Вот я сейчас вам об этом рассказываю и думаю: «Что за дичь?!» Но это правда, что гораздо хуже!
Потом нам повезло — мы подошли к выходу из леса. С белками мы расстались довольные друг другом. Они обстреляли меня шишками с ног до головы, я сбил пару тварюшек в полете. Валера собрал шишки, сказал, что-нибудь из них сделает. Белки от этой новости чуть собственные хвосты не сгрызли (ну, это я утрирую), я лучился самодовольством.
Увы. О развлечениях пришлось забыть на неопределенный срок. Реальность безжалостно внесла свои коррективы в наши планы. Началось все с орков. Оказалось — выход из леса охранялся парой отрядов. Нам пришлось резко свернуть в сторону. Валера, хорошо знавший эти места, сказал, что к Эсгароту мы подойдем в любом случае, и я успокоился.
Шли мы долго, но упорно. Дошли до какой-то реки. Крюк сделали огромный, но, к удивлению, нашли, что искали. А искали мы, если кто забыл, гномов. Вот отряд коротышек мы и обнаружили. А гнались за ними эльфы. Честно, самые настоящие остроухие. Они грациозно перепрыгивали различные препятствия в виде трупов орков и их варгов. В перерывах между прыжками выпускали стрелы в атакующих. Гномы мрачно наблюдали за происходящим… плывя в бочках.
Мы с Валерой переглянулись. И без разговоров забрались в кусты. Так ни одна из сторон нас не увидит, а мы сможем понаблюдать издалека за всем этим фарсом. Зрелище, кстати, вышло забавное. Потом гномы уплыли дальше по течению, эльфы отстали, а орки закончились. Да-да, остроухие всех перебили. Точнее не всех, вру. Парочку прикончили гномы.
Когда все стихло, мы осторожно выбрались из зарослей и… наткнулись на эльфа. Я охренел. Валера вздохнул (эльфами он предпочитал любоваться только на расстоянии). Остроухий нас не заметил. Он пытался выдернуть свою стрелу из трупа. И делал это так усердно, но безуспешно, что мне даже жалко его стало.
— Помочь? — спросил я, некоторое время спустя.
— Сам справлюсь, — пропыхтел он.
Валера подумал-подумал и отправился обратно в заросли. Обойти этого типчика по широкой дуге (не дай кто, заметит!) и вырубить — легче легкого. Особенно, когда его отвлекаю я. Уж заболтать собеседника я смогу, вы не сомневайтесь. А если вдруг засомневаетесь, то вспомните, что вы меня все еще слушаете, а не ушли куда подальше, покрутив пальцем у виска.
Ну ладно. Я отвлекся.
Остроухий понял, что дело нечисто. Обернулся в мою и выдал экспрессивную, но оч-чень непечатную конструкцию на странном певучем языке. Видимо, том самым пресловутом эльфийском.
Мои ванильные мечты о том, что эльфы — прекрасные создания, которые знать не знают, что такое мат, тренькают на арфе, водятся с единорогами и какают фиалками рассыпались в пух и прах. Нет, не готова моя нежная психика к таким ударам судьбы…
— Ты кто? — настороженно спросил у меня ушастик.
Рука его в это время недвусмысленно потянулась за кинжалом. Я хмыкнул.
— Я? Леша. Приятно познакомиться и… приятных снов!
После моих слов, Валера аккуратно вырубил эльфа и уложил его на травку. Ну и правильно, пусть отдохнет. Ему полезно будет.
— Эх… — вздохнул орк, обшаривая карманы лихолессца. — Хлипкие они какие-то пошли. Один удар — и сразу в мясо.
— Я надеюсь, ты его не прибил ненароком? — подозрительно осведомился я.
— Да, не-е… — отмахнулся он. — Очухается. Они живучие. Если сразу не прибить — долго будешь маяться.
— Не боишься, что пойдет нас искать?
— Зачем?
— Чтобы отомстить.
— Нафига ему это надо? Они ж почти из своих лесов не вылезают. Вернется домой, никому об этой ситуации не расскажет (кому охота посмешищем быть?), запомнит, конечно, но это не смертельно.
— Это, может, и не смертельно. А вот эльфийская стрела из-за дерева — очень даже. Они ж бессмертные. Запомнит, обиду затаит, отомстить захочет, а мести долго ждать может… Как-то не хочется мне становиться подушкой для стрел. Жить хочу.
— Ну… Обиженного эльфа мы переживем. Делов-то — не ходить по Лихолесью в ближайшую…
— Вечность, — вставил я.
— Немного, — пожал плечами орк.
Я хрюкнул.
— В любом случае, видел он только тебя…
— Ты на что это намекаешь? — возмутился я.
— Да не переживай ты так! Разберемся. Куда дальше-то?
Я махнул рукой в ту сторону, куда уплыли гномы. Валера прищурился и кивнул. Собрал стыренное у остроухого снаряжение (пара кинжалов можно где-нибудь загнать, сухпай нам самим пригодится, а денежки лишними никогда не бывают), и мы снова отправились в путь.
Вот закончится вся эта катавасия, отстрою дом и заживу спокойной жизнью. И напишу о своих путешествиях — вот внуки ржать будут…
Хотя с моей внешностью, до внуков еще далеко…
========== Глава 8 ==========
Мы вновь пошли дальше. Путь предстоял долгий, но нас это не пугало. Как по мне, то количество времени, затраченное на это путешествие, не имеет никакого значения. Я должен вернуть свое кольцо — и точка!
Днем предпочитали отдыхать, ночью — двигаться. Не знаю почему, но орки солнечного света не любят. Аллергия, наверное. Но я отвлекся.
Шли мы, значит, шли, а потом Валера внезапно остановился и указал рук… хотя нет, рукой эту лапищу назвать язык не поворачивается… Короче, указал на камни. Я пригляделся. В темноте нихрена не видно, но кое-что я все же сумел различить.
— Кровь, — негромко произнес орк.
— Вижу, — хмуро ответил я. — Чья, не знаешь?
Валера пожал плечами. Присев на корточки, он внимательно осмотрел камни и вскоре обнаружил стрелу.
— Наша, ядом смазали, — коротко сказал он.
Я присвистнул. Отравленная стрела — это уже серьезно.
— Путешествие перестает быть легкой прогулкой…
— А ты считал, что сложностей не будет? — хмыкнул орк.
Я пожал плечами.
— Что делать будем?
— Не знаю, — сказав это, я огляделся. — В принципе, мне все равно, кого тут ранили. Даже если хоббита того прибьют — мне же легче, но…
— Но?
— Но искать и раскапывать его трупик где-то поблизости мне совершенно не хочется, — честно ответил я. — Что?
— Просто подумал, что ты их спасать кинешься…
— Нафига?! — опешил я. — Мы с ними даже не знакомы! И вообще, член из отряда меня обокрал, так что имею полное моральное право…
— Желать им смерти?
— Нет, конечно же. Не так радикально. Хватит и простого поноса.
— Всем тринадцати?
— Четырнадцати, — с гаденькой улыбочкой закончил я.
— Не повезло беднягам… — глубокомысленно изрек орк.
Я интенсивно закивал.
Так, коротко переговариваясь, мы и потопали к Эсгароту, проникнуть в который было практически невозможно…
***
В полной темноте мы с Валерой стояли и смотрели на тусклые огни города, расположенного посреди Долгого Озера. Зайти внутрь у нас бы не получилось при всем желании — мост хорошо охранялся, лодки у нас не было, да и вообще…
— Хреново, — буркнул я и спросил, повернувшись к орку. — И что теперь?
— Вариантов немного. Даже если сумеем просочиться в город, долго скрываться не сможем. Сидеть тут и ждать тоже не выход. Наверняка они уже добрались до города и теперь собираются идти дальше.