— Ну, если хочешь. Офисы везде одинаковы. На что похож твой?
— На стенной шкаф. Я редко сижу там — чаще я бываю на студии, в офисах продюсеров или на встречах. У нас больше встреч, чем ты себе представляешь.
— Встречи за ленчем в очаровательном ресторане? — спросил он, снова взяв свою чашечку кофе. В его глазах промелькнула горечь.
— Нет, никаких очаровательных ресторанов, если ты не звезда, — возразила Лейси. — В основном это просто тяжелая работа. Я начинаю рано утром и работаю, пока не закончится запись. Если все идет хорошо, мы освобождаемся в пять или шесть. Если возникают проблемы, мы работаем до одиннадцати, а то и до полуночи.
Ей хотелось, чтобы с его лица исчезло выражение боли, и она улыбнулась, вспоминая некоторые проделки. Она рассказала ему о трудностях, которые ей приходилось преодолевать, о причудах актеров на студии, о неисправностях оборудования, бутафории, о сценаристах.
Это сработало. Мало-помалу его взгляд потеплел, он стал проявлять интерес к тому, что она говорила. Скоро в его глазах проглянуло веселье. Он все еще смеялся над смешным эпизодом, когда, выглянув в окно, залюбовался закатом.
— Я люблю это время суток, — сказал он мягко, видимо, испытывая удовольствие.
Лейси видела через окно небо, восхитительную смесь розового, кораллового и лилового. Высокие стройные пальмы на берегу выделялись черными силуэтами на фоне чистого неба.
— Чудесное время, — мягко повторил он, а она не сводила глаз с неба: оно постепенно становилось ярко-малиновым, темные силуэты пальм только подчеркивали этот цвет. Несколько секунд закат полыхал во всю силу, потом небо стало пурпурным, затем черным, и пальмы исчезли из виду.
— Мне очень нравится, — сказал Джейк. Он взглянул на нее и улыбнулся. — Люблю наблюдать за сменой цветов. Я прожил здесь почти всю жизнь и ни разу не видел двух одинаковых закатов.
— Я буду скучать по всему этому, когда вернусь домой, — призналась Лейси. — Я всегда слишком занята работой, чтобы наблюдать закаты. Кроме того, из-за смога наши закаты не так красивы.
— Ты скоро уезжаешь? — Его голос был абсолютно ровным.
— Через неделю или около этого.
— На работу?
Лейси кивнула, удивляясь, какой далекой казалась сейчас ее работа. Она полюбила Барбадос, мягкий местный акцент, теплые дни, благоуханный воздух, светлые здания и яркие цветы. Ей нравилось здесь все, включая человека, который сидел сейчас рядом с ней.
Внезапно сердце сжалось. Как она сможет покинуть все это? Как сможет расстаться с Джейком? Сесть на самолет и улететь на запад, зная, что никогда его больше не увидит? Способна ли она на это? Сможет ли расстаться с ним навсегда? С минуту она была ошеломлена необходимостью этого. Она была близка к панике. Нет, она не сможет!
Как бы он смеялся, если бы узнал! Смеялся и обвинил бы ее в тех же интригах, в которых винил и Элизабет. Или, еще хуже, высмеял бы за неумеренную пылкость, как Сюзанн. Ей этого тоже не перенести.
Но она понимала, что придется уехать, даже если это разобьет ее сердце. Она поежилась, решив, что он никогда ничего не узнает. Ее любовь хрупка и драгоценна, она не могла позволить уничтожить ее смехом.
Костыли стукнули по стулу, Джейк встал.
— Я пойду домой, Лейси. Спасибо за обед.
Желая остаться одна, чтобы не выдать своего секрета, Лейси сделала шаг в сторону.
— Я рада, что ты зашел, — проговорила она.
Ей хотелось многое сказать ему, и многое хотелось услышать, но этого никогда не случится. Молча она наблюдала, как он медленно вышел из коттеджа и направился к своему дому.
Лейси стояла у окна столовой, пока он не пропал из виду, пока не затихли его шаги. С легким вздохом она медленно начала убирать со стола.
Она вымыла тарелки, вытерла стол. Она жаждала его поцеловать, ей хотелось почувствовать его губы на своих, его руки на своей груди, хотелось испытать все те чувства, которые он умел пробудить в ней, перенестись в то царство блаженства, куда только он мог ее увлечь. Она не могла решиться открыть ему свою любовь. Ей безумно хотелось, чтобы он остался, но она была рада, что он этого не сделал.
Утром Лейси надела светло-розовое с белым платье, лиф плотно облегал фигуру, широкая юбка спадала мягкими складками. Она обула белые сандалии и завязала волосы на шее широкой розовой лентой. Ее кожу покрывал ровный загар, и она лишь слегка подкрасила глаза, чтобы они казались еще больше.
Ровно в десять она вышла из дома и была сильно удивлена, что Джейк уже ждет ее, прислонившись к автомобилю.
Она придержала дверь: он зашвырнул атташе-кейс, потом разместил в крошечной кабинке машины загипсованную ногу и костыли… Захлопывая за ним дверь, она улыбнулась. Он был расстроен и раздражен тем, что приходилось от нее зависеть. Ей же доставило удовольствие то, что он рассердился.