скомандовал:
- На речку шагом марш!
Априус проследил, как они неровным строем, топают к воротам, а там
заметив снующего туда-сюда, Менгафара поинтересовался:
- Ты что потерял что-то?
Тот слегка смутился, а после проговорил:
- Ну должен же где-то прятаться тот жеребец, который меня сюда принес. А
его нигде нет.
- Вполне возможно, они тут и не живут, а только приносят новых жертв,
повинуясь указанию кого-то из людей.
- Но как такое возможно?
- Да ни чего удивительного, в этом нет. Это ведь не кони, это другие
существа - не животные. А вот почему служат Тени, это вопрос? В летописях я
читал, о них, они плод творения местных Великих, мужа и жены, некогда живущих
в Большом каньоне. У них там целый дворец был, Так вот создали они этих
кеплиан, себе в помощь, для борьбы с Врагом, но потом что-то произошло, и их
творение стало служить злу. В свитках из башни, они описаны как верные слуги
Тени – демонические скакуны.
- Я это понял, да было уже поздно. Но как они красивы, куда до них даже
нашим изящным единорогам и грациозным пегасам. Эти кеплиан
непревзойденны.
- На это и расчет, ловить таких восторгателей, как ты.
- Все равно при случае я бы хотел…
- Менгафар не начинай, тебе мало наших стад? Ты и ими-то не очень
занимаешься, спустил все на самотек. Саяр только и возиться с ними. А на нем
еще и церберы, – которых надо воспитывать.
- Но ты ведь сам услал, меня Повелитель, как, же я успею?
- Я уже думал об этом, из Крепости, будут прямые проходы в Хранимые
миры, и если все будет спокойно, ты не будешь жить в «Гиль-Эстэль», займешься
выведением пегарогов в Адабе. Тем более я давно собираюсь сделать летучие
отряды, посадив наших лучших воинов на крылатых коней, и вручить по церберу в
сопровождение.
- Хорошая идея, но все-таки этих кеплиан нужно видеть, тогда, ни один конь
не будет идти, ни в какое сравнение.
- Да ладно я видывал таких, что тебе и не снилось, например у Прасов
Даарийских, были такие, что голова выше верхушек деревьев виднелась, а
52
деревья там о-го-го. А лобороги Кайлана, хоть размером и поменьше, но тоже
впечатляющие экземпляры, правда, ездили на них только местные божества, Но в
чем-то ты прав, ибо эти демонические кони, имеют разум подобный нам, а это
отличает их от любых животных и зверей.
- Это только еще больше, разжигает мое желание подружиться с ними.
- Выпадет возможность – попробуешь, но специально их разыскивать мы не
будем. Завтра выступаем в рейд, если встретятся по пути, делай что захочешь. А
сейчас подбери что-то из трофеев для вооружения новоявленных стражников.
- Есть.
Менгафар ушел, а Априус поднялся на стену, и принялся осматривать
окрестности. Отсюда до земель, где находился оплот Света, было далеко, но это
не волновало Эсгалдирна - он собирался провести своих людей по местам
принадлежащих Тени. Ведь баланс балансом, но если жизни что-то угрожает, это
что-то потребно уничтожать. Вопрос лишь в методе.
Спустившись со стены Априус, направился в донжон, где прошел на кухню,
там над очагом жарили подстреленных накануне кабана и косулю. Прикинув
количество едоков, и отметив про себя котлы в которых тоже что-то варилось,
остался доволен. На первое время новички накормлены, но впредь им предстоит
заботиться о себе самим. Пусть заводят хозяйство, делают запруды для рыб,
занимаются собирательством. Не нянька же он, им в конце то концов...
Покинув кухню, Априус отправился наверх, где, усевшись за стол в новых
покоях, долго рассматривал карты, пытаясь определить, где в этой стране,
наибольшее сосредоточие Сил Тени. Такой район, похоже, имелся, и именовался
Черным ущельем.
- Туда-то мы и отправимся – решил он для себя.
Дальнейшая часть дня прошла в мелких, обыденных заботах, едва солнце
село, Априус отправил спать весь свой небольшой отряд, а вскоре улегся и сам.
Ночь пролетела, как миг, и едва забрезжил рассвет, Рус вскочил с кровати –
требовалось отправляться в путь, ведь сидя на месте ни чего не познаешь.
Разбудил звероспутников, и наскоро умывшись, и ополоснувшись из бочки,
спустился вниз.
Атарк был уже во дворе, груда различной амуниции лежала у входа в
донжон – по мнению бывшего конунга, это все могло пригодиться.
- Повелитель, все готово – доложил он.
- Вот и отлично, собирай всех, скоро выдвигаемся. Я пойду своих зверьков,