“В чем дело?” — потребовал Адон. “Остановите же, наконец, его!”
Один из кормирцев бросил на жреца злой взгляд. “Сам попробуй — либо проваливай отсюда!”
По мере того, как по округе распространялась весть о том, что крепость подверглась нападению, во дворе начинал нарастать шум. Татуированный человек на мгновение склонил голову набок, словно прислушиваясь, затем спокойно вернул взгляд на двоих уцелевших стражников. Внезапно, отбив их алебарды в сторону, словно это были обычные палки, он сделал шаг вперед.
“А ну, назад!” — предупредил один из стражников, попытавшись ударить лысого ногой.
Нога кормирца угодила незнакомцу точнехонько в лоб. От подобного удара убийца должен был бы слететь с лестницы словно мешок с навозом, однако, его татуированная голова лишь отпружинила назад. Тотчас незнакомец взревел и продемонстрировав невероятную реакцию и легкость движений, переломил ногу стражника. Тот закричав, рухнул, попутно ударившись головой об каменную ступеньку с отвратительным глухим шлепком.
Внезапно Адон понял, почему стражники не смогли остановить нападавшего. Этот человек на самом деле являлся аватаром.
“Баал!” — только и смог вымолвить Адон, неосознанно занося свою палицу.
Аватар обернулся к жрецу и его губы расплылись в довольной ухмылке.
Адон охватила волна дикой паники, и как он ни старался, избавиться от нее он не мог. Столкнувшись с Бэйном при подобных же обстоятельствах, Адон смог перебороть его лишь благодаря своей вере. Тогда смерть не страшила его, поскольку он искренне верил, что умереть во имя Сан было величайшей честью, которая когда-либо могла быть дарована человеку.
Сейчас все было иначе. Адон отвернулся от своей богини, и если он умрет, его будут ждать лишь бесконечная безысходность и забытье. Что было еще хуже, исправить это будет уже никому не под силу. Баал завладеет скрижалью и погрузит человечество во тьму и страдания.
Последний из стражей отбросил бесполезную алебарду и обнажил меч. Приняв боевую стойку, он поставил меч в защитное положение.
Баал, стоящий двумя ступенями ниже, вновь обратил внимание на стражника.
Кормирец рискнул бросить взгляд на Адона. “Ты со мной?”
Адон испытал легкое головокружение, — “Да”. Жрец шагнул из своей комнаты и встал на место поверженного стражника со сломанной ногой.
Оставшийся солдат сместился к другому краю площадки и занес меч. Стражник намеренно давал богу пространство для маневра, чтобы Адон смог вступить в схватку.
Не обращая внимания на западню, Баал шагнул вперед. Адон не упустил своего шанса, отчаянно взмахнув палицей, метясь в голову аватара. Бог легко уклонился от удара. Однако, прежде, чем в схватку успел вступить кормирец, Лорд Убийства ударил его в живот. Стражник, едва устояв на ногах, отлетел к стене, а Баал уже стоял подле Адона.
Заглянув в глаза аватара, Адон принял защитную стойку. Кормирец сделал шаг вперед и также занес вой меч.
“Что будем делать дальше?” — спросил стражник, с трудом переводя дыхание.
“Нападаем!” — закричал Адон.
Кормирец сделал верхний выпад мечом. С легкостью избежав его, Баал отступил к комнате Миднайт.
Внезапно дверь распахнулась и на пороге появилась Миднайт с кинжалом в руке. Она бесшумно наблюдала за сражением, выжидая подходящего момента для удара. Наконец, он представился. Не тратя времени на раздумья, она со всей силы вогнала лезвие в спину аватара.
Глаза Баала расширились от удивления. Он начал поворачиваться, но Адон не упускал дважды один и тот же шанс и от души приложился палицей по ребрам аватара. Колени божества подкосились и вопя от гнева, он кубарем полетел с лестницы вниз.
Остановился он лишь шестью ступенями ниже, кинжал Миднайт так и остался торчать в его спине.
“Он мертв?” — поинтересовалась Миднайт.
Словно в ответ на ее слова, Баал поднялся и бросил на чародейку гневный взгляд, не преминув замысловато выругаться на нечеловеческом языке. Не обращая внимания на свои ранения, Бог Убийства вспрыгнул на площадку.
Первым его встретил кормирец, сверкнув своим прямым клинком. Баал бросился стражнику навстречу, отвел выпад солдата дробящим кости ударом и тотчас погрузил пальцы в горло несчастного. Через мгновение аватар отшвырнул мертвое тело стражника и то, с глухим стуком, скатилось вниз по ступеням.
В этот момент Адон понял, что аватара им не остановить. Баал заставлял двигаться это тело с помощью своей собственной жизненной силы.
Грохот сапог и разноголосый хор криков возвестил о том, что в башню прибыло подкрепление.
“Миднайт, беги!” — закричал Адон. “Нам его не остановить!”
Жрец бросился к своей комнате, намереваясь выбросить скрижаль в окно. Баал лишь ухмыльнулся и повернулся к Миднайт.
“Адон!” — взмолилась чародейка. “Что ты делаешь?” Она не могла поверить, что ее друг бросал ее в минуту опасности.
Крик Миднайт отрезвил Адона. Заботясь о сохранности скрижали, он совсем позабыл, что она была совсем беззащитна. Обернувшись, он увидел, что Баал стоит спиной к нему. Это был шанс, которого упустить он не мог.
Собрав все силы, Адон опустил палицу на затылок Баала. Кость отозвалась жалобным хрустом. От неожиданности аватар покачнулся, и на какой-то миг Адону показалось, что тот сейчас рухнет.
Однако, Баал устоял и подняв руку, ощупал рану. Его пальцы окрасились густой, липкой кровью. Даже не поворачиваясь назад, он нанес ответный удар, угодив жрецу прямо под ребра. Адон, описав внушительную дугу, влетел в свою комнату, приземлился на кровать и окончательно сполз на пол, жадно хватая воздух ртом.
Внезапно пол задрожал и раздался скрежет металла. По правде сказать жрец не имел ни малейшего представления, что вызвало этот странный шум и вибрацию.
“Да что здесь творится?” — откуда-то сверху лестницы донесся донельзя охрипший голос Келемвора.
Баал повернул свою голову, от которой ныне осталась лишь окровавленная масса.
“Во имя всех богов!” — выругался Келемвор, спускаясь по лестнице тяжелыми, неуверенными шагами. “Что ты за чудо?”
Баал вновь обернулся к чародейке, не придав словам воина никакого значения. С бешено колотящимся сердцем, Миднайт прислонилась к двери, ища опоры, в то время, как ее разум лихорадочно пытался отыскать пути отступления.
Стены сотряс могучий рев и на площадку, занеся меч для удара, ворвался Келемвор. Баал пригнул плечо, позволив воину приземлиться ему на спину, затем распрямился и швырнул воина вниз по лестнице.
Поток проклятий известил о том, что Келемвор при падении наткнулся на кормирское подкрепление и увлек его за собой. Адон, прерывисто дыша, собрал волю в кулак и заставил себя подняться. Его дверь располагалась прямо напротив покоев Миднайт и сейчас он мог видеть как Баал медленно приближается к чародейке.
Миднайт же, напротив, оставалась неподвижной. Она придумала способ ненадолго задержать Баала, но для это был необходим эффект неожиданности. Едва божество достигло ее комнаты, она со всей силы хлопнула дверью, использовав ее в качестве оружия.
Баал был застан врасплох, и тяжелая дверь смачно припечаталась в его лицо. Аватар пошатнулся, отступив на два шага назад, и Миднайт тотчас задвинула засов на двери. Это не могло задержать Бога Убийств на долго, но должно было позволить ей выиграть немного времени, за которое она смогла бы придумать дальнейший план действий.
Баал стоял посередине площадки, взирая на закрытую дверь и изрыгал поток жутких проклятий.
Адон представлял насколько сильно поступок Миднайт ошарашил злое божество, поскольку и он сам был удивлен не меньше. Чего он не мог понять, так это почему Баал сосредоточил все свои усилия лишь на ней. Возможно, он считал, что скрижаль находится у нее или не зная, что чародейка лишилась своей книги, опасался ее магии больше, чем палицы Адона. В чем бы ни крылась причина его подобного поведения, жрец решил взять ситуацию в свои руки.