— Да, конечно…А то, что сейчас произошло…Феликсатус и та старая демонесса совершили непростительное преступление. Поэтому я наказал их. За вас.
Девочка замолкла, тщательно обдумывала слова Шедоу.
— Так страшно, но…наверно, они вправду заслужили это…— на мгновенье Фраджил вновь повернулась к Шедоу будто бы захотела снова броситься в его объятия. Почувствовав это, он едва заметно улыбнулся со странной смесью печали и облегчения.
— …Но с чего бы вам заступаться за нас? — спросила девочка, прижимаясь, но уже не так упорно к левой стене. — С чего бы вам вообще переживать за нас!?Мы вам никто! Мы всему миру никто…
— Нет…Ты, и все остальные дети гораздо дороже для меня, чем вам кажется.
— …Почему? — плач Фраджил начал стихать.
— Потому что на самом деле...я уже сказал, что я тот, кто должен помогать вам.
— Ну и что? Это совсем ничего не проясняет. Многие должны были защищать нас, но никто не защитил. А вы …Как же мне понять, что вы не окажетесь таким же?
— Фраджил…— девочка чуть не вскрикнула, когда почувствовала, как руки Шедоу мягко обняли её. Обернувшись она с усиленной жаждой к ласке и состраданию прижалась к молодому демону.
— Если ты захочешь, то…сможешь уйти без меня…Теперь вы все свободны…— тихо сказал он.
— Что? — Фраджил перестала плакать и с воскресшей верой посмотрела на Шедоу. — Я не совсем понимаю о чём вы… То есть мы можем выйти наружу? И жить там? Но как…?
— Я позабочусь обо всём. Но сейчас мы должны спасти твоего друга. — сказал молодой демон, показав связку ключей. Я также нашёл выключатель твоего блокатора…
Девочка обеспокоенно прикоснулась к металлическому кольцу на шее.
Шедоу собирался нажать на кнопку отключения, но Фраджил тут же остановила его.
— Нет! Стойте! Я…Его опасно сейчас снимать с меня!
— Почему? — нахмурившись, спросил Шедоу.
— Потому что я не умею управлять своей магией. Я о ней вообще узнала только сегодня и понятие не имею, почему она раньше не проявляла себя…наверное, потому что никогда прежде я не испытывала такого желая избавиться от кого-то или даже…Нет, я очень боюсь…Давайте пока оставим блокатор на мне.
Скрепя сердце, Шедоу убрал пульт от блокатора обратно в карман. Ему пришлось согласиться с тем, что в их нервной и возбуждающей ситуации непредсказуемый характер магии Фраджил будет нести огромный риск как для неё, так и для окружающих.
— Хорошо, но, обещаю, что это не навсегда. Как только разберёмся со всем этим, мы…то есть ты сможешь заняться изучением своей магии в безопасной обстановке.
— …Да, спасибо…
— Теперь идём. Остальные учителя могут всё ещё встать у тебя на пути, поэтому я должен помочь.
— …Хорошо. — неуверенно промямлила Фраджил. — Но прошу…не убивайте больше никого….
— …
Шедоу торопливо, но так, чтобы не производить лишнего шума, повлёк Фраджил за перевязанную бинтами руку прочь от кабинета директора.
— Ты знаешь, где находится морозильник? — спросил он, притрагиваясь к ножнам на левом боку.
— Да, на первом этаже в левом коридоре, в самом конце…— робко ответила девочка. Почему-то она словно в каком-то бессознательном движении коснулась пальцами центра своей груди, но секундой позже разочарованно отстранила их.
Направляясь к лестнице, Шедоу с опаской оглядывался по сторонам:
— Кто-нибудь собирался прийти им на помощь?
— Не знаю…Все вроде были заняты своими делами.
— А охранник?
— Кажется он ничего не услышал. Или может он просто привык, что в таких случаях всегда надзиратель быстро появляется и разрешает всё.
— Этот надзиратель…— произнёс Шедоу, осторожно ведя Фраждил по кривым и местами жутковато разломанным ступеням, — …Он также издевался над вами?
— …Они все издевались над нами, Шедоу…— обескураживающе серьёзно сказала девочка. — Ну, кроме охранника и сивила Гренима — им мы просто были, наверное, безразличны. Но все остальные…Порой создавалось ощущение, что они ненавидят нас за одно существование, а надзиратель…был хуже всех. Никто не получал столько же удовольствия от издевательств над нами…и…гораздо больше, чем издевательств…— Фраджил вдруг всплакнула и накрыла рукой разрез майки, будто старалась скрыть что-то или остановить кровотечение невидимой раны.
— Не рассказывай, я понимаю о чём ты…Теперь вы будете в безопасности, и никто больше не посмеет причинить вам вред. А все учителя…и в особенности надзиратель ответят сполна за то, что сделали.
— Шедоу, пожалуйста…
— Убивать я их не буду, не беспокойся. Я же…обещал… — сказал он, отвернувшись.
На самом деле Фраджил не слышала, чтобы Шедоу отчётливо ответил ей «обещаю», но доверчиво кивнула.
Мимо них через пролёт двери прошагал Греним, и молодой демон остановил его.
— Позвольте спросить, вы ничего не слышали странного?
Психолог рассеянно пожал плечами.
— Да нет, вроде…Госпожа Импатенс что-то там орала, но ор, визг и драки — её обыденный репертуар. Ах, да…Ещё господин директор, вроде, звал охрану…Непонятно, слышал его охранник или нет.
— Вы похоже совсем не взволнованы.
— А чего волноваться? — апатично произнёс Греним. — Это не в моих обязанностях выполнять функции охраны. Так что, в худшем случае, за последствия отвечать буду никак не я.
«Тебе всё равно придётся столкнуться с расплатой за халатность и наплевательское отношение, хочешь ты того, равнодушная скотина, или нет!» — сказал про себя Шедоу, неистово сжимая рукоятку кинжала. — «Но не сейчас…не перед Фраджил…»
Как и следовало ожидать, они нашли охранника в характерно спящей позе. Оно было и к лучшему, ведь слишком опасно было сейчас любое промедление или, тем более, новое смертельно опасное противостояние.
Левый коридор первого этажа заканчивался поворотом в тупик. Фраджил с дрожью взглянула на последнюю дверь справа перед ним — задний выход из роковой классной комнаты, из которой ей сегодня удалось сбежать, и затем молча указала Шедоу на последнюю дверь слева. Она привела их в место приёма пищи, над которым тяготела особенно беспокойная и зловещая атмосфера…
Столовая, в дальнем конце которой находилась дверь на кухню, была небольшой, даже немного тесноватой. Стены были покрыты густыми тёмно-серыми обоями, а пол по цвету уподоблялся мрачного вида земле. Стоявшие не слишком далеко друг от друга столы выглядели старыми и разваливающимися как столетние пни, а более сносные лавки к ним имели столь выпяченные и острые ножки, что о них запросто можно было споткнуться или сильно удариться. Судя по изрядно перепачканному, в том числе чем-то напоминающим кровь, и измятому линолеуму это не единожды происходило. У самого входа на кухню, на невысокой тумбе, стоял прямоугольный с яркой живностью внутри аквариум, вызывающий лёгкую зачарованность, как экзотический цветок в невзрачном месте.
Но толика этого приятного чувства испарилась, стоило Шедоу и Фраджил подойти ближе.
Маленькая демонесса тихо вскрикнула: на краю тумбы лежал труп, выпрыгнувшей из аквариума золотистой рыбки, которую вовремя никто не заметил и не спас.
Почувствовав ободряющую руку Шедоу на плече, девочка отвернулась от неприятного и удручающего зрелища.
— …Пойдём… — вздохнув, сказал он и без стука открыл дверьна кухню.
Когда они зашли внутрь, где происходил непосредственно процесс приготовления пищи, повар, увидевший их отреагировал моментально. Агрессивно размахивая ножом и половником, он разразился всевозможными ругательствами, обвинил во всех грехах за то, что они зашли на кухню в принципе, за то, что зашли не в специализированной одежде и за то, что посмели отвлекать его от работы. Повар кричал так злобно и громко, что напугал Фраджил, и она инстинктивно спряталась за Шедоу.
— Прочь с дороги! — прикрикнул на изрыгающего ярость повара Шедоу. Сделал он это не менее запугивающе, чем зачинщик раздора. — Мы идём к морозильнику и не смейте нам мешать!
— Да вы совсем охренели! Кто ты такой и что себе позволяешь?!! Только попробуй приблизиться, и я окачу тебя кипятком!