— Вставай, — прошептал Чонгук, бережно подхватывая его под коленями, беря за плечи.
Какой маленький и лёгкий, словно пушинка. Кожа да кости. Чонгук аккуратно вынес Тэхёна из камеры. Он не должен стать следующим.
***
— Ваше Величество, его организм обезвожен, — обеспокоенно сказал Джунхён, глядя на то, как Тэхён перебирал пальчиками подол своей грязной, вымазанной в пыли рубахи. Когда ему надоело, он стал играть с маленьким зелёным камешком, что висел у него на шее. Ребёнок выглядел слишком уж безразличным, и лекарь до сих пор помнил его попытки порезать своё запястье.
— Как это исправить? — спросил Чонгук.
— Спросите у него, почему он считает себя виновным. Ваше Величество, его проблемы не зависят от его физического здоровья. Они все здесь, — он указал пальцем на свой висок.
— Он болен? — непонимающе спросил король.
— Нет же, — усмехнулся лекарь, — он просто слишком рано повзрослел. Он оставил господина Чимина одного для того, чтобы позвать меня, а когда вернулся — увидел мёртвое тело того, кто спас его от рабства, — пояснил лекарь. — Я видел, как трепетно он относился к господину. Это стало ударом для его неокрепшей головушки.
— Как заставить его есть?
— Попросите его, может, он послушает вас. Но не отдавайте его на попечение слуг, он и так, наверное, чувствует себя лишним во дворце.
— На нём моя метка, ты ведь уже догадался? — тихо спросил Чонгук, а Тэхён вздрогнул.
— Нет, я просто подумал, что вы захотите позаботиться о том, кто был дорог господину Чимину. Я бы скорее подумал, что это между ними есть связь, а не между вами с Тэхёном, — добродушно ответил Джунхён.
— Надо же, — хмыкнул Чонгук. — Ладно, вставай, Тэхён.
Тэ даже не шевельнулся, только чуть сильнее стал сжимать свой нефрит, пытаясь успокоиться.
— Ты не слышал? — громче спросил король.
— Тэхён, — к нему подошёл лекарь и взял его за руки, отрывая его от интересного занятия, — иди с Его Величеством, пожалуйста. Не перечь.
Мальчика посмотрел на Джунхёна туманными глазами и поднялся, направился на негнущихся ногах в сторону короля. Чонгук развернулся и пошёл к выходу, а мальчик посеменил за ним, пытаясь унять собственное бьющееся сердце.
Тэ медленно перебирал ногами, из-за чего Чонгуку приходилось останавливаться и ждать мальчишку, раздражённо цокая. Когда они наконец доползли к месту назначения, Ким заставил Тэхёна сесть за стол и сам опустился на один из стульев. Весь большой стол был заставлен едой, но мальчик лишь безразлично окинул взглядом это изобилие, не подавая виду, как сильно проголодался за время, проведённое в темнице.
— Ешь давай, — зарычал Чонгук, которому уже порядком поднадоело это безразличие.
Тэ проигнорировал и уставился на свои сплетённые замком руки.
— Я сейчас сам тебя покормлю, если ты не засунешь еду в свой поганый рот, — зашипел король, подмечая лёгкую усмешку на лице мальчика. — Ты чего улыбаешься? — король стукнул по столе кулаком, будучи вне себя от ярости.
Он резко вскочил на ноги и подошёл к мальчику, беря пальцами с подноса небольшой свёрток риса в капусте.
— Рот открыл, — приказал Чонгук, но, увидев такую же лёгкую улыбку на чужих губах, схватил одной рукой Тэ за подбородок, поворачивая его лицом к себе. Его совершенно не смущали стражники, он попытался запихнуть еду мальчику в рот, но мешали стиснутые зубы. — Да открой же! — крикнул Чонгук, и Тэ открыл, чувствуя, как сильная хватка на его лице чуть ослабилась. — Ну вот, остальное сам ешь, — отчеканил король и отпустил мальчика, направляясь к своему месту.
— У меня будет болеть живот, — тихо сказал Тэхён, — из-за капусты.
Чонгук громко выдохнул и закатил глаза. Какая же раздражающая проблема этот мальчишка.
— Ешь то, что тебе нравится.
Тэ едва заметно кивнул и пододвинул к себе тарелку с нарезанными фруктами.
— Я всегда хотел попробовать виноград, на базаре его продавали, но у меня не было монет, чтобы купить немного. Я бы хотел, чтобы и Санхи попробовала его, — прошептал мальчик.
— Кто эта Санхи? — любопытство скользнуло в голосе короля, заменяя собой прежнюю ярость, но витающая в воздухе злость всё так же отдавала разрядами.
— Моя сестрёнка, она умерла, — он опустил голову. — Когда мы ехали в замок короля Чона, она умерла в дороге, её, — он запнулся и съел одну бусинку мелкого винограда, — её убили.
— Детей было девятнадцать, — самому себе прошептал Чонгук. — Твоя сестра была двадцатой? Мне сказали тогда, что она заболела по дороге и умерла, — король прикусил губу и увидел, как мальчик потёр глаза. — Только не реви опять.
— Я виновен в её смерти, она была так добра ко мне, что должна была поплатиться за это, — потухшим голосом сказал Тэхён. — Господин Чимин…
— Не смей! — крикнул Чонгук. — Не говори его имя.
Глаза короля потемнели, а сам он нахмурился, скидывая свою тарелку на пол. Он заметил, как дрогнул мальчишка, и прикрыл глаза, не зная, как возвратить разговор. Голос мальчишки был успокаивающим, но упоминание Чимина резануло по свежей ране. Он резко поднялся из-за стола.
— Стражники отведут тебя в мои покои, попытаешься что-то с собой сделать — скормлю бродячим псам. Понял? — он подождал, пока Тэ смиренно кивнул, и покинул зал, громко стуча каблуками по плитке.
Сокджин стоял возле гробницы Намджуна, проводя пальчиками по мрамору.
— Ты так предсказуем, — тихо сказал Чонгук, подходя сзади.
— Как ты? — спросил советник, убирая свою руку.
— Я чувствую себя так, будто мне руку отрубили, но слёз нет, — ответил король, положив руку на плечо советника.
— Ты вырос, Чонгук, — сказал Сокджин.
— Я хочу, чтобы Намджун забрал меня к себе. Мой брат не должен быть один. Но если я буду думать о Чимине, то сойду с ума, я не позволяю себе это делать, хоть и болит. Меня бесит этот мальчишка Тэхён, так бы и размазал его тупую голову по стенке, — фыркнул Чонгук.
— Ты привыкнешь к этой тупой боли, но дай Чимину уйти спокойно, поплачь и не отрицай его смерть. Я знаю, что ты скорее будешь думать, что он уехал, чем допустишь мысль, что он мертвец, но не держи его душу здесь, — тихо сказал советник.
— Так же, как ты отпустил Намджуна?
— Так же, как я отпустил Намджуна. Он был моим другом, поэтому не придумывай себе лишнего. Я был влюблён, но он был связан с девушкой. Я только рад тому, что он не оттолкнул меня, а принял в свою семью. Может быть, когда-то я смогу поведать тебе всю историю. Просто знай, что он был самым чистым и благородным человеком из тех, которые только ступали по земле.
Джин обернулся и ласково улыбнулся, видя слёзы в глазах короля.
— Плачь, не держи в себе. Позволь ему уйти, — он обнял Чонгука, погладив его по голове, чувствуя, как тело парня содрогалось, и он тихонечко всхлипывал. Джин погладил его по спине, а солёные слёзы молодого правителя впитывались в его одежду на плече. — Я получил письмо от Юнги, и, поверь, ответ тебя удивит.
***
Маленький комочек сжимался на полу, а у Чонгука случилось дежавю. Тэхён и раньше спал на холодном полу в покоях короля, но сейчас оставлять мальчика одного не хотелось. Ким осторожно поднял его на руки, пытаясь не разбудить. Тэ что-то буркнул себе под нос и сладко потянулся, когда Чонгук опустил его на одеяла, тут же заворачивая в них.
— Не уходи, — жалобно пискнул Тэхён, хватаясь за руку короля, когда он уже хотел отстраниться. — Не уходи к нему, я не хочу, чтобы ты уходил. Не уходи к нему, — лихорадочно прошептал мальчик.
— К кому, Тэхён? — тихо спросил Чонгук.
— Не уходи.
Тэхён перестал ворочаться и прижал руку короля к своей груди, а тот едва слышно вздохнул и лёг позади мальчика, пытаясь сохранять дистанцию. Но Тэ почувствовал человеческое тепло и выпустил руку, повернулся к нему лицом и обнял за талию, сильно прижимаясь маленьким, чересчур худым тельцем. Чонгук не шевелился, а слёзы стекали по его лицу падая на чёрные, словно ночь, волосы Тэхёна.