начало
Вы когда-нибудь слышали его? Топот тысячи ног сбивает с мыслей, голоса сливаются в один серый шум, к ним присоединяются звуки издаваемые машинами. Если ходить по жутким районам, то можно даже услышать выстрел. Милицейская сирена или пожарные? Да, обычное дело. Всё это кажется нормальным, если стать частью города. Но если ты дышишь отдельно от него, если пытаешься не вливаться в этот смрад и ужас, в эту пёструю массу, то можно услышать его. Крик города. Тонкая темноволосая девушка шла по улице и сильнее сжимала кулаки. Шапку запорошило снегом, шарф еле спасал от холода, а куртка явно подходила для осенних тёплых деньков, а не зимних суровых метелей. Пнув ногой дверь одного не особо примечательного кафе, она зашла внутрь и стряхнула с себя снежные хлопья. - Привет, Кларк,- поздоровалась она с хозяином заведения, который стоял за барной стойкой и протирал стаканы. - Полли. Рад тебя видеть,- улыбнулся он. Это был типичный сорокалетний байкер: огромная гора мышц, большое количество наколок и аккуратно подстриженная борода. Чёрная бандана съезжала и он постоянно её поправлял. Девушка уселась на барный стул и положила голову на стойку. - Что случилось? Только не говори что ты поссорилась с очередным бойфрендом. - И как ты догадался?- ядовито прошипела она. - Ну раз такое дело, то угощаю сегодня я. Что будешь? - Как только я приду без этой штуки,- она указала на витиеватую чёрную татуировку , которая оплетала её левое запястье,- нальёшь мне шампанского. А сейчас как обычно. - Значит коньяк?- усмехнулся Кларк. Девушка с улыбкой посмотрела на него. - Естественно. Через пять минут она уже держала в руках чашку с кофе. - почему именно это? Не латте, ни кофейный коктейль, ничего более интересного. Почему именно это?- как всегда удивлялся хозяин заведения. - Без сахара, без сливок и без выпендрёжа,- задумчиво пояснила она,- простой, горький, вкусный и не каждый сможет выдержать его хотя бы один день,- Полли подняла кофе, будто делая тост,- прямо как моя жизнь,- с грустной улыбкой она отпила глоток и продолжила греть пальцы, сжимая чашку. Вдруг дверь резко открылась и из снежной завесы вышел человек. Зимнее пальто было распахнуто, шарф чуть не падал с худых плеч. Он явно от чего-то убегал. - Они повсюду, они...- больше он не смог сказать ни слова, так как просто упал без чувств. Двое приятелей переглянулись и подошли к нему. Присев на корточки, девушка осмотрела его лицо. - Чёрт,- повернув его голову на бок, она указала на висок. На нём сидел синий жук,- да он меченый,- девушка выругалась,- опять работа. Ни дня покоя. - Полли,- тихо проговорил Кларк и поднял его левую руку, на которой чуть ниже локтя виднелась чёрная линия, медленно превращающаяся в острый узор. - Неужели он...- девушка с ужасом смотрела на руку пришедшего. - Да,- байкер сглотнул,- это иллюминат. Глава 1 Вы когда-нибудь пытались вступиться за девушку в баре, зная, что не сможете противостоять трём амбалам? А вот я как-то рискнул. Был обычный зимний вечер. Работа совсем вымотала. Хотелось отдохнуть. Дома не сиделось. После разрыва отношений с Мирандой родной уголок стал похож на холодную камеру. Каждый сантиметр родной двушки напоминал о ней. Тут она сидела, тут любила лежать и смотреть свои сериалы, на этой подушке спала, на этой сковородке вкуснее всего готовила мясо. После года совместной жизни я собирался встать на одно колено и сделать ей предложение прямо у Эйфелевой башни. Для этого были уже готовы и билеты в Париж, и кольцо. Но очередным холодным утром я проснулся один. Вместо родной улыбки ждало письмо. Было оно написано красиво, даже авторы романов позавидовали бы тем оборотом речи. Но суть была страшна как подвал, полный голодных крыс и дохлых кошек: "Ты хороший, но всё равно являешься обычным офисным планктоном, с которым я быть не хочу". Именно так всё это звучало, если убрать мишуру, которая должна была, по видимому, меня успокоить. И вот я сидел в баре, опрокидывая очередную порцию виски. Взгляд скользит по окружающим и тут я замечаю женщину лет двадцати пяти. Грудь пятого размера, до ужаса тонкая талия и отличная пятая точка. Почему-то я был уверен, что силиконом эту крошку накачали до отказа. Судя по талии, пары рёбер там не хватало. Узкие джинсы еле держались на бёдрах, а борцовка лишь слегка прикрывала бюстгальтер своей хозяйки. Копна пышных ярко алых волос и развратная улыбка. Возможно она могла быть идеальна в постели, но вот в качестве девушки и уж тем более жены не подходила точно. Слегка улыбнувшись, я вновь отвернулся. За то Миранда на эту роль подходила идеально. Не знаю сколько я так просидел, пока меня не отвлёк странный звук, будто кому-то дали пощёчину. И это был не глюк. Три здоровенных фрика обступили странную диву. Кажется затрещину получил кто-то из них. - Отвали от меня,- прошипела она и попыталась уйти, но один схватил её за руку, а второй приставил к боку нож. - А если так?- прохрипел тот, что был с лезвием в руке. у девушки как-то странно блеснули глаза и она покорно пошла за ними к выходу. Не знаю что на меня подействовало, алкоголь или чувство жалости к особе, которую я совсем не знал, но что бы это ни было, я встал и пошёл за ними. Компания была уже в тёмном переулке между баром и ещё каким-то соседним зданием. - Отвалите от неё!- услышал я собственный осмелевший голос. Вдруг что-то изменилось. Будто я смотрю фильм и тут исчезает хорошее качество. Всё расплывается, будто затягиваясь в магический водоворот. Три обмала трескаются как фарфоровые статуэтки с хрустом ломанного печенья и в одно мгновение осыпаются как песок. Странная девушка покачивая бёдрами, начала подходить ко мне. Её глаза горели синим огнём, который и манил, и отталкивал одновременно. - Какой смелый юноша,- пропела она. Голос будто пытался усыпить,- ты захотел меня спасти? В это время все предметы, что окружали нас, стали плавиться. Мир потерял краски, превращаясь в какое-то серое месиво. Синеглазое существо, обвило руками мою шею и поцеловало в висок. Мозг тут же пробила адская боль. Не выдержав, я упал на колени и, обхватив голову руками, сжал зубы. Но крик всё же вырвался из грудной клетки, вместе с остатками воздуха. Жизнь выползала из меня сквозь поры, дыхательная система явно не справлялась со своей функцией. Ноги подкосились и вот я уже валяюсь на земле и дёргаюсь в предсмертных конвульсиях. - Ну как тебе?- рассмеялась синеглазая,- наверняка ты сейчас мысленно цепляешься за жизнь,- она присела на корточки,- вот только сегодня не твой день. Раскрыв рот, чтобы добавить что-то ещё, девушка замирает. Её лицо вытягивается, а глаза округляются. Боль резко отступает. Секунда, ещё одна. Вдруг прямо из её глотки вырывается большой сгусток крови и она падает на землю словно сломанная кукла. из её спины торчит стрела, а мир начинает принимать свои нормальные очертания. Здания, нормальная земля, чёткость и снег. Много снега. Он валит хлопьями, будто пытаясь скрыть свежий труп. Наконец из темноты выходит некто. Парень в обычной зимней куртке, похож на незаурядного прохожего. Вот только резной боевой лук в его руках намекает на то, что это он только что спас меня. - Да ты у нас меченый,- произносит он. Из-за снега я не могу хорошо его разглядеть. Он достаёт откуда-то из-за спины ещё одну стрелу,- иди сюда и не вздумай дёргаться, хватит мне одной проблемы во время моего патрулирования. Буквально минуту назад, я был готов спокойно умереть, но сейчас что-то резануло чуть ниже локтя и желание выжить прожгло всё тело. Резко подскочив, я сорвался с места. Бежал в неизвестном направлении. Лишь бы спастись, лишь бы не умереть. Завернув за угол, я врезался в человека. Этого не могло быть, но им оказался тот самый парень. - И куда это ты намылился? И снова смываюсь, и снова натыкаюсь на него. Я бежал как мог. Душа не ушла в пятки, она прилипла к лопаткам и трансформировалась в крылья. Так я и нёсся окрылённый ужасом и желанием спасти свою шкуру. На глаза попалось какое-то кафе. Не знаю почему меня туда понесло и как мне вообще удалось его заметить. Мчась сквозь снежную завесу, я добираюсь до двери, открываю её и вхожу. Внутри никого, кроме двух человек и тех я не разглядел. - Они повсюду, они,- пытаюсь я объяснить, что за мной гонятся какие-то мистические убийцы, но перед глазами темнеет, силы вытекают словно мёртвая медуза сквозь пальцы. А дальше лишь тьма... Глава 3 Вы когда-нибудь замирали от восхищения ночным городом, сидя на высокой крыше? Наблюдая за неподвижными огнями тысячи окон и витрин, следя за проносящимися внизу потоками света, которые оставляют машины, сидя на подоконнике, свесив ноги вниз, не ощущая под собой ровным счётом ничего, слыша шум города, огромного города. Всё это захватывает. И ветер, который хозяйничает на этой высоте, и гул суеты, и сам вид. - Полли Клауд, закрой окно, тут и так холодно,- голос Кларка заставляет девушку обернуться,- не хватало ещё чтобы ты опять простудилась. Она окидывает его взглядом и снова отворачивается. - Отвянь. - Что значит отвянь?!- разговор уже собирался перерасти в скандал, но ворох пледов, лежащий на диване, вдруг зашевелился. - Вы только посмотрите кто очнулся,- дофинистичсеким тоном произнесла девушка, когда из этой кучи появилась голова того самого иллюмината. - Где я?- прошептал он,- Кто вы? Я умер? - Нет,- Полли слезла с окна и закрыла раму,- но, по видимому, ты очень старался. Ну давай,- она уселась на полу перед ним,-