появляться на уроке в таком виде, тварь!» … И…
У всех присутствующих перехватило дыхание, когда над головой девочки возникла острая пасть чёрных ножниц.
Смотреть на наказания всегда было невыносимо для Найта. Но в тот раз он не смог просто отвернуться, как обычно делал. Остекленелые глаза Фраджил, из которых по капле лились слёзы, приковали его внимание к себе.
Кого бы ни наказывали из воспитанников приюта будь то сосед по комнате, друг, приятель или даже недруг, любящий задирать Найта в неурочное время, мальчик всегда чувствовал сострадание к каждому из них. Не будь он таким трусливым и слабым, с радостью вступился бы за всех маленьких мучеников. Если бы Найт мог, то был бы даже рад переложить все их наказания и издевательства на свои плечи.
Но увидев страдания Фраджил, определённо, самые первые в её некогда счастливой девичьей жизни, сердце маленького демона облилось кровью от самого невыносимого сострадания во всей его жизни. Насильно вырванная из розовой идиллии, Фраджил выглядела в тот момент самым хрупким и беззащитным созданием во всём мире. Созданием, которое слишком легко было убить. Она стояла перед всем классом как ещё не раскрывшая свой бутон нежная роза, но с которой уже с безграничным садизмом срывали лепестки.
Встретившись взглядом с Найтом, глаза Фраджил на секунду оживились. Маленький демон прочёл в них отчаянную мольбу.
Цепи тяжёлого страха надломились, и мальчик смог сделать то, о чём всегда мечтал.
И режущая боль, полоснувшая его по голове, яснее всяких слов свидетельствовала об этом.
Было безумно больно. Найт пролил немало крови. Но это было не важно. Главное, что Фраджил, милая Фраджил, ставшая в тот миг для него драгоценней любых сокровищ, была спасена.
И не только от о жестокой учительницы, но и от кровожадных соседок по комнате, обозлившихся, что девочка не получила полноценного наказания. Проснувшись от её крика, Найт, очутившийся в кабинете медсестры по участию близкого друга Райана, помчался вновь на выручку дорогой подруге, будто и забыл про увечье на голове. Новые раны были схвачены уже от отточенных беспощадных когтей соседок Фраджил. От некоторых из них остались даже шрамы, но для Найта они были счастливым напоминанием, что он смог защитить близкое сердцу создание.
Но впоследствии у маленького демона не всегда получалось защищать любимую подругу от учителей. Отчаянные попытки мальчика перенаправить ярость страшных опекунов только на себя иногда приводили лишь к тому, что наказание обрушивалось на них обоих.
Фраджил, теряя чувство защищённости, и Найт не мог не винить себя за это.
— Фраджил…Я -Я никогда не считал тебя…кем бы тебя учителя и ещё кто не называли…И никогда не буду считать. — слегка покраснев и отвернув взгляд, он добавил. — Напротив, я-я думаю, ч-что ты самая чудесная, красивая, добрая и умная девушка, из всех которых я знаю…и…— он застенчиво обнял маленькую демонессу за плечи.
— Да…потому что ты самый добрый, Найт. — смущённо пробормотала Фраджил, уткнувшись носом ему в плечо.
«Ох, Фраджил…»
В этот момент в коридоре, откуда пришёл мальчик, послышался жёсткий стук каблуков. Что ещё хуже, он похоже приближался к классной комнате, где находились Фраджил и Найт. А ведь дверь так и осталась незакрытой!
Мальчик обмер от ужаса и почти толчком через ряды парт направил маленькую демонессу к задней двери.
— Беги отсюда! Ну же! — громким шёпотом сказал он.
Фраджил как заведённая побежала, задевая парты. Остановившись близ спасительного выхода, она обернулась к другу.
— А как же ты, Найт!?— спросила девочка, одновременно поворачивая ручку.
— Нет, я должен отвлечь внимание! Только так ты сможешь проскочить незамеченной! — произнёс маленький демон, надеясь, что Фраджил не поймёт импульсивность и не слишком большую логичность его решения.
Грозный каблучный стук остановился у приоткрытого кабинета.
Фраджил успела бесшумно прошмыгнуть в коридор, прежде чем костлявые когтистые руки показались через образовавшийся проём двустворчатой двери и решительным толчком открыли её полностью.
Едва маленькая демонесса начала отходить от кабинета, как из него раздался разрывающий воздух крик, полный ненависти и жестокости. Фраджил на какое-то время остолбенела от ужаса. Сколько уже раз она слышала эти чудовищные звуки? К ним невозможно было привыкнуть. Наоборот, с каждым разом они становились словно всё кошмарнее и кошмарнее….
Развернувшись из заднего тупикового коридора в левый, Фраджил со всех ног побежала к своей комнате.
Когда рёв чудища прогремел с новой яростью, маленькая демонесса ускорила свой бег.
«Прости меня, Найт…» — на бегу прошептала Фраджил, плача в душе…
Уже через пять минут она готова была вернуться назад, невзирая на непереносимый страх, отяжеляющий каждый орган, каждую клеточку её хрупкого тела. Но было уже слишком поздно и Фраджил могла лишь проклинать как ничто другое на свете своё малодушие…
— Паскудёныш! — прорычала старая, но очень бойкая горбатая учительница. — Кто позволил тебе прохлаждаться здесь!
— П-Простите, я…! — лепетал Найт, сжимаясь и припадая на пол от ужаса. — Я-я-я потерял кое-что и хотел поискать…
— Враньё всё это! — не дав ему договорить, огрызнулась учительница. — Дураку понятно, что ты хотел напакостить, дрянь эдакая! А ну иди сюда!
— П-Пожалуйста, простите! — боязливо попятился назад Найт.
— Я сказала подойти ко мне, тварь! — разозлившаяся учительница вытащила из-за пояса длинный бич (уже давно каждый учитель в приюте обзавёлся подобным). Как разъярённый носорог она метнулась в сторону Найта и на бегу бешено размахнулась своим оружием.
Тонкий раздирающий удар вонзился в правые щеку и плечо маленького демона, полностью прорвав одежду. Через секунду на этих местах раскрылись глубокие ссадины, выпустив из себя струйки крови. На глазах Найта выступили слёзы.
— Подойди немедленно! Не испытывай моё терпение! — яростно процедила учительница, вновь угрожающе замахиваясь бичом.
Тут по левому коридору раздался небольшой грохот от чьего-то бега. Найт увидел мгновенный проблеск розовых волос Фраджил и немного успокоился.
— Это ещё что! — злясь сильнее, обернулась учительница, но не успела ничего увидеть. — Какая гадина ещё решила подействовать мне на нервы!
Найт быстро приблизился к ней.
— В-вот я и подошёл! — как можно громче сказал он, желая отвлечь старую демонессу от нарушения извне.
— Паскудник! — проревела она, хватая его за волосы. Найт тихо заскулил.
— Ты ответишь за всё! Ты… — агрессивный крик учительницы был неожиданно заглушён звонким пением птиц и бодрым порывом ветра со двора.
Она ошеломлённо выпустила Найта и посмотрела в сторону открытого окна.
— Ну ты и сволочь…! Ещё окна тут вздумал распахивать! Они и так с трудом закрываются, мразота малолетняя! — учительница обернулась к нему с таким остервенелым лицом, что Найта посетила мысль о попытке сбежать. Но тут же, представив себе последствия этой неутолённой злобы, которая запросто могла обрушиться на любого другого маленького обитателя приюта, в том числе на Фраджил или Райана, Найт отверг эту мысль.
Если уж ему суждено в этот раз быть казнённым, то он должен принять это с мужеством.
Мёртвой хваткой учительница схватила его за руку и поволокла к окну.
— Уже четырнадцать лет! — впиваясь когтями в ладонь Найта, шипела она. — Уже четырнадцать лет мы тебя кормим, поим и одеваем, а ты так и продолжаешь промышлять о побеге, неблагодарный ублюдок! Для этого ведь ты раскрыл окно?! Так и думаешь сбежать, постоянно пялясь в него, будто и не видишь решётки перед собой!? Или что? Решил схватить простуду и прибавить нам работы?!
— Нет! Нет! Простите! Я просто хотел немного проветрить комнату!
— Наглый кусок вранья! — учительница швырнула его к подоконнику, и Найт чуть не ударился о его край виском.