набросятся всем скопом, и поминай, как звали. Если бы ни ненависть к явившимся
не понять, откуда, Богам, Априус, ни за что не прибег бы, к подобной помощи.
…Доставили их прямо в дольмен на каменном плато, где Априус и заключил
договор. Далее измученные беглецы, добирались сами, мучимые одним только
вопросом – почему Щерот, был поставлен стеречь этот Колодец, чем так опасны
Джихураты? Так и не найдя ответа, они добрались до Акиротского замка.
- Ну-ка скажи мне мудрая птица, если ты, конечно, набрался мудрости у
Хугина и Мунина – почему нам, сравнительно легко удалось убраться из Обители
Богов?
- Тебя мой ответ не обрадует – имитируя карканье ворона, гаркнул попугай –
думаю, не восприняли всерьез, для них любой бой с тобой, всего лишь
времяпровождение.
- Хочешь сказать если и придут, то только потому чтобы поразвлечься, так
сказать от скуки?
- Угу, или поучить своих младшеньких и различных прихвостней, как
уничтожать неугодных.
- Ладно, главное чтоб пришли, а там как получится, тут не попланируешь, а
сейчас, в замок, и спать – я просто валюсь с ног.
- Да я могу и на ногах, подставь только плечо, и не сильно прыгай.
- Птица – не наглей, мы уже почти дома!
Добравшись до балкона, любимого кабинета, Априус, быстро прошел в
соседние покои, и ни с кем, не разговаривая, улегся спать - с непривычки, пути
Джихуратов, измотали ох как сильно.
Глава седьмая
Начало сражения
***
Чудесен и романтичен рассвет, на Акироте, лучи утреннего солнца, как
будто заигрывая, освещают замок из розового камня, и тут же причудливыми
иероглифами отражаются в облаках. Время хоть, и было ранним, но обитатели
одинокого замка давно уже проснулись, и предавались различным, утренним
занятиям.
Априус как всегда любил, это делать по утрам, когда находился в
дворцовом замке, стоял, на балкончике и смотрел вниз, на далекую и прозрачную
воду. Где на это раз, резвились, совеем уже не дельфины, а беловолосые сирены,
показывали ему свои красивые тела, извивающиеся в невероятных движениях,
чарующего танца. Они то и дело показывались из воды, совершая, осевые
вращения, и на миг, замерев, вновь уходили в глубину. Рус, любил размышлять и
планировать, глядя на водные просторы, простирающиеся до самого горизонта. А
в этот ранний час, ему было над, чем подумать.
Вдруг, разом прерывая чарующее представление, раздалось громкое
сопение, и сразу за ним, звучное хлопанье, переходящее в рев, и следующий за
364
всем этим женский визг, долетевший даже сюда - это Яша, которого Рунин, решил
срочно научить летать, плюхнулся в воду, с немалой надо сказать высоты. Подняв
тучи брызг, и образовав волну, его громадное тело, а он был сейчас в образе,
многотонного ящера, погрузилось до самого дна. Перепуганный недодракон
ломанулся на поверхность, изо всех сил оттолкнувшись от песчаного дна, попутно
разгоняя визжащих «девиц», он судорожными движениями пытался добраться до
прибрежных скал. Учитывая короткость передних лап ящера, сам он будет
выбираться из воды очень долго, прежде чем, ему дойдет сделать это при помощи
магии. Взбешенный этим гвалтом, Рус, выругался, и, свесившись с балкона,
заорал:
- Увальни нерасторопные! Птеродятлы недоделанные! Рунин! Ощипаю блин,
такую картину испортили. Учи его в обычном состоянии тела, а не этого
мясожрущего гиганта. Наставник Хренов! Разорви тебя ваш Фенрир. И …
Он хотел, было еще добавить пару смачных эпитетов, зная, как их не любит
гордый попугай, но тут в небе появилась черная точка, и Рус замолк. Точка на
глазах увеличилась и превратилась в громадного, темно-зеленого дракона,
который через пару минут, уселся на посадочный выступ на крыше.
Спустя миг, с местной грозы небес, по имени Хольман, соскочил человек и
быстро вбежал в проем ведущий на верхние ярусы. Через минуту, перед
императором, стоял Картус, один из клановых вождей, в данный момент,
командующий драконьим полком. Он был выходцем из клана Огненных
Саламандр, того самого, которому когда-то покровительствовала, сестра
Дрендома – Нората. Этот клан в свое время, одним из первых перешел на Темную
сторону, хотя и был посвящен в таинства глубинного огня, а значит должен быть
кланом огнепоклонников. Но это было давно, а лично Априусу, Картус, присягнул
сразу, видно надоело быть просто воином, которому не куда стремиться. И его
ожидания оправдались – лично для него был создан первый драконий отряд,
после разросшийся в целый полк.
- Мой Пов… То есть мой Император – сходу поклонился он – как ты и
предсказывал меняющие форму, действительно существуют. Они живут везде,
буквально по всей Весте. Несколько деревьев растущих близ крепости Фурат,
вдруг ожили, превратившись в некое подобие нас, и на ломаном наречии
сообщили о грозящей миру беде. Их вожди вышли из своих убежищ, и просили
тебе передать, что по Весте, уже нанесен сокрушительный удар, но пока он еще в
пути. Отряды наших передовых разведзагонов, оставленных на равнине, тоже
сообщают об открытии многочисленных, и больших порталов. Думаю рати
Узурпаторов, вот-вот начнут прибывать, или уже прибыли – поправился он – пока
я летел...
- Это всего лишь разведка боем, как я и ждал, как бы ни был разъярены,
Узурпаторы, они сразу сюда не явятся. Нужно ответить так, чтобы через пару дней,
хотя бы двое Владык, появились здесь. Значит так, отправляйся к зелено-кожим,
заберешь Шараша, и лети в Весту. Я тоже отправляюсь туда. Будем считать -
началось!
Полковник поклонился, и незамедлительно бросился исполнять, а Рус, еще
некоторое время смотрел в успокоившуюся воду, словно пытался разглядеть на ее
поверхности ответ, каким будет исход предстоящей битвы. Затем резко
развернулся, и, схватив прислоненный к креслу, Шор-ан-нир, крикнул:
- Собирайтесь, мы выходим!
Не заботясь, о том, услышали ли его, друзья, он направился к Нижним
Заклинательным Покоям. Именно там выращивались кристаллы, энергия которых
должна была поднять в небо, его секретные, изобретения. Неизменная походная
сумка, сделанная в незапамятные времена, висела здесь же. Император извлек из
365
нее небольшую шкатулку, пересчитал оставшиеся в ней камни, хмыкнул, и
добавил туда небольшие, словно горошинки, черные кристаллики. Затем извлек
свой плащ, покрутил в руках, но надевать не стал, сунул обратно в сумку, решив
облачиться в тот, что соткали для него зелено-волосые Мавки, обитающие в
священной роще, близ земель троллей.
Тролли Хрутара, надо сказать несколько отличались, от всех иных
обитающих в серединных мирах. Это были могучие трехглазые существа,
имеющие зеленоватую кожу, они обладали страшной силой и еще более
удивительными способностями к регенерации. И как помнил Априус, из рассказов
Фалура, бывавшего в тех местах - чтобы полностью уничтожить тролля, надо
сжечь его труп, иначе через какое-то время он может возродиться. Однако сам же
бывший сотник, предположил, что это просто миф, выдуманный для устрашения
соседей, и тролля вполне можно убить простыми средствами.
Планируя эту войну, Император истратил много средств из своих золотых,
серебряных и шелковых запасов, но привлек на свою сторону, почти всех
разумных существ, бывших Царств Ночи. Предпочитая не использовать для этих
целей магию, он зазывал их благами и посулами. Табуны, стада и отары
выкупались, зерно и коренья тоже – миры не должны были пострадать от
предстоящей войны. Особенно если учитывать то, что только недавно, были почти
полностью истощены – правление Темной Шестерки и Чигонтая практически
исчерпало все ресурсы, покоренных земель. А битвы и жертвоприношения, очень
сильно сократили людской, да и не людской род.
Повелительным жестом, снимая со стены, изготовленные специально для
него доспехи, Каронус, быстро прокручивал в голове все события, и всю работу,
проделанную им за время прошедшее, от первой схватки с Темными Колдунами.
Все-таки троемирье, при его правлении, претерпело не малые изменения, в
основном пошедшие на благо, для населения этих планет. И сейчас злость снова
обуяла его – почему он должен, это все отдавать кому-то? Будь это хоть сами
Новоявленные Владыки Сущего или кто-то другой?
- Нет уж, хрен вам всем – оскалив зубы, шипяще вымолвил Априус – не
будет тут вашей власти. Ну, или не будет меня.
Доспехи за это время плотно облегли его тело, почти такие же, как и у
легионеров его армий, из темно-синего, почти черного сплава, для несведущих
символизирующие Тьму. Но для всех его воинов, этот цвет, означал
приближенность к Силам, лишь на одну ступень отстоявших от Творца. А то, что
никто не знал, и не ведал, что это за Силы, Руса волновало мало.
Набросив сумку через плечо, засунув, подарок Смола, в ременную петлю,
Априус направился наверх. Идя по коридорам и галереям, он, приугашивал,
освещение, в замке не оставалось ни кого, все уходили на Весту, а Серентин с
Анэльтой, когда вернутся, после обхода Хрутара, сумеют все наладить сами.
Покинув замок, и пройдя через широкий двор, Априус, направился к
парковой аллее, где его уже ждали друзья. Даже гарпии – Залура и Марисса
пожелали участвовать в сражении, не желая оставлять своих Дрендома и Саяра
одних.
- Вижу, все собрались - тогда идем – и Рус, первым направился к бухточке, в
которой располагалась пристань, где ждал своего часа пришвартованный
«Версар».
В свое время Априус немало поломал голову о происхождении этого
корабля, затем долго раздумывал, как его можно использовать, но до недавнего
времени, корабль, так и простоял без дела. Но за последние недели чудо-челн, не
раз отваливал от берега, носясь как по морским волнам, так, и по просторам
небесного океана.
366
Вначале Априус, не планировал отрывать от командования легионами, таких проверенных вояк, как Мидгардцы, но, пораскинув мозгами, все-таки решил
взять их в команду своего корабля. Не стоит, и говорить, как этому обрадовались
хирдманы Атарка, да и он сам. Целую седмицу гоняли они его, по волнам и
небесам, привыкая, друг к другу. В смысле люди к кораблю, а он к ним. Даже
нешуточные встряски, устроенные для них Дрендомом, они преодолели с честью.
В экипаж вошли и несколько воинов, из Эндрилурского замка,, так как были
беспрекословны, преданы своему спасителю, и Лазик с Ротарем уже имевшие
опыт хождения на этом корабле.
Теперь выстроившись шеренгой у пришвартованного «Версара», они
облаченные в полные боевые доспехи, встречали Императора со «свитой».
- Все на борт! – Скомандовал Априус, ответив на приветствие Атарка и
экипажа.
Конунг отдал свои распоряжения, минутная беготня, и погрузку закончена.
- Курс на Весту! - Убедившись, что все заняли намеченные места, приказал
Априус.
- Есть курс на Весту! – Лихо отозвался Атарк, кормчий круто заложил стир, и
«Версар» отвалив от пристани, резко пошел вверх.
Проскользив по воде, он взлетел, и быстро пройдя по небесному своду,
изящный, но в чем-то и грозный корабль, покинул Хрутар. Дальнейшее его
воздухоплавание, ничем необычным не отличилось. Поплыли по междумирью, и
плавно войдя в нижние небеса Весты, Старк начал спуск к видневшимся черным
точкам, расположенным на четкой линии, прямо посреди зеленого массива.
Глядя через борт Рус, рассматривал растущие на глазах, темные граненые
башни, своими шпилями грозно смотрящие в небо. Пока, это еще были, просто
каменные строения, но как только он, вставит кристаллы в нужные пазы,
заработают чары, крепости обретут, и Силу и летучесть. А рядом с ними, на
промежутках, оставшихся на линии между крепостями, черные муравьи, текут
куда-то стремительными ручейками – это строятся легионы Империи, сейчас
будет говорить сам Верховный Правитель, а дальше бой и сплошная
неизвестность.
Отсюда, с высоты птичьего полета, Априусу казалось, что счет его легионов,
к моменту встречи с ратями Тронного Царства, бесконечен. Но это было не так. Он
то знал, сколькими тысячами мог позволить себе пожертвовать. Победа любой