и женщины, радостно приветствовали вернувшихся господ, подаривших им и дом,
и жизнь.
- Мой лорд! – Обратился к Априусу, Бургас, новоиспеченный начальник
стражи - за время вашего отсутствия ничего такого не произошло. Были замечены
передвижения стай Серых, несколько оранжевоперых кружило над замком, а так
все спокойно.
- Ясно. Что с провизией?
- На первое время хватит того, что навезли эти, ну которых вы…
умиротворили. Охота да рыбалка, тоже дадут кой-какое пропитание. Ну и
собирательство, в летне-осенний период. Но хозяйством все равно обзаводиться
надо.
- Ну допустим, лошади у вас уже есть, ну те, что от прежних обитателей. А
припасов, мы чуток оставим. А пока давайте за стол, посидим напоследок.
- Не успев прибыть, уже покидаете нас? Да еще ночью? - Помрачнел
начальник стражи.
- Что поделать, не вы одни требуете помощи – ответил Априус - так что
давай организовывай нам стол, как заправский управитель, справишься – им и
будешь.
Хотелось ли Бургасу стать управляющим, или нет, но справился он на раз.
Женская половина бывших узников, расторопно накрывала на столы, мужская
ставила скамьи, наполняла кувшины трофейным вином, и нарезала немного
жестковатое мясо убитого накануне вепря.
Усевшись за столы, немного перекусили холодными закусками, а уже потом
принялись разговаривать. Ночной ужин затянулся практически до утра. Делились
новостями, бывалые патрульные давали дельные советы, замковым обитателям,
Рус, давал наставления Бургасу:
- Бургас, ты остаешься за управляющего, но по-сути практически за регента.
Потому как может оказаться, вернемся мы сюда ой как не скоро. Или вообще не
вернемся – баланс, дело тонкое, нельзя расшатывать. Так что все это хозяйство
на тебе. Земли тут не спокойные, да ты и сам это знаешь, потому наводи связи с
Зеленой Долиной, другими замками и селениями, кто еще придерживается Света.
Все карты, оставляю тебе. Оружия у вас достаточно…
- А можно поинтересоваться, далеко вы направитесь?
69
- Далеко. На край света – отшутился Априус – дел много, а нас не очень.
Скажу по секрету, ты сейчас вкушаешь пищу, с очень не простыми людьми. Вон
например Ингольд, Мэлдир и Охтар, бывшие короли, Вельда – принцесса. А Атарк
ярл,
- Это на юге, за морем?
- Да за морем, безбрежным таким морем – усмехнулся Рус – мы сюда, из
дальних краев прибыли. Но у нас там тоже Тень, зубы скалит, вот и спешим
обратно, их ей пообломать.
Глянув в окно, он с изумлением, понял, что уже наступила утренняя заря, и
поднялся из-за стола.
- Прошу великодушно нас простить, но нас зовут неотложные дела. Вы тут
обживайтесь потихоньку, а нам пора.
Вслед за своим предводителем, начали вставать и патрульные, выбирались
из-за столов и покидали зал. Затем последовали скоротечный сборы и вот уже
отряд готов к возвращению домой.
Априус мысленно призвал рыскающего в окрестностях замка Куру, и
запропавшего куда-то Рунина, который в последнее время стал просто
невыносимо ворчлив. Когда эта парочка появилась, посреди двора уже
выстроилось два отряда: - те, кто уходил, и те, кто оставался. Короткое прощание, с обниманиями, похлопыванию по плечу, рукопожатиями, и конечно же женскими
слезами – как же без них.
Эсгалдирн напоследок окинул взглядом, ровный строй воинов, и
высыпавших во двор для прощания остальных домочадцев, провел глазами по
стенам, давшим им приют, и, развернувшись, дал знак своим спутникам,
построиться в круг. Тяжело груженные трофеями, и клетками со зверьем, воины,
Менгафар с четырьмя кеплианцами, близняшки со спасенными ими девочками,
Богар с выхоженным молодым соколом, на руке, и странной палкой за плечами - в
общем, уходили не с пустыми руками.
Миг и посреди замкового двора, никого не осталось, а стоявшие по-
прежнему строем люди, молча, переглядывались, понимая, что остались одни, в
этих враждебных землях. Им предстоял долгий и кропотливый труд, и
каждодневная борьба за выживание.
Глава пятая
Проверяя догадки
***
За время отсутствия Эсгалдирна, в Хранимых мирах, ничего из ряда, вон
выходящего, не произошло. «Звезда Надежды» потихоньку обживалась, но при ее