Заклинание было создано, чтобы призвать на помощь магу какого-нибудь монстра. Однако, вместо монстра Миднайт было необходимо вызвать мыслящее существо, но она понятия не имела кого. Хорошенько подумав, она изменила заклинание так, чтобы оно призвало кого-нибудь, кто хорошо ориентировался в городе Миркула и в то же время захотел бы сам ей помочь.
То, что она хотела сделать ее слегка пугало. Обычно изменять или создавать заклинания могли только очень могущественные маги.
Перепроверив свои жесты и слова еще раз, чародейка произнесла заклинание. Спустя мгновение внизу раздался шорох и она увидела, что на кучу мусора кто-то взбирается. Миднайт терпеливо ждала, готовая в любой момент нырнуть внутрь здания, если ее гость окажется совсем не тем, кого бы ей хотелось увидеть.
Наконец над склоном кучи показалось нечто бесцветное и остановившись, оглядело Миднайт хмурым взглядом. У существа были те же самые черты — серые волосы, бледно-желтая кожа и безжизненные глаза — которые Миднайт уже довелось повидать ранее, когда она сидела на стене. Хотя, судя по росту, все же можно было понять, что это был халфлинг.
Атертон Купер не имел понятия как он оказался на этой улице. Всего несколько мгновений назад он заделывал дыру в стене, запихивая в него тело женщины и вот он уже стоит на куче мусора.
“Проныра?” — спросила Миднайт, обводя коротышку неуверенным взглядом.
Халфлинг нахмурился еще сильнее. И голос, и имя названное женщиной показались ему необычно знакомыми. И тут он вспомнил: Проныра это было его имя. “Да…это я”, — промямлил он. “А кто…”
Ответ всплыл в его разуме прежде, чем он успел договорить. “Миднайт!” — воскликнул он подбегая к ней. “Что ты здесь делаешь?”
Чародейка протянула руки к халфлингу. “Не то что ты мог подумать”, — ответила она. “Я жива”.
Замечание Миднайт о том, что она жива пробудили в Проныре болезненные воспоминания и он остановился, так и не добежав до нее. “Значит, я мертв”, — произнес он. “Почему ты позволила Сайрику убить меня?”
Миднайт не знала, что на это сказать. Она не ожидала, что повстречается с Пронырой и была не готова к подобным вопросам. “Если бы я могла, я бы с радостью поменяла свое решение”, — произнесла она, опуская руки.
“Мне от этого не легче”, — прошипел Проныра. “Посмотри что ты сделала со мной!” Он ткнул себя пальцем в грудь.
“Я не виновата в твоей смерти!” — огрызнулась Миднайт. “Ты сам вложил свою судьбу в его руки!”
“Но у меня не было выбора!” — произнес Проныра, которого захлестнула волна воспоминаний. Он отвел взгляд от Миднайт. “У него был мой меч. Я должен был вернуть его, иначе я попросту сошел бы с ума”.
“Почему?” — спросила Миднайт. Чтобы оказаться лицом к лицу с халфлингом, ей пришлось присесть на корточки.
“Это злая, проклятая вещь”, — объяснил он, все еще не поднимая взгляда на чародейку. “Если ты ее теряешь, то должен вернуть назад. Человек, у которого я украл этот меч, погиб, пытаясь выкрасть его у меня, совсем как я, когда пытался забрать его у Сайрика”.
Внезапно Миднайт поняла почему Проныра оказался в Городе Мертвых. Преследуя меч, живя лишь ради него, он предал своего бога.
“Значит ты один из Неверных?” — ужаснулась она.
Проныра наконец поднял на нее свои глаза. “Выходит, что так”.
“И что это значит?” — спросила Миднайт. “Что ждет тебя дальше?”
Халфлинг лишь пожал плечами и отвел взгляд, словно его дальнейшая судьба не имела для него никакого значения. “Я один из рабов Миркула. Я проведу вечность засовывая Безверных в дыры в стене”.
У Миднайт едва не сбилось дыхание. “Почему тебя это так волнует?” — спросил Проныра. “Ведь ты служишь Мистре? Поверь, что когда ты очутишься здесь, оказаться Верующим гораздо лучше, нежели Безверным. Равнина Фугуе забита душами верующих, которые ждут когда за ними придут их боги”.
“Я волнуюсь не за себя”, — сказала чародейка. “Несколько недель спустя, после того, как Сайрик убил тебя, он убил Адона…и Адон погиб без веры в богов”.
“Тогда его ждет стена”, — спросил Проныра, угрюмо покачав головой. “Может быть я даже буду одним из тех, кто засунет его внутрь”.
“Ты не можешь ничего…”
“Нет!” — отрезал халфлинг, взмахом руки отметая просьбу Миднайт. “Он сам выбрал свою судьбу, когда еще был жив. Сейчас поздно что-либо менять. Если ты вызвала меня за этим…”
“Нет, не за этим”, — горько произнесла Миднайт, расстроенная жестким отказом халфлинга. Она не знала согласится ли он ей помочь отыскать скрижаль или также откажет, как сделал это только что. Она встала и произнесла, — “Ты должен отвести меня в Замок Костей”.
У Проныры глаза чуть на лоб не вылезли. “Ты не знаешь о чем просишь! Если они поймают нас, они…” Он замолчал и обдумал ситуацию. Слуги Миркула не могли сделать ему хуже, чем было.
“Если ты не поможешь мне”, — произнесла Миднайт, обнимая халфлинга за плечи, — “Королевства будут уничтожены”.
“А мне то какое дело до этого?” — оскалился Проныра, отскакивая от нее. “Я то все равно останусь здесь, в этом жутком городишке”.
“Помоги мне раздобыть Скрижаль Судьбы и вернуться в Уотердип”, — произнесла Миднайт, — “И я положу конец твоим страданиям”.
Он замер. “Как?”
“Пока не знаю. Но я обязательно найду какой-нибудь способ”.
Халфлинг бросил на нее скептический взгляд.
“Поверь мне”, — взмолилась Миднайт. “Что ты теряешь?”
Разумеется Проныре терять было нечего. Если слуги Миркула поймают его, они будут пытать его целую вечность — но это они и так уже делают.
“Ну, хорошо. Я помогу”, — произнес халфлинг. “Но ты должна понять, что дала очень серьезное обещание. Если ты его не сдержишь, то когда ты сюда попадешь вновь, тебя могут принять за Неверную”.
“Я знаю”, — кивнула Миднайт. “Пошли”.
Проныра развернулся и пошел к выходу из улицы. В течении нескольких часов он вел Миднайт сквозь лабиринт кривых улочек и заваленных переулков. Иногда они оказывались на прямых, чистых аллеях. Халфлинг старался пересекать такие места как можно быстрее, вновь углубляясь в районы кривых переулков.
Миднайт был рада, что Проныра согласился стать ее проводником. Хотя она и понимала, что они двигаются сторону дальнего конца города, но через пару часов она уже окончательно потеряла чувство направления. Даже халфлинг то и дело останавливался спрашивая направление у одного из Неверных, обязательно переспрашивая его у двух или трех других.
“Неверные”, — пояснил он, — “Им нельзя доверять. Они легко могут послать тебя прямо в лапы слуг Миркула”.
Наконец, заметив, что Миднайт буквально валится с ног от усталости, Проныра привел ее на крышу одного из полуразрушенных зданий. “Тебе нужно отдохнуть”, — произнес он. “Здесь мы будем в безопасности”.
“Спасибо”, — ответила Миднайт, опуская голову на руки. Когда ее взгляд коснулся неба она заметила множество светящихся точек, напоминавших звезды.
Проследив за взглядом чародейки, Проныра произнес, — “Это порталы в Королевства”.
“Ты уверен?” — спросила черноволосая чародейка. Хотя со слов Раймона она и пришла точно к такому же заключению, но раз одна из этих точек должна была стать ее путем к отступлению, она не видела вреда в том, чтобы убедиться в этом наверняка.
“А что еще это может быть?” — спросил халфлинг. “В городе Миркула нет звезд”.
“Если это выход”, — поинтересовалась Миднайт, перекатываясь на бок, — “то, что мешает душам умерших и слугам Баала воспользоваться им?”
Проныра пожал плечами. “Что мешает людям добраться до настоящих звезд? Да то, что они слишком далеко, я полагаю. Тебе стоит отдохнуть и, если у тебя есть еда, поесть”.
“Пожалуй, я отдохну”, — ответила Миднайт, внезапно осознав, что не ела уже несколько дней. Хотя это не имело никакого значения. Даже если бы у нее и была еда, она бы не смогла к ней притронуться. Запах и крики обреченных на муки могли кого угодно лишить аппетита.
Несколько часов спустя, они продолжили свое путешествие по городу. Проныра миля за милей углублялся в кривые улочки. Наконец он остановился у моста перекинутого через реку черной слизи.