— Извини, я-я кричал так громко? — стыдливо спросил Найт.
— Нет…Я …был в подвале, а оттуда всегда слышно, что в кабинетах происходит. Так он устроен. Возможно даже в нём есть потайные ходы…Это уже не важно. Нам это больше не поможет…Проклятье! — глубоко негодуя, Райан вновь ударил ногой по леденистой двери и в этот раз чуть не поскользнулся из-за этого, но Найт удержал его.
— Прости, Найт. Я испортил всё окончательно. Как разгорячённому идиоту, мне вдруг взбрело в голову, что мы можем сбежать, просто поколотив всех на бегу.
— Может и не было изначально никакого смысла в том, чтобы пытаться выйти отсюда. — глаза Найта будто бы потемнели. — А что если, мир снаружи ничуть не лучше? И все остальные демоны такие же…? Помнишь ли ты сам хоть что-то хорошее в нём, Райан?
Юноша отстранился от Найта в какой-то прострации. — Я был счастлив одно время… Но лишь когда был маленьким наивным ребёнком. Когда не понимал всего того, что перенёс отец с матерью, как тяжело ему было жить с ней и терпеть её. И пока не увидел, как она…
Райан ненавистно сузил глаза. Зрачки его резко уменьшились, золотистый цвет глаз потускнел, и он, между выдохом и шипением, выдавил из себя слова:
— …сделала то, что сделала…
— Так был ли смысл тогда возвращаться наружу? — после некоторого молчания сказал Найт.
— …У нас могла быть свобода.
— Свобода? — Найт прикрыл глаза в печальном неверии. — А что такое для тебя свобода, Райан?
— Уж никак не жизнь в четырёх каменных стенах с решётками на окнах и в окружении извергов! Для меня она значит возможность быть где хочешь…и кем хочешь…
«Я бы не смог чувствовать себя свободным с грузом вины на душе.» — подумал Найт. — «Для меня свобода ничто иное как чувство безвинности…»
— Нет уж!! — оскалив зубы, Райан судорожно сжался от холода. — Чёрта с два я так просто сдамся! Где-то должен быть выход отсюда. Окно, вентиляция, отсек, дыра, расщелина, трещина — да что-угодно! — юноша засуетился по морозильнику, не зная с какой части начинать поиски.
— В этом нет смысла…— безнадёжность Найта порядком взбесила Райана.
— Да что с тобой такое! Ты, кажись, и хочешь сдохнуть здесь?! — гневно прикрикнул он на Найта и подбежал к первому попавшемуся на глаза углу. — Мы должны спастись!
— Если бы это было возможно, не появилось бы столько жертв до нас…
— Им, быть может, просто как и тебе, не хватало силы духа, чтобы выбраться отсюда! Потому они все и подыхали, что сразу же опускали руки и сдавались!
— …
— Да чёрт возьми! — Райан, негодуя, ударил кулаком в стену справа. — Тебе что совсем не хочется жить?
— Хочется…наверное.
— Ну так! У тебя же есть ради чего жить? — голос Райана вдруг стал тише. — Или ради кого-то?
Первая мысль, возникшая у Найта, пришла к любимой розоволосой девочке.
— Фраджил…— ужаснувшись, пролепетал мальчик. — Она же теперь совсем одна…
— Фраджил!? — Райан сжал зубы от злости. — Я имел в виду кого-то по-настоящему близкого тебе, а не эту слабовольную и эгоистичную дрянь, которая превратила тебя в живой щит!
— Не говори так о ней! — Найт больше казался огорчённым, чём разозлённым на слова Райана. — Во Фраджил нет ничего плохого! И она не виновата в том, что хрупкая как мотылёк. Она же девушка. Разве это не мой долг защищать её?
— Это не твоя проблема, что она не умеет постоять за себя! И что ей не хватает выдержки, чтобы перенести все наказания, которые она получает. Я знаю, ты запал на неё, но это не значит, что ты должен себя гробить ради её комфорта. — раздражённо фыркнул Райан, исследуя стену с трескающимся скрежетом. — К слову, об остальных девках ты никогда не говорил ничего в стиле «Они же девчонки! Мы должны их защищать!».
До жестокости правдивые слова Райана застали Найта врасплох. В полной потерянности и угнетённости от осознания собственного эгоизма, он закрыл глаза.
— Думаешь им легче, чем твоей ненаглядной Фраджил?! Чем она лучше их всех? — Райан звучал запальчиво, но вдруг, точно сконфузившись, замолк и потом продолжил уже более хладнокровным голосом. — Впрочем, мне на них наплевать, конечно. Они все для меня одинаковые. И ты не обязан защищать никого из них. Я знаю, что они типа… уязвимей… Но у тебя это звучит так, будто их жизнь дороже нашей. Я не могу принять этого. Так что, пускай они сами как-нибудь спасают себя…Так мы спасёмся хотя бы от их вероломства. –— с особой злостью прошипев последние слова, Райан немного сдвинулся влево и продолжил исследовать стену.
— …Нет, — в болезненной рассеянности ответил Найт. Душа его болела от чувства вины за всех остальных маленьких демонесс, о которых он забыл. Но тоненькая и приносящая боль нить связи с розоволосой подругой ещё тянула его за сердце. От этого Найт и говорил, почти машинально. — Фраджил — хорошая девушка. Она не такая.
Он уже давно понял, что Райан не просто с предубеждением и подозрительностью относился к женщинам, а в принципе ненавидел многих из них. Больше всего тех, которые были подчёркнуто женственными и слабыми, оправдывая название своего пола. Найт догадывался, что причиной такого мироощущения стала трагедия, развернувшаяся между Райаном и его матерью. Потому мальчик, чаще всего, предпочитал молчать, когда юноша выражал свою глубокую ненависть к прекрасным созданиям. Маленький демон не хотел ни соглашаться со своим другом, ни, тем более, осуждать его. Но на злословие о чистой как хрусталь Фраджил он ее мог молчать.
— И что же в ней хорошего? — язвительно спросил Райан.
— Она…добрая, по-настоящему дорожит теми, кто близок с ней, и никогда не скрывает свои чувства. Она очень ранима, но такая невинная и прелестная. И она никогда никому не делала ничего плохого, не пыталась мстить, даже тем, кто причинял ей большую боль.
— Короче говоря, твой предмет воздыхания жутко плаксив и никому, по-твоему, не навредил. Только вот ты забыл один простой факт, Найт. Именно благодаря этой бесхарактерной девке ты получил много синяков и ушибов. И даже однажды чуть не стал хромым на всю жизнь! И эта сучка…!
— Прекрати! — почти закричал Найт. — Не называй Фраджил так!
— … прекрасно осознавала на что ты шёл, пытаясь защитить её. Будь она вправду доброй, разве позволила бы тебе калечиться, подставляться под кулаки и когти учителей ради неё? — Райан на секунду замер, перестав скрести когтями по ледяной стене. Он всё ещё стоял спиной к Найту, но маленький демон отчётливо представлял, как в этот момент лицо друга расплылось в мрачной усмешке. — Эта девчонка просто подлая эгоистка…Как и все остальные женщины.
— Почему ты зовёшь Фраджил эгоисткой из-за того, что она боялась и хотела быть защищённой? Неужели я должен был позволять учителям избивать её?! Раве это правильно? Да, и даже если бы Фраджил просила меня перестать защищать её, я бы всё равно делал это!
— Ценить, так называемую, «защищённость» больше сохранности друга и есть эгоизм, Найт. Пускай даже виной всему было твоё упрямство, настоящие друзья не бросили бы в беде, хотя бы один раз спасли или выручили бы в благодарность. Фраджил пока лишь только приносила тебе неприятности.
— Она не имела пока случая…
— О, ну так чем, например, сейчас не случай? — раздражённо развёл руки в стороны Райан. — Мы тут подыхаем вообще-то! Почему бы твоей добренькой и отзывчивой подружке не попробовать придумать, как вызволить нас отсюда?
— …Это невозможно…
— Ты тоже самое мне отвечал пять лет назад, когда я спрашивал «почему нельзя попробовать помешать издевательствам учителей над другими?». Оказалось, что-то можно было сделать, Найт…Вот только ты обратил это сугубо против себя. Словно даже кайфовал от того, как тебя всё больше и больше истязали. — разочарованно прошипел Райан.
— …прости…мне так жаль…— виновато ответил Найт, потупив взор.
Маленький демон ещё много всего хотел сказать в защиту Фраджил, но оробел. Если так пойдёт и дальше, то их с другом диалог перейдёт в противоборство. Потому Найт решил отступить и не углублять ссору. Мальчик был уверен, что главной проблемой его лучшего друга, пожалуй, было не столько женоненавистничество, сколько то, что он требовал от женщин того же, что и от мужчин…в плане выносливости в тяжёлых обстоятельствах. Юноша решительно не хотел терпимо воспринимать, что демонессы не способны были на всё то же, что и демоны.