Какие, все таки, братья могут быть разные…
- Ты хоть знаешь, почему мы женимся? – спросила я, откусывая кусочек от печеньки.
Судя по всему, нет. Не знает. Что же, вот и ответ на мой вопрос, почему в свадебных приглашениях рядом с моим именем напишут имя Эрика. Ричард просто ни о чем не знает. И посвящать в эти мерзкие делишки его никто не собирался. Потому что он не одобрит. Не примет этого. Не согласится сделать из живой девушки куклу для собственного развлечения.
- Я так понимаю, что вариант «вы любите друг друга и ты согласилась выйти за него» не верен?
- Правильно понимаешь. – я кивнула.
- А что тогда?
- Мой папа проиграл твоей семье денег. Такой суммы папа не нашел… И по договоренности отдал меня твоему брату.
Внутри все сжалось, и я испытала тот же ужас, как тогда, когда узнала, что стану женой Эрика.
Под столом я сжала ткань своих пижамных штанов и больно закусила губу.
- Что?! – Ричард резко соскочил со стула. – Как такое возможно?! Ты кукла что ли?!
- Вот я тоже самое сказала.
- Ты сейчас серьезно? Или шутишь? – в его глазах появилась искорка надежды. Надежды на то, что я вру.
Он не мог поверить в реальность происходящего… Совсем как я…
Но, к величайшему сожалению, это все не шутка. Хотя мне самой очень бы этого хотелось.
- Нет, я не шучу.
Ричарда как ветром сдуло. Он ушел из квартиры, даже не закрыв за собой дверь, оставив ее нараспашку. Ушел так же внезапно, как и пришел...
* * *
До свадьбы я не виделась и не общалась практически ни с кем.
Исключение составляли мама и девушки, которые занимаются моим свадебным платьем.
"Это платье -мое похоронное одеяние" - думала я всякий раз, видя кружевную ткань моего свадебного одеяния.
Сэм я так ничего и не объяснила.
И даже не написала и не позвонила ей.
Ни разу.
Мой телефон разрывали ее звонки и сообщения, а я просто смотрела на друбузжащую трубку и глотала слезы.
Я не знала как все ей объяснить.
Не знала и не могла.
Я много раз писала "Привет,извини что так резко пропала" и заносила палец над кнопкой "отправить"...
Но вместо этого касалась нужной кнопки и стирала сообщение.
* * *
В утро свадьбы мама сделала мне высокую прическу,оставив лишь пару локонов красиво обрамлять лицо.
Я подняла взгляд и увидела свое отражение. Из зеркала на меня смотрела красивая, но глубоко несчастная девушка.
- Ты выглядишь… Чудесно. – произнесла мама, положив руки мне на плечи. Платье оставляло их обнаженными.
Обычно, в день свадьбы дочери глаза матери наполнены счастьем. Глаза же моей мамы были наполнены печалью и отчаянием.
Ведь она не передает дочку в руки ее любимого мужчины, который будет любить, заботиться и оберегать.
Моя же мама отдает свое чадо во власть незнакомца, который может сотворить все, что пожелает.
Я улыбнулась ей вымученной улыбкой.
- Главное помни. – губы мамы коснулись моей щеки. – У тебя есть я. Что бы ни произошло – у тебя есть мама.
- Я люблю тебя. – прошептала я и сильно зажмурилась, борясь со слезами.
- Ну ну. – мама провела по моей щеке кончиками пальцев.
- Мне страшно…
Я очутилась в крепких маминых объятиях. Они – мой дом. Мой дом, из которого меня никто никогда не выгонит и не отнимет у меня.
- Будь сильной, моя девочка. – ее голос дрогнул. – Не показывай ему своей слабости. Пусть он видит, что не сможет подчинить тебя своей воле.
Я справлюсь. Я смогу.
* * *
К алтарю меня вела мама. Я крепко держала ее под руку, боясь отпускать.
Маленькая девочка шла перед нами, устилая дорогу белыми лепестками роз.
Я не видела ничего, кроме этой дорожки, и того, кого видела в конце.
Совсем немного, и этот человек, стоящий рядом со священником, станет моим мужем.
Станет человеком, с кем я разделю определенный отрезок времени своей жизни.
Я надеюсь – недолгий.
Я осмотрела гостей,сидящих на первых рядах.
И не увидела среди них лица Ричарда...
Господи,Ричард, ворвись прямо сейчас в двери церкви и забери меня отсюда... Спаси меня...
* * *
Я стояла в темной комнате в доме семьи Уокер. Комната освещалась лишь серебристым светом луны, проникающим через распахнутые шторы. Я смотрела на свое отражение в большом зеркале во весь мой рост.
- Уже ждешь? – я перевела взгляд на отражение пространства за собой и увидела фигуру Эрика.