Тронный зал поприветствовал его несколькими советниками и собственной матерью, что стояла со связанными руками.
— К чему такое варварство? — недоумённо спросил он. — Развяжите королеве руки, не думаю, что моя матушка попытается сбежать ещё раз, — его стальной голос и лёгкий налёт страха опустились на зал, заставляя слуг чинно исполнить приказ. Королева тут же бросилась к сыну, пытаясь обнять его.
— Не подходи, — прикрикнул наместник.
— Юнги, — неуверенно прошептала мать, — что это такое? — она указала пальцем на алеющие следы бессонных ночей, что предательски выглядывали из-под сюртука. — Ты всё-таки раздвинул перед ним ноги? — выплюнула она.
— Что? Не ты сама отправила меня к нему? Два года назад ты тряслась, переживая за свою шкуру, сказала, что у нас нет выбора. Позднее ты пыталась отравить меня, мамочка, — закричал он, наступая на женщину, что боязливо отступала назад. — Теперь ты так удивлена тем, что я делю с ним ложе?
— Юнги, — вскрикнула женщина, когда сын ухватился за её шею.
— Ты пыталась сбежать, не так ли? — обманчиво ласково спросил Юнги. — Я отправлю тебя в то место, откуда ты уже никогда не выберешься.
— Юн… — пальцы сдавливали шею сильнее, и глаза Мина горели яростью на собственную мать, он желал добиться справедливости, прикрываясь приказом Хосока. Он давно хотел отомстить своей матери, винил её во всех своих бедах, так как не мог больше винить Хосока.
Такие, как он, мстят, невзирая на чувства.
Он резко отпустил королеву, давая ей возможность отдышаться. Она распахнула глаза и непонимающе уставилась на собственного сына.
— Ты стал подобен ему, — закричала осипшим голосом. — Готов убить собственную мать? Давай, только я знаю тебя, ты будешь жалеть об этом, а твой Дьявол не спасёт тебя, потому что он сам проклят.
— Закрой рот, — прорычал Юнги, оборачиваясь к советникам. — Казнить её. Завтра с утра, как только солнце взойдёт на небо, её голова должна слететь с плеч, понятно? — закричал он, подмечая разочарование в глазах старого главного советника.
— Как пожелаете, господин, — ответил старик, поклонившись.
— Юнги, — вскрикнула королева, — ты с ума сошёл? Ты не смеешь, не имеешь права, глупый мальчика.
Но Мин уже не слышал, он покинул зал, оставляя там остатки своего сердца. Теперь оно зачерствело полностью, под стать хосоковому.
Он направился в свои покои, и один из слуг тут же принёс ему письмо с гербом королевства Ким.
Предай, ибо предан ты был.
Юнги развернул чистый лист бумаги и впервые решился написать ответ.
========== I’m scared that you won’t be waiting on the other side ==========
And there’s no remedy
For memory
Your face is like a melody,
It won’t leave my head
Your soul is haunting me
And telling me
That everything is fine
But I wish I was dead
(dead like you)
Тьма опускалась на королевство Ким, а Чимин всё так же ощущал нежные руки Тэхёна, глядящие его лоб. Он чувствовал жар, что расползался по всему телу, и тошноту, что заставляла желудок сжиматься. Он слышал тихий, еле слышный голос мальчишки, который читал ему о том, как могучие, злые драконы восседали на горах сокровищ, а храбрые рыцари побеждали их, спасали принцесс и после пройденных испытаний получали свой счастливый конец.
Пак Чимин непригоден. Он видел только кляксы света, мерцающие свечи, но не мог различить лица и то, что его окружало. Слеп, словно маленький котёнок. Какой же из него теперь воин? Врач говороил, что есть большой шанс того, что зрение восстановится, но Чимин зал, что это враньё, он слышал грустный тон Джунхёна и понимал, что это конец.
Отчаяние накатывало в минуты, когда Тэхён, приглядывающий за ним, выходил, оставлял его одного. Безликие стражники, стоящие у двери, никак не скрашивали одиночество, а советник Сокджин приходил слишком редко. Чонгук — ещё реже. Чимин чувствовал себя никчёмным и брошенным, только голос Тэхёна не давал ему сойти с ума, он вслушивался в сказки и расспрашивал о дворце, но в основном молчал. Было сложно выдавить из себя хоть слово, потому как в голове было только «беспомощен».
Человек, чьим главным ремеслом было армейское дело, стал тем, кому оставалось лишь лежать в постели, трогать свою раненую щёку и чувствовать, как яд забирал у него всё больше и больше сил. Сколько бы противоядия ни ввели в организм, Чимин чувствовал, что оно не нейтрализует, а только замедляет прибытие к концу пути. В этом конце его линия судьбы на ладони прервётся, а бездушная оболочка станет ничем иным, как ещё одним сожжённым телом.
— Пить, — прошептал Чимин, а Тэ прервался, отложил очередную книгу и налил из графина немного компота, передавая его Паку.
Тот благодарно кивнул и ухватился за кружку двумя руками, жадно глотая прохладную жидкость.
— Господин, — Тэ приложил свою ладошку ко лбу Чимина, — ваш жар только усиливается. Я пойду за лекарем.
— Нет, — Чимин мазнул рукой по воздуху и словил руку мальчишки, прижал к своей груди. — Не уходи, почитай мне ещё, я не хочу быть один.
— Вы горите, господин, — прошептал мальчик. — Позовите лекаря, — сказал стражникам Тэхён, двери открылись, и в помещение ворвался коридорный сквозняк. — Потерпите немного, вам очень плохо?
— Мне… — Чимин запнулся и закашлялся, жуткий кашель сотряс всё его тело, а Тэхён ухватил его за плечи, приподнимая.
Мальчишка вскрикнул, и Пак почувствовал, как тёплая струйка потекла по подбородку. Он стёр её тыльной стороной ладони.
— Это кровь, Тэхён? — горло сипело, и Чимин тихо прохрипел, пытаясь подняться.
— Господин, — мальчик всхлипнул.
— Нет-нет, — Чимин ухватился за его ладонь, — я не боюсь, я воин, а это значит, что… — он закашлялся, а Тэ перевернул его на бок, не зная, что делать.
— Господин, я побегу за лекарем, он должен, — Тэ всхлипнул, — он должен прийти, подождите лишь минутку. Пожалуйста, откройте глаза! — он кричал. Раздались тяжёлые шаги, хлопнула дверь.
Чимин слабо улыбнулся. Как же чист этот ребёнок, суженый Чонгука, который послужит ему верной опорой и поддержкой. Чимин и вправду не боялся, единственное, о чём он жалел — что не увидит смерти Чон Хосока, не лишит его жизни своим мечом. Но он знал, что Чонгук свершит правосудие, а Чимину не суждено. Он будет под землёй, когда король вонзит свой клинок в сердце другого короля.
Пак услышал тихие шаги. Из двоих стражников в комнате остался лишь один, и он медленно приблизился к постели. Чимин видел блеск металлических плат, что отражали свет свечей.
Он не шевелился, не зная, что задумал этот мужчина, то ли хотел посмотреть, не умер ли господин, то ли…
Чимин вскрикнул, чувствуя, как острый кинжал пронзил кожу и легко прошёл между рёбрами. Он широко распахнул глаза и даже не успел закричать, как острие впилось в его сердце, а рот наполнился горячей кровью. Он сделал лишь один судорожный вдох до того, как тьма поглотила его сознание, а свет потух. Вот и тот самый пресловутый конец: в своих покоях, куда его перенесли из лекарской, в тепле пышных пуховых одеял и больших подушек.
Пак Чимин никогда не желал недостижимого, он был принцем чужого королевства, но нашёл свой дом здесь.
***
Тэхён бежал изо всех сил, чувствуя, как лёгкие сейчас сгорят. Найти лекаря было несложно, но преодолеть все бесчисленные коридоры казалось тяжёлой задачей. Тэ бежал, не сбавляя темпа, он чувствовал незначительную тошноту, внутри что-то переворачивалось, на общем состоянии сказывалось и сильное волнение. Он не хотел оставлять господина одного, но чувствовал, что необходимо найти лекаря, привести его к Чимину. У господина Джунхёна много пузырьков и трав: он спасёт господина Чимина. Тэ ворвался в лекарскую и спешно поклонился.
— Тэхён, — лекарь собирал небольшой чемоданчик, а подле него стоял тот самый стражник, которого послал Тэ. — Я уже бегу, но тебе нужно вернуться к господину, вот, — он дал Тэ небольшую колбочку со светлой жидкостью, — дай ему это выпить. Иди, я догоню.