Лейси смотрела на него, чувствуя, что что-то не так. Не таким она представляла их будущий разговор, если вообще допускала, что он может состояться.
— Мне тоже тебя недоставало, — сказала она мягко, заметив, что он действительно выглядит похудевшим, усталым. Видимо, на ее лице отразилось смущение, потому что Джейк улыбнулся и откинулся на диванную подушку.
— Будучи совсем молодым, я влюбился, — сказал он. — Девушка была молоденькая и хорошенькая, с ней было весело. Я любил ее очень сильно, или думал, что люблю. Мы собирались пожениться.
Лейси не хотелось слушать об этом. Она вдруг почувствовала ревность к женщине, завоевавшей любовь Джейка и отвергшей его.
— Однажды я узнал, что она не любит меня, она только хотела выйти за меня замуж из-за денег и будущих перспектив, которые я мог ей предоставить. Ее интересовала карьера актрисы, работа в кино. Я был опустошен. — Он взглянул на Лейси, заметил теплоту и боль в ее глазах. Затем он посмотрел на их сплетенные руки, помолчал, нежно продолжая поглаживать ее пальцы.
— Мне не хотелось еще когда-либо пережить такую же боль, Лейси, полюбить кого-то безответно. Это так глубоко ранит. Поэтому я был очень осторожен с теми, кого встречал в компаниях.
Зачем он объясняет все это теперь, когда у нее так болит голова, руку дергает и так клонит в сон? Она не хочет слушать.
— Но это не мешало многим девицам влюбляться в меня. Вернее, видимо, не в меня, а в мои деньги. Некоторые из них открыто преследовали меня.
— Джейк, не надо объяснять…
Его палец прижался к ее губам.
— Шшш… Я хочу… Ты должна знать. Во всяком случае, когда появилась ты, первое, на что я обратил внимание, что ты действовала по тому же образцу. Ты всегда вертелась под ногами: сначала играя в моем саду, затем, запираясь в доме, всегда присутствуя на пляже, когда я ходил купаться. Куда бы я ни повернулся, ты была там.
— Но я же не умышленно…
— Лейси, тебе ли оправдываться? — Его губы скривились в насмешливой улыбке над ее постоянными попытками прервать разговор.
Она прикрыла рот и перевела взгляд на его губы, вспоминая последний поцелуй.
— Но каждый раз при виде тебя во мне просыпается желание, я постоянно хочу тебя, — продолжал он.
Она посмотрела ему прямо в глаза, все тело вдруг охватил жар.
— Увидев тебя сегодня, я понял, что не могу без тебя, что ты мне нужна, я хочу тебя независимо от того, какие чувства ты вкладываешь в наши отношения. Я последовал за тобой на берег, потому что хотел поговорить с тобой, высказать, что я чувствую. Если тебе нужны лишь деньги, а не я, пусть будет так. У меня их достаточно для двоих. Но я хочу тебя, я хочу заботиться о тебе, следить, чтобы тебя никто не обидел, слушать, как ты меня ругаешь и указываешь, что мне делать, хотя и не нуждаюсь в твоих указках. Хочу видеть, как ты сердишься из-за пустяков и как ты слабеешь от моих поцелуев. Лейси, я люблю тебя. Я боролся с этим чувством, пытался избавиться от него, но не смог. Я не хочу опять пережить боль, которая приходит, когда любишь безответно. На этот раз я возьму то, что могу. Я хочу тебя, дорогая девочка. Выйдешь ли ты за меня замуж?
Лейси была ошеломлена. Она смотрела на него и не верила. Удар по голове что-то спутал у нее в мозгу, теперь она поняла это. На самом деле она просто спит. Джейка вовсе здесь нет, и он не смотрит на нее с беспокойством, не сдерживает от волнения дыхание, не говорит о любви. Это — сон, но ей так не хочется просыпаться.
— Ты не сон? — наконец спросила она.
Он улыбнулся и обнял ее, прижался губами к ее губам, сначала ласково, затем все более страстно, все крепче сжимая ее в объятиях, как бы доказывая ей, что она не спит.
Его ладони скользили по мягкой ткани ее ночной рубашки, ласково поглаживая выпуклости грудей. Прервав поцелуй, Джейк отстранился и посмотрел на нее.
— У тебя есть что-нибудь под ней? — спросил он.
— Конечно, нет, глупый, это же ночная сорочка, под ней ничего не носят.
Он вздохнул и сел, притянув ее к себе, стараясь не касаться ее больной руки и щеки, положил ее к себе на колени, наклонился над ней, прижав ее грудь к своей, обхватив ее ноги своими. Его рот был жадный, ищущий, и Лейси повиновалась всем его движениям, стараясь соответствовать. Она снова чувствовала себя полной жизни, страсти, волнения. Она снова была с Джейком, и он любил ее.
Оторвав свои губы от ее губ, он продолжал покрывать поцелуями ее непострадавшую щеку, потом ухо, слегка покусывая мочку, скользя губами по шее к горлу, целуя пульсирующую жилку на нем. Лейси откинула голову назад, давая свободу движениям его губ, ее знобило, хотя внутри полыхал жар. Головная боль была забыта, все ссадины и синяки от несчастного случая перестали существовать, и все ее тело жаждало соединиться с его телом.