- Да, а почему нет? – Спросил летописец.
- Не знаю, не знаю – вслух размышлял Априус – три века прошло. В любом
случае, что силам из Середины делать здесь? Скорее всего, это все-таки ошибка,
или же наоборот существенная угроза нашей суверенности. В любом случае это
не боги, по крайней мере, не из Тронного Царства. Но даже если это и так, все
равно придется это выяснять. Придется сходить.
- Ты сдурел что ли? – Мигом вскинулся куатар – а если это ловушка?
- Ну, тогда, они узнают гнев моего меча. Но думаю это ошибка – я не Темный
Властелин. Схожу, и переубежу.
- Может, все же, не стоит так рисковать? – Попробовал переубедить друга
Дрендом - А вдруг это действительно слуги Узурпаторов?
- Согласен. Такая возможность имеется. Ты думаешь, я не понимаю, что
негоже оному идти туда?- Спросил Априус, тряхнув головой, которая становилась
все тяжелее.- Но этот вызов, не может быть просто пустышкой. Если это кто-то
иной, а не посланники Воцарившихся ныне Богов, буду вести переговоры…
- Да ты хоть понимаешь насколько это необдуманно, не разумно и вообще,
поспешно принятые решения, никогда ни чем хорошим не заканчиваются? –
Горячился летописец. - Думаешь, Серентин не пожалел, о том, что так же
поспешно вышел на поединок с Турраном. И чем это кончилось? Бой он проиграл,
потерял зрение, и Турран их с Анэльтой вышвырнул из мира. Часть Хрутара была
после этого не пригодна для жизни, и тогда так же поспешно вмешался я, и что?
- Что?
- А то, что Неделимых как Силы, больше не осталось, и все закончилось
приходом Фартэна, Харэта, и Мидрона. А я уже был, лишен той мощи, которая
была, и не мог им воспрепятствовать.
- Ну, силы пока еще при мне, тут уж будь спокоен. И как поступить иначе,
кроме как идти? Кто-то ведь за всем этим стоит, и я надеюсь, выяснит кто. Но
наврядли это ребята, чьи имена вскоре будет знать каждый сирый в Мирах
Порядка. Уж слишком запутано все и продумано, они действовали бы
прямолинейней, и к тому же разными путями. А если это действительно как
сказано в послании – Светлые силы, то необходимо убедить их, в том, что это
ошибка…
- Тогда хоть возьми сопровождение – тебе положено, по статусу. – Стал
уговаривать Дрендом, не в меру, бесшабашного друга.
- Ну ладно - повернулся тот, к полковнику - Картус! Давай-ка подготовь свой
полк, и возьми еще тысячи четыре из тех, кто не отбыл…
- Все регулярные войска, уже ушли, остались только те, что поддерживают
нужный порядок здесь, и пятый легион Хитара, если конечно не считать мелкие
отряды конницы…
- Ясно – прервал - Император - Значит, возьми из тех, кто вызовет у тебя
388
доверие больше всего. Раз самых рьяных с нами уже нет, сними с охраны
крепостных гарнизонов сколько надо. Времени нет трубить общий сбор, и
перебрасывать войска обратно. А Схору, вообще нужно держать под контролем
многочисленных армий - там скандары, а эта раса должна быть под неусыпным
надзором. Ну, мне так спокойней.
- Но, то количество что ты назвал, это просто не разумно. – Не отступал
Летописец.
- Да это, и так уже много. Пойми, если пойти большим числом, то бой
начнется сразу, даже если переговоры и состоятся, ни какие доводы уже не
помогут. Так что Картус, выдвигайся, я прибуду вслед за тобой.
Предводитель драконьих всадников бросился исполнять поручение, а
Априус вновь повернулся к Дрендому:
- И еще раз уж так случилось, выяснить кто это такой наглый, нужно по-
тихому, чтобы они не всполошились, потому и пойдем малым числом, чтоб не
вспугнуть. Я думаю, что отсутствовать буду надолго, но пока все руководство
будет на тебе, в Схоре и Лундоре, конечно на наместниках, но постоянно держи с
ними связь, ты это умеешь. Но в любом случае, возвращайся на Акирот, там твои
брат и сестра, вместе вы сможете неплохо организовать заслоны, для Хрутара, да
и вообще…
- Но …
- Ни каких, но – прервал Априус, потирая виски. - Я достаточно долго,
пребывал в неведении, и не могу даже предположить, что за силы могут шастать
по моим мирам. Причем, оставаясь невидимыми у меня под носом, да еще
считать меня Темным Владыкой. Этому надо положить край.
- А разве это не так, я-то знаю, где ты черпанул Силы перед абордажем
облака Богов, да и потом во время поединка, а они нет?
- Конечно не так, ты-то должен это понимать, что это к Тьме имеет столько
же отношения, сколько и к Свету. Просто за пределами Большого Мира, нет света
солнц и звезд. Там иная субстанция и структура…
- Но если смотреть со стороны, то это действительно выглядит, как
сношения с Тьмой. Наши войска, войска Темных миров, таки вторглись в Калабу, и
неважно, что во главе стоишь ты, а не Шестеро Владык и Каган Чигонтай. Никто
ведь не знает, что у нас, теперь совсем другие цели, и тот мир все равно бы
претерпел изменения, те или другие. Добавь к этому, сражение с ратями
Пресветлых Богов, повергших Дремучее Древнее Зло, и поймешь, как мы
выглядим со стороны. Это одна из вероятных версий, есть и вторая –
хитросплетенный заговор совершенно не известных нам Сил. Ведь пришло же Зло
в Хрутар в свое время, никто так и не узнал откуда? И конечно, могли остаться
прихвостни Того Духа, что извратил пути людей и хранителей моего мира. Могли
пробраться и другие, воспользовавшись открытием врат Шестью Владыками.
Было ли у тебя время это выяснять?
- Может ты и прав. Но буду разбираться на месте, я же помимо конных
отрядов, драконьего полка Картуса, еще беру с собой пятый легион, показавший
себя весьма доблестно, в битве с ратями Богов. Пусть у Хитара, и большие
потери, но на момент начала, сражения численность легиона, была весьма
раздута, а сейчас как раз равняется стандарту. В общем если что, Рунин прилетит
и передаст тебе мою волю, а пока займись своими собратьями, настоятельно тебе
советую.
- Стандарту? Я так и не понял, как ты вообще додумался до этих легионов?
– Поинтересовался Дрендом.
- Не поверишь, это было как озарение, хотя и смахивало на кем-то
вложенные мне в голову мысли и идеи
389
- То-то и оно вопрос только кем?
- Ладно, Дрендом ты прости, не до предположений сейчас. Мне пора. И будь
добр, прихвати с собой мой доспех, и топор с кинжалом, пойду беззащитным и
безоружным, хотя бы ну с виду. И представителей ваших древних кланов не
забудь, они теперь большая редкость. Кстати, а где это Саяр запропал?
- Последний раз, когда я его видел, шел прощаться с Кианом, и остальными
сородичами.
- Ясно, его тоже разыщи и забери с собой, да и девах ваших не забудьте. А
то распугают тут мне воинов гарнизонов.
- Этих распугаешь как же, звери, а не люди.
- Что поделаешь, они тут почти с первых дней освоения Весты. Ладно, не
прощаемся, думаю - скоро увидимся.
Не облачаясь даже в кольчугу, не беря с собой ничего, даже походной
сумки, он развернулся и вышел. Покинул временные покои, привратных
укреплений. Рус, остановился, в глазах резко помутнело, голова шла кругом,
затылок отдавал тупой болью.
Мгновенное заклинание, и боль притупилась, но не исчезла.
- Странно – невольно встревожился он – это еще что за новости?
Так постоял, размышляя вернуться ли назад и заняться серьезной
самодиагностикой, или же блокировать сигналы мозга, а уже после выявлять
причину странного заболевания, но тут подошли Менгафар и Харей, с докладом.
Априус выслушал, отдал необходимые распоряжения, и вместе с
полководцами, покинул территорию гарнизона. После этого он кликнул Яшу с
Руниным, послал зов Куру, который успел уже где-то запропасть, и они
отправились прощаться с Атарком, которому Рус, отвел особую роль.
***
«Версар» стоял у берега, плавно покачиваясь на волнах, в небольшой
бухточке, это была та самая, очень памятная для Априуса, бухточка, где ему
пришлось выдирать свое израненное и изломанное тело, из скалы. Вон до сих
пор, там слабо просматривается вмятина, в виде человеческой фигуры. Именно
сюда, выбросила его неразумная Сила, протащив через многочисленные
распахнутые врата, от самой Ки.
Кажется, это было так давно, в какой-то другой уже прожитой жизни. Ему
уже казалось, что он живет, несколько жизней – до Катаклизма, в Кайлане, в
Даарии, и здесь. Почитая четыре воплощения, да только память одна.
- Н-да – натужно протянул Рус, и зашагал к коротенькому строю. В голове
происходило что-то странное, мозг, словно начал медленно нагреваться. Он
попробовал прощупать – не чужое ли это воздействие? Но ничего не обнаружил.
Экипаж выстроился на берегу, весьма поредевший, но не от потерь, просто
Лусиарцы отправились назад в Калабу, осваивать свой новый мир. Саяр, вместе с
гарпиями, пошел с Дрендомом, остались только хирдманы, да Лазик с Ротарем, Но
больше для их задачи, и не требовалось.
Оставив за спиной свих зверушек, Рус, прошелся перед строем, глядя в
глаза каждого, затем остановился так, чтобы его видели все, и извиняющимся
тоном проговорил:
- Простите ребята, но сытой и праздной жизни у вас не будет, и лавры
пожинать нет времени. Поэтому если кто не согласен, лучше покиньте строй сразу.
Служба ваша будет не из легких. На землю сходить будете редко, но так уж
вышло, кто прикоснулся к тайному - обычным человеком, уже не станет ни когда.
- Нас радует хотя бы то, что мы живы – браво выкрикнул Рудольф – и
можем пить эль, столько сколько захотим.
390
- Может, скоро ты не будешь этому, так радоваться – тихо проговорил
Априус – те пределы, где вы будете нести службу, могут оказаться намного хуже
путей, которыми вам пришлось добираться из Мидгарда. И вместо эля, вы
пожелаете горячего грога, и такой же горячей похлебки…, И боюсь, эта Стража,
изменит вас необратимо. Но даю слово, как только смогу я уберу вас оттуда,
нужно лишь кое-что выяснить…
- Мы не подведем Повелитель, можешь не сомневаться, и роптать не
станем – пылко проговорил Лазик.
- Я на вас очень надеюсь, рубеж, на который вы выйдете самый дальний, и
люди ни когда там не бывали и бывать не будут. Но вы таковыми уже не
являетесь. Еда, вино, на борту будут всегда, раз в полгода, можно будет
спускаться в любой из четырех наших миров, плавать в морях, посещать корчмы и
постоялые дворы. В Весту тоже можно, но я, скорее, всего, уведу отсюда всех,
останутся только форпосты возле обоих врат. В общем, потом определимся,
главное сейчас выяснить, как будут вести себя Запредельные Силы, после моего
заимствования – он на мгновение замолк, к чему-то прислушался - Все братья,
прощаемся.
- Уж лучше до встречи – буркнул Хорсак, но быстро заткнулся, под свирепым
взглядом Атарка.
По очереди все обнялись, Рунина и Яшу погладили, куатара тоже
приобняли, и неполный хирд Атарка развернувшись, побрел по воде, к своему
кораблю. Атарк, Хорсак, Фарсад, Рудольф, Лазик, Ротарь и кормчий Старк,
уходили надолго, их ждало неведомое будущее, впрочем, как и Императора с
друзьями.
…Через день Априус, с всевозрастающей головной болью, и кровавой
пеленой перед глазами, во главе небольшой по теперешним его меркам, дружины,
отправился к названному в послании, Голубому Лесу. Не сталкиваясь за всю
жизнь, ни с одной болезнью, он решил, что это кто-то из Узурпаторов, во время
боя наградил его магической болячкой. Но при просмотре тонких тел ничего
подобного обнаружить не удавалось. Плюнув на все, он, решил отложить лечение,
на потом, уж больно интересно было узнать – кто же, эти, бросившие вызов.
Его неизменные звероспутники топали рядом, с всевозрастающей тревогой
поглядывая на своего друга и предводителя. Он бы явно поехал верхом, но от
головокружения и боли, не захотел. А пешим ходом, тащиться в такую даль,
естественно никто не стал. Воспользовались пространственным изломом, армия
споро протопала, вроде бы по обычному полю, только странно безжизненному.
Еще через полчаса быстрого марша, по редколесью дружина достигла
указанного места. Это были весьма живописные края, растительность росла
буйная и сочная. Небольшая равнина, поросшая густой, высокой травой,