Априус тоже застыл как вкопанный, мысли заметались хаотичные, обрывочные.
Но взгляд он не опустил, продолжая смотреть ей в глаза, и лихорадочно
обдумывал, что делать дальше. Какя-тоо совсем тонкая, незримая связь
закреплялась, в эти мгновения, но ему было не до того.
- Раз они явили, его мне - думал он, имея в виду Источник Прави – значит
живым, уже отсюда не выпустят, и они в этом уверены.… Будут ломать, и
склонять к служению, или прикончить попробуют? - Тут же эту мысль сменила
вторая. – А кто из них, кто? Судя из описаний старого йотуна, со мной заговорила, 360
хозяйка Зеленого Безмолвия. Остальные с презрением хранят молчание, смотрят
как на пустое место, хотя, скорее всего это показное пренебрежение. Приговор то
они ему вынесли, и гончих послали, а значит, просто показуха. Что же делать?
- Ты оскорбил мою сестру мразь, ты сорвал наш Приход, ты сражался
против наших посланников, и за все это, падешь бесславно… А пока, сестра
велела тебе склониться червь! Ты разве не слышал? – Напористо произнес
белобрысый мужчина, на голову выше, все остальных.
Априус ощутил мгновенную неприязнь, про себя обозвал блондина
«Бледным» ярость медленно начала наполнять грудь, растекаться по жилам,
но он, пока стоял, не решаясь даже пошевелиться, чего Рус, уж точно не ожидал,
так это того, что встретит сразу всех высочайших богов вместе.
- Собачкой своей будешь понукать – тем временем, будто сами по себе
выговорили его губы, в то время как мозг анализировал ситуацию.
- Что?!!! – Уже несколько молодцев, проявили свой, гнев.
- А то – презрительно кривя губы, выговорил Априус – вы только и делаете,
что меня приговариваете, а самим слабо?
- На колени мерзавец! Пади ниц!
А мозг, тем временем, сопоставлял увиденное, и делал выводы. Да
действительно, сомнений нет, вот они, нынешние Верховные Хозяева всего
Сущего: Имеющие множество имен, и прозвищ. Их тут около дюжины, но вокруг
еще наберется сотня, а то и две, младших собратьев. Этот вот здоровяк с
пылающим взором - скорее всего сам Лучезарный Уахинбар, на шее у него
красивая цепь, на которой покоится, кристаллический шарик. От шарика,
преобразуясь на многочисленных гранях, исходит приглушенный свет, и нет
сомнений, что в случае надобности он полыхнет так ярко, словно зажжется новое
солнце... Женщина рядом с ним, стоит невероятно горделивая, ее тонкий стан
опоясывает пояс, выполненный из очень странного материала, весьма искусно. Ее
осанка и широкие бедра, говорит о том, что это Рожаница, представляющая собой
своеобразный символ родючести Нижних Земель, она же и Мать всех неразумных
существ.
Вот они рядом, те, кто грозил ему еще из-за грани, те, кто поверг его друзей
и приятелей, те по чьей указке была уничтожена Даария, и самое главное именно
они, теперь пытаются посягнуть на его империю. Гнев охватил всю его суть, Рус,
ощутил, как горячая волна поднимается от его груди к голове, желание призвать
«Ракар» и начать разить, становится необоримым, и он еле сдерживает.
Тем временем, уже другая богиня, видать, самая горячая не выдержав
затянувшейся паузы, надменно проговорила
- Смертный ты что оглох? На колени!!! – И она властно выставила руку.
Априус искривил губы в глумливой усмешке, и, посмотрев ей в глаза,
наполненные казалось мириадами крошечных искорок, и, желая завести ее, еще
больше, проговорил:
- Ты тоже хочешь со мной окунуться? Ух какая горячая смотри не полыхни.
В него тут же полетела маленькая хвостатая комета, но Эльдариусиец, с
легкостью уклонился, чуть переместившись в сторону. Затем вновь взглянул в ее
пламенное лицо, поймал мечущий молнии взгляд, и вдруг ясно ощутил, что это
отражается блеск тысяч и тысяч звезд, повелительницей которых она является.
- Повелеваю, пади ниц! – Вновь воскликнула красавица – Иначе…
Видя, что он, ни как не отреагировал на ее слова, богиня начала мягко и
быстро обходить, загородившего ей дорогу, Властелина Ветров, в правой ее руке
возник светоч, а левая уже начинает двигаться в повелительном жесте.
- Сестрица, погоди-ка! – Впервые подал голос ясноокий, обжигая Руса,
своим пламенным взором. – Давай послушаем, что он нам скажет, в свое
361
оправдание. Может, явился с повинной, а убить всегда успеем.
Априус не смотря, на жуткую резь в глазах, все-таки выдержал этот
плазменный взор, и позволил себе чуть улыбнуться.
Владыка пантеона, уже несколько иначе, посмотрел на Априуса, осознав,
что, тот сумел выдержать его обжигающий взгляд, и кивнул:
- Повелеваю - говори!
Рус, быстро глянул на остальных богов и богинь,, скользнул взглядом по
лицу нахмуренного, здоровяка, не с такой рельефной мускулатурой, как у
Лучезарного, но еще более впечатляющей. Он был крупнее и казался просто горой
мышц. Этот бивень, в нетерпении, похлопывал обухом своей секиры, с короткой
рукоятью, по своей ладони, видимо подстегивая дерзкого человечишку к
почтительному ответу.
Таким Русу, и запомнится молчаливый, Владыка Потусторонней части
Бытия. Остальные, видя заминку пришельца, и не сочтя дальнейшее событие
интересным, растаяли в воздухе прямо на глазах Априуса. Оставшаяся пятерка, с
всевозрастающим гневом взирала на Априуса. Из ниоткуда появились тяжелые
цепи, из обычного сыромятного железа, и стремительно, словно атакующие змеи,
они устремились к неподвижному чародею.
Была ли у Априуса, заготовленная речь, или нет, он уже не помнил,
невиданная до селе злость и ярость окончательно, затмили рассудок
Эльдариусийца. Медленно, горящим от гнева взором, стараясь запомнить все
приметы, он обвел взглядом всех оставшихся стоять перед ним особей обоего
пола, и процедил сквозь зубы:
– Вы тут я смотрю, неплохо так устроились, все самое лучшее, все как на
блюдечке. Сами строили, или помог кто? Если сами, то может, и для меня
построите такой вот дворец, чтобы все просто ахали, при взгляде на него, а?
- Да он просто издевается над нами – дернулся было вперед, молодчик,
выглядевший просто живчиком, среди этих величаво застывших истуканов.
- В последний раз говорю, Склонись!!! – Громыхнул Ветровик – иначе с
тобой никто не будет даже разговаривать.
- Это перед кем, я должен склониться? Перед вами, выскочками не пойми
из откуда? Получившими свою власть только лишь потому, что, местные боги
оказались существами, которым не чужда честь и храбрость, а удар исподтишка
считался нелепостью? Или вы считаете что, придумав сказку о том, что якобы
были созданы, чтобы повелевать Сущим, как лучшие из Творений Создателя, и
потому, можете заполучить покорных и безропотных рабов? Да хрен, вы угадали!
Не применяя ни какой волшбы, Априус прыгнул вперед. Базируясь сугубо на
уверенности в своей правоте, и держа в голове воспоминания об истинных
подручных Создателя, таких как Альтар и другие «старшаки». Правитель Царств
Ночи в мгновение ока, превратился в бесстрашного, не раздумывающего бойца,
который двигался быстрее тени. Он короткими хлесткими ударами, отпустил по
пощечине, каждому из оставшихся Богов, и Богинь, и только «Бледному» заехал в
зубы кулаком.
Его порыв был настолько священен, и неистов, что никто из так называемых
Владык, ни чего не успел противопоставить, видимо надеясь, что сама их
внутренняя суть, отбросит, наглеца. Они просто не почувствовали для себя ни
какой угрозы, и не успели отреагировать. Но оскорбление было нанесено.
Цепи так и не смогли сковать, незваного гостя, и бесполезно дергались,
пытаясь обвиться вокруг ног, или оплести торс.
Тем временем, Рунин, закончив развлекаться с разнообразными пташками,
принялся носиться, над фонтанами и бассейнами, и гадить в них, пролетая над
каждым, за одно метил и райские кущи чудесных садов. Оставалось загадкой,
362
откуда пусть даже, и в очень крупной для этого вида птице, берется столько
помета, но видимо попугай, задействовал в этом, какую-то свою магию.
Уловив от своего хозяина, призыв немедленно оказаться рядом, пернатый
прохвост, наддал так, как не летал еще ни когда. И в тот миг, когда пришедшие в
себя, после оскорбления, Боги, уже собирались чинить расправу, над наглецом,
Рунин оказался над ними. Ни кто не подумал о роли, отведенной в этой истории
попугаю. Никто из Узурпаторов, ни когда бы, ни доверил подобному существу, ни
чего стоящего, а тем более, собственные жизни. Но Априус это сделал.
В самый накаленный момент. Рунин издал поистине душераздирающий
вопль, извергая из своего нутра, спрятанный там обломок кристалла, и набирая
скорость под собственным весом, камень упал на землю. Спустя миг, там
открылось нечто невообразимое, напоминающее собой дыру с рваными краями.
Из нее потянуло холодом вечного Ничто, но в тот миг, когда Априус, и
метнувшийся за ним Рунин, прыгнули в нее, оттуда ударил столб плазменного
света. Владыки не успели на секунду, рваные края снова сошлись, и от
пришельцев остались только следы, оставленные по аллеям и садам.
Мгновенно появившиеся воины, бросились осматривать место, где
открывался зев туннеля, их сопровождали различные ищейки и гончие.
- Догнать!!! Пытать!!! Нет притащить сюда в кандалах!!! Немедленно в
погоню!!! – Визжала вышедшая из себя покровительница звезд.
- Немедленно выслать войска зачистки, уничтожить там все до пылинки! –
Сквозь зубы более спокойно, протянул яроокий. - Нам ведь точно известно где,
расположено логово этого… этого… - все же задохнулся он от ярости. – А его
самого и эту дрянную птицу приволочь сюда… Живыми!!! Их ждет очень долгая, и
мучительная смерть. Растянутая на… да на сколько продержатся.
- Не волнуйся братец – мои собачки все там разнюхали…
- Брат, не кипятись – потирая челюсть – произнес белобрысый бог – вначале
вышлем разведку. Мало ли, что… Уж больно нагло они держались.
- Хорошо, вот ты этим и займись. А я посмотрю как там, себя чувствует наш
Карающий Меч…
***
Если бы Априус, или Рунин, задержались в этом бесконечном туннеле,
больше чем потребовалось на путь обратно, наврядли их бы кто-нибудь, когда-
нибудь увидел. Перенос был бы смертелен, если бы не магия, этих странных
джинов, колодец которых в свое время сторожил Щерот, пропавший брат
Дрендома. Именно в них, император нашел своих союзников, и именно они
переносили сейчас беглецов, в пределы Хрутара.
Закрыв глаза, и расслабившись, он размышлял о том, как могла такая
Силища, созданная на Заре Времен, сосуществовать рядом с миром людей? Кто
их запер и почему? Ведь как ни странно сведения о хранимом Щеротом, колодце
он раздобыл в фолиантах Темных Правителей. А уже у Дрендома узнал, что к
колодцу Джихуратов, существует некий ключ, в обмен на который те выполнят
любую прихоть, того, кто им обладает. Оставалось только найти его, этот ключ, и в
этом помог Серентин, случайно услышавший разговор, на берегу Акирот, и
владевший тайной, где сокрыт ключ. Это было как раз перед самым их уходом в
мир, где обитал Мимир. Джины с легкостью согласились на условия Априуса,
встали на сторону Темной Империи, в обмен на долгожданную свободу.
Постоянная жизнь в ответвлениях Колодца-Тюрьмы, не имея возможности
выходить не в один из миров, заставило Джихуратов пойти на сделку, после
выполнения которой, все они получали право на расселение по мирам Великой
Дуги, или даже и за ней, это уже, как им захочется.
И сейчас, пребывая практически в состоянии транса, Априус, пытался
363
увидеть предстоящую битву, расстановку сил, и понять, когда же выводить джинов
на арену действий.
Первую часть договора Джихураты выполнили – унесли Априуса с Руниным,
из Тронного Мира, куда каким-то образом провели один из многочисленных
ответвлений своих странных путей-коридоров. Боги, конечно, могут проследить,
где находиться выход, но джины, этот проход-портал наверняка уничтожат, сразу
едва пронесут спасенных союзников. Благо дело они не могут самостоятельно
воспользоваться ключом, а то, кто знает этих непонятных созданий – вдруг да