Я попыталась наступить ему на ногу — он ловко отскочил, даже не сбившись с такта.
Нет, выходить за того, кто тебя умнее, хитрее и резвее, точно нельзя! Всю жизнь будешь себя косорукой колченогой тупоумицей чувствовать!
— Нашла новый аргумент, да? — Он откровенно смеялся. — Но заметь, сама идея выйти за кого-то тебе дикой уже не кажется.
Я так озадачилась, что исхитрилась сама себе наступить на ногу.
Ас хмыкнул.
Всё же после четырёх танцев, во время которых Ас так и не подпустил ко мне Кирана, я засобиралась — надо заниматься. Как раз сегодня Валькирия вывесила на стене у входа в класс оценки за итоговые контрольные по истории — и оказалось, что я хватанула четвёрку! Так старалась — и упс! Опять имена этих эльфов перепутала!
А чему удивляться? В эльфийском двадцать три разных гласных, а у нас всего десяток. И то, что для них два совершенно разных имени или слова — для нас отличается меньше, чем пара выросших рядом на грядке морковок. Я активно учила эльфийский меньше года, и натренировать ухо, чтоб уверенно различать всякие «йо», «ёо» и «ео», ещё не успела. Вот и пострадала. Обидно. Хотела показать дополнительные знания — и наляпала ошибок. А ограничилась бы тем, что перечислено в учебнике, — получила бы пять.
Урок на будущее — не жадничай. Как говорит Тин, если не знаешь, как пишется «здесь», пиши «тута».
Стоящий рядом Ас чуть сжал мою руку.
«Не расстраивайся. К экзамену я тебе подготовиться помогу. Выпишем заранее все имена на листочек, я их проверю, а ты запомнишь».
«Нет, я сама. Ты столько меня натаскиваешь, что я начинаю чувствовать неуверенность в собственных силах. Давай так: если я не справляюсь — попрошу тебя. Если могу сама, значит, буду сама. Хорошо?»
«Хм-м. Сама ты к третьему тысячелетию Империи попросишь. И то не уверен».
Я мотнула головой и рассмеялась.
Может, он и прав. Но чтобы научиться бегать, надо лично переставлять ноги, а не чтоб тебя на руках туда-сюда таскали.
Вечером, когда я тоскливо пялилась в зеркало в туалете, пытаясь понять, что же сотворил Шон с моими волосами во время той экстремальной сушки и как с этим бороться, послышался глас предмета моих дум.
«Кузнечик, я кое-что наковырял. Тебе интересно?»
«Да! Но, Шон, я в туалете и… — оглянулась на Тайлин с зубной щеткой во рту и умывающуюся по соседству Лиссу, — …я здесь не одна».
Шон за горизонтом хихикнул.
«Ладно, иди к себе, потом позови меня. Пирожок принесу и прическу поправлю».
Теперь Тайлин и Лисса таращились на ни с того ни с сего развеселившуюся меня.
Быстро кое-как промокнула лицо полотенцем, провела пальцем по бровям, возвращая вздыбленные волоски на место, и понеслась к себе. Брита ещё не вернулась от Зака. Интересно, я должна позвать Аса?
Шон уже был в комнате, склонив голову набок разглядывал книги на полке.
Посмотрел на мою шевелюру, ухмыльнулся, подмигнул:
— Кузнечик лохматый, зимний северный шерстистый вариант.
Угу, жуть как смешно. Особенно если вспомнить, что он сам мне это и устроил. Спасибо, хоть не овцой обозвал.
— Не, ты не овца. То есть не дура, — мотнул головой Шон. Щёлкнул пальцами. — Посмотри в зеркало! Только быстро, времени на ерунду нет. А потом послушай меня. Может, что подскажешь?
Посмотрела — ух ты! — волосы мягкими ровными каштановыми прядями падали вниз, на плечи и спину, словно я их только что аккуратно расчесала мокрой расчёской. И даже красиво завивались внизу. Интересно, надолго ли мне такое счастье?
— Решим мою проблему, покажу заклинание, как быстро причёсываться. Вот слушай! Ваша школа на западной окраине Китового Киля, да? А я видел, что три алтарных камня из того дома, у рынка, перегрузили на другую подводу, которая повернула на восток. И ехала, не меняя направления, три улицы. К сожалению, дальше опять большая торговая площадь, и куда оттуда повернул воз, проследить не удалось. А, как понимаешь, надо бы. Что думаешь?
— Шон, а как это — ты видел? Это ж две недели назад было!
— Ну, вот так. — Карий глаз подмигнул. — Говорю об этом только тебе, ты ж секреты хранить умеешь?
Ух ты! Секретная магия… Хотя ещё одна тайна от Аса — это не очень хорошо.
Шон недовольно мотнул головой, словно поймал мои мысли.
Ну ладно. Значит, он своими глазами — уж не ведаю, как сие возможно, — видел подводу. И поехала та на другую сторону города, от нас куда подальше.
— Шон, я Китовый Киль плохо знаю, я ж всё время в «Нарвале» сижу, а вот Кир с Заком всё тут излазили. Поговори с ними — они наверняка что-то сообразят. Я только помню, что за городом есть каменоломня, а кроме того, на восточной окраине — городское кладбище. Ах, да, ещё там же — речной порт в устье Заны.