В 508 г. Теодерих оказал помощь вестготам против франков и занял Прованс. Упрочив власть своего малолетнего внука Аталариха на вестготском престоле, Теодерих в качестве регента правил Испанией. В стране находились остготские гарнизоны.
Византийский флот во время военных действий в Южной Галлии опустошал побережье Апулии и Калабрии. К 510 г. были [171] восстановлены мирные отношения между Остготским королевством и Византией. Император Юстин в 518 г. признал право наследования на остготский престол в соответствии с пожеланием Теодериха за его зятем Эутарихом. Но уже с 520 г. стали усиливаться противоречия между остготским правящим слоем и влиятельными римскими кругами из сенаторской знати. Одновременно происходило сближение папской власти с Византией. Наметилось объединение верхушки католической церкви и сенатской оппозиции, направленное против остготского правительства. Стремление короля подавить эту оппозицию выразилось в обвинении в измене и казни сначала Боэция, занимавшего пост magister officiorum (524), а затем и лидера сената Симмаха (525 г.), в аресте папы Иоанна I, который вскоре умер в тюрьме (526).
Напряженной была с начала 20-х годов и внешнеполитическая обстановка. В 523 г., после того как франки заняли северную часть Бургундского королевства, остготские войска захватили его южную часть — область между Дюрансой и Изером. Король вандалов Хильдерих стал вести провизантийскую политику и порвал прежние дружественные связи с Остготским королевством. Теодерих, готовясь к военным действиям против Вандальского королевства, предписал начать строительство военного флота — тысячи дромов. В такой ситуации произошла после смерти Теодериха (526) смена власти в Италии. Королем был провозглашен малолетний внук покойного короля Аталарих. Фактически власть оказалась в руках дочери Теодериха — Амаласунты. В этот период продолжалось ослабление внешнеполитического положения Остготского королевства и обострялась внутриполитическая борьба в стране. Испания стала самостоятельной. В 531 г. после гибели Амалариха в битве с франками королем стал Тейд, прежний остготский правитель страны, занявший теперь независимую по отношению к Остготскому королевству позицию.
В своей внутренней политике Амаласунта предприняла шаги, направленные на сближение с римской знатью (возвращение имущества семьям Боэция и Симмаха). Проримская позиция королевы встретила оппозицию со стороны части готской знати, внешним выражением которой явилось требование отказаться от чуждого готским традициям чисто римского воспитания малолетнего короля. Дальнейшие события знаменовали собой отсутствие стабильности и рост внутренних противоречий в правящей верхушке остготской Италии — вынужденная уступка Амаласунты готской оппозиции, а затем репрессии против ее руководителей, тайные переговоры королевы с Юстинианом, ее обещание предоставить византийскому императору власть над Италией, выход замуж Амаласунты за племянника Теодериха Теодата, который вскоре лишил свою жену власти, а затем и жизни.
В 534 г. Юстиниан начал военные действия против Остготского королевства. Византийские войска под командованием Велизария быстро заняли Сицилию, где не было значительных готских гарнизонов, а затем высадились в самой Италии. Они не встретили [172] серьезного сопротивления в Бруттии и Пиценуме, но Неаполь упорно защищался, хотя в конечном счете Велизарию удалось завладеть им. Теодат стал вести тайные переговоры с Велизарием, выразив готовность признать господство императора над Италией и резко ограничить свои полномочия, а позднее согласился и вовсе передать всю власть в стране Юстиниану. Отказ Теодата от борьбы против византийцев привел к его смещению готами на собрании всего войска в Регете и избранию королем Витигиса. Военные действия со стороны готов активизировались, но без существенных успехов. В 536 г. Велизарию удалось захватить Рим. Витигис обеспечил себе тыл на севере в отношении франков, уступив им Прованс, и повел наступление на Рим, но взять город не смог. Он начал мирные переговоры с Велизарием, выразив готовность уступить Византии Сицилию и Кампанию, а также выплачивать ежегодную дань. Переговоры остались безрезультатными.