Ну, судите сами: пожилой человек в костюме — президент, между прочим! десятилетняя девочка в штанах в стиле “милитари”, топике и распахнутой легкой ветровке, мужчина в белом изолирующем комбезе научника — не стал переодеваться — и я. В “Ратнике” последней модификации, с пистолетом-пулеметом, тоже весь в проводах от датчиков. И мы все — с катанами. Осталось только на камеры всяких непреложных истин наговорить, вроде “бойся воды, вода мокрая, ты намокнешь” — и можно из кадров видеофиксации сразу двенадцатую серию лепить. Нет, одиннадцатую: в двенадцатой финальный махач же.
К счастью, сказано уже было все, и не по одному разу. Осталось дождаться команды ведущего эксперимент оператора, разойтись по своим места у обманок-ловушек энергии и на счет “ноль” взмахнуть мечами. Причем мне достался самый сложный замах, так как лезвие требовалось закрутить перед лицом, одновременно заставив клинок изогнуться, чтобы не оставить на той стороне разреза половину кисти руки. Этот удар я отдельно тренировал до полного автоматизма несколько суток к ряду.
Ну что?
— Готовность? — спросил меня наушник.
— Готов, — ответил я.
— Пять, четыре, три…
Все мысли — из голову прочь.
— …Два, один…
Сосредоточится на задаче. Только она и имеет значение, больше ничто.
— Ноль!
Основная опасность такого… как бы это выразится… “способа перемещения” — это рассинхронизация временных поток. Можно в буквальном смысле “кануть в Лету” — утонуть в реке Времени, застыв в той секунде, на которой оборвалась связь с внешним миром. Такого произойти сейчас не должно было, но… Не знаю, сколько покажут таймеры на раме и те, что висят на мне — от механических до электронных — но появления “рядом” стены рассечения Пространства мне пришлось ждать несколько десятков тягучих мгновений.
Я даже успел рассмотреть, как размывается картинка стен подземной каверны, как причудливо вытягиваются тянущиеся от источников света лучи — и только тут почувствовал появившуюся “плоскость” нового разреза. Пробой! И посыпавшаяся было картинка Реальности опять собралась — заново, но немного по-другому. Есть, получилось! Аж на целых пять метров переместился. И даже не вверх, а вдоль пола.
— Вот так встреча, батенька!
Вдох-выдох.
— Я бы сказал, добрый день, — заняв место у интерактивной “доски” крохотного учебного класса, я пробежался глазами по знакомым лицам. Н-да. Все здесь, кроме Цылина, еще в Москве переведенного в другую команду. И уж точно гражданский диггер, знаток столичных подземелий, в этой операции помочь не сможет. — Только уточню: вы ведь все точно понимаете, что прыжок будет в один конец? Ваши шансы пережить штурм не просто мизерные, они призрачные?
— Наши шансы, товарищ Жаров, — мягко поправил меня Кузнецов, идеально удерживая лицо. С глазу на глаз он бы мне, думаю, сказал бы много добрых и ласковых слов за такое “мотивационное” вступление. Но тут был один нюанс.
— Нет, именно ваши, — надавил голосом я, для наглядности достав из-за пояса катану в ножнах. — Я скорее всего смогу уйти пространственный пробой, если совсем припечет. Один. А ваши две основные задачи — как раз дать мне необходимые секунды это сделать, одновременно активируя подрыв зарядов взрывчатки. И тех, что мы успеем расставить, и тех, что останутся у вас. Готовы сложить головы за правое дело на таких условиях?
Максимально грубо, зато настолько же честно. Недосказанности у нас не должно быть. Про тактику штурма летающей базы пришельцев со мной говорил лично начальник штаба, объяснив все тонкости и изрядно испортив настроение. Но вот про то, кто именно станет моим живым щитом сказано ничего не было. И я бы предпочел идти в атаку с незнакомцами, так легче вести их на смерть, без лишних эмоций. Но по глазам вижу: эти — не откажутся…
— Идет война на истребление человечества, — глухо отозвался Синицин-младший, уже не майор, а полноценный полковник. Кузнецов, или как там его по-настоящему зовут, тоже “светил” генерал-майорскими погонами, “перепрыгнув” через звание. — На шанс закончить Вторжение одним махом я не то, что свою жизнь готов обменять, а даже десять лет в пыточной камере! Если мне что и непонятно, то только одно: почему ученый с уникальными навыками и знаниями не эвакуируется сразу после нашей доставки?