рассказывай. - что рассказывать?- недоумевал проснувшийся. - Как зовут, как таким стал, как давно, в каком отделе работаешь и почему я тебя не знаю,- черноволосая лениво подтянула колени к подбородку и обняла ноги. - Ну... Мэйсон Флауд. Являюсь таким с рождения уже на протяжении двадцати девяти лет. Работаю в юридическом отделе младшим сотрудником. Я вижу тебя впервые, поэтому мы не знакомы. Полли склонила голову на бок и приподняла проколотую бровь. - Слушай, Клауд, можно я ему врежу? Может тогда он перестанет ёрничать,- девушка поднялась на ноги и вопросительно посмотрела на байкера. - Эй, не надо с ним так,- заступился здоровяк за незваного гостя,- он же того,- Кларк бросил взгляд на человека,- меченный. - Ага, на всю голову,- брюнетка вытянула правую руку, из вен которой стали медленно вытекать лучи света. Переплетаясь, они формировали собой меч. Мэйсон с открытым ртом наблюдал за происходящим и, когда клинок завершил свою форму, то резко откинулся назад, так как холодное оружие чуть не проткнуло ему кадык,- спрашиваю ещё раз. Как давно ты иллюминат и какого чёрта я тебя не знаю? - Так его правда нет в базе данных?- прозвучали два идентичных голоса. Флауд застыл с широко раскрытыми глазами, нижняя челюсть начала дрожать. Медленно переведя взгляд на источник звука, он заорал, вскочил с дивана и хотел бежать, но тут же споткнулся о ногу Полли и плашмя свалился на пол. - Это ты! Точнее вы!- проорал он, пятясь назад. Перед ним стояли два человека. Пусть тогда и не было видно лиц, но память не могла не выдать информацию о том, что существом, пытающимся его прикончить, был обладатель именного этого голоса. Это были два близнеца. Высокие и худые. Их идеальные лица будто не из мира сего, а взгляды отдавали таким аристократизмом, что под ними любой бы чувствовал себя кусочком потёртого картона, на котором спят бездомные. Волосы до плеч немного отличались оттенком. Белые у одного были ближе к блонду, а у второго скорее напоминали пепел. Так же у них различались глаза. У ребят была явная гетерохромия. У блондина левый глаз зелёный, а правый- карий, у его близнеца всё наоборот. - Представьте себе,- произнесла Полли. Никто из этой странной четвёрки так и не обратил внимания на его реакцию. Сев за белый стол, девушка пододвинула к себе ноутбук и быстро заработала пальцами по клавиатуре,- кое-что на него, естественно, имеется, но это самые последние поправки. Мейсон Флауд, раса: человек, связь с неземными: неоконченная жертва суккубы Эшли Понтер, отношение к иллюминатам: спасён Мэтом и Мартином Ливермор во время патрулирования доверенного им района. - Хотите сказать, что в наших рядах пополнение?- предположил Кларк. - Или у нас новенький,- произнёс блондин. - Или Пожиратели нашли себе ещё одного изменщика,- закончил серый брат. - Как ты стал иллюминатом?- повторила свой вопрос брюнетка, подойдя к несчастному человеку, который совсем не понимал кто все эти люди и о чём они говорят. - Да кто вы, чёрт возьми?!- крикнул он срывающимся голосом, но тут же скорчился, так как девушка пнула его в живот, следующий удар коленом по челюсти выпрямил его и заставил заскулить от боли. - Как же меня раздражают такие тупые существа. Вот мой вердикт: он не предатель. - То есть,- начал Кларк, но его перебили. - Да, опасения были не напрасны. В наших рядах пополнение, родился новый иллюминат и он,- брюнетка вздохнула,- человек. Ещё около минуты они внимательно разглядывали "новенького", кто с опаской, кто с пренебрежением. И лишь Полли всем видом показывала, что хочет просто удалить это существо из этого измерения. - И почему даже в свой выходной я должна работать?- пробурчала она,- всё, лавочка закрывается, все по домам. А меченый остаётся со мной. - А сил хватит?- кивнул один из близнецов на новоиспечённого иллюмината. - Не волнуйся, на Это, у меня силы всегда есть,- девушка скривилась, будто её сейчас вырвет. "Неужели она собирается меня убить?"- вертелось в голове Мэйсона. - Сиди тут,- произнесла Полли и вышла из помещения. Только сейчас Флауд заметил обстановку вокруг. Это была самая обычная комната. Хотя нет, самой обычной её назвать было нельзя, скорее мечта подростка. Кирпичные стены, выкрашенные в белый, украшены голубой гирляндой. На одной из них висит огромная плазма, а противоположная скошена и почти вся занята окном. В углу стоит самый обычный белый стол и стул. Ноутбук, в котором только что сидела девушка, исчез непонятным образом. Возле стола разместился диван и узкий книжный шкаф. Самый обычный паркет украшал белый мохнатый коврик. В воздухе витал аромат кофе. Но не тот, что часто встречаешь в домах постоянно занятых людей, нет, в этом помещении пахло дорогим натуральным напитком. Человек подошёл к книгам. Стивен Кинг, Шекспир, несколько книг известных психологов. Классики и современники, научные труды, романы, детективы и ужастики. Это было похоже на маленькую библиотеку. Любой бы мог найти тут что-то, что пришлось бы по душе. Переместившись к окну, он стал рассматривать подоконник. Широкий, крепкий, явно предназначался для длительных посиделок. Ручка, блокнот, несколько вырванных листков с перечёркнутым текстом, подушка в виде овцы и чашка с недопитым кофе. Рука сама потянулась и взял блокнот. - " Порой люди так зацикливаются на мелочах, поисках скрытого смысла и какой-то разгадки, что даже не способны увидеть ту красоту, что раскрывается у их ног",- прочёл он и усмехнулся. Вернув блокнот на место, Мэйсон огляделся,- какое глупое высказывание. - Да неужели?- голос Полли прозвучал неожиданно близко. Девушка стояла в полуметре от него. Мужчина дёрнулся в сторону, не удержал равновесие и упал. Брюнетка протянула ему чашку. Да, из неё выпускал свои манящие ароматические щупальца чёрный прекрасный напиток. Не меняя каменно- уставшего выражения лица, она кивнула в сторону окна. Флауд покорно перевёл взгляд и замер. Поднявшись на ноги, он завороженно смотрел сквозь стекло. Тысячи огней города сверкали, переливались и заставляли смотреть на них как на восьмое чудо света. - Что же нужно людям, для того, чтобы заметить эту самую красоту? Наверное, упасть,- записала Полли и посмотрела на нового иллюмината,- подбери челюсть, будто впервые город с высоты увидел. И спасибо, благодаря твоему позорному приземлению, я смогла закончить статью. Флауд посмотрел на свою собеседницу. Проколотая левая бровь, волосы средней длинны были коротко выстрижены на половину с правой стороны и перекинуты на левую. Цвет их был явно не натуральный. Хотя даже ворон мог позавидовать такому оттенку чёрного, пусть и крашеного. Подобное телосложение больше подходило анорексичкам. Уж слишком худой была эта девица. Но не смотря на явный недостаток мягких тканей, ей это шло. будто сотканная из какой-то простой лёгкой и воздушной материи. Из далека могло бы показаться, что это самый обычный подросток неформал, вот только было в этом лице и глазах странного цвета нечто такое, что заставляло успокоиться. Что-то, что располагала к себе. - Ну, давай,- девушка уселась поудобнее на подоконнике,- присаживайся, расслабься, глотни кофе и рассказывай. Флауд вжал голову в плечи и осторожно отступил на шаг. Память о последствиях этого вопроса всё ещё прочно сидела болью в животе и челюсти. Взгляд Полли был равнодушно терпеливым. Медленно и без резких движений он присел на противоположном краю. - И так,- девушка сделала глоток и посмотрела сквозь стекло,- на тебе метка, чтобы её убрать необходимо сделать одну вещь. Поверь мне, она не из приятных. твоего мнения никто бы не спрашивал, но тебя захотели сделать иллюминатом. Пока что ты не стал им до конца. Но, не убрав метку, мы обречём тебя на смерть. И так, я хочу спросить тебя... Хочешь ли ты Жить?- нависла тишина, их глаза встретились. Всего один ответ сейчас либо выпотрошит и вывернет его жизнь наизнанку, либо лишит её. паутина времени и обстоятельств сплелась и требовала дальнейших действий. И в этой паутине обитал паук по имени Судьба. Лишь один ответ был его движением. От того, будет ли оно верным, зависело разорвёт его этот паук или отпустит. - Если я буду жив, то стану иллюминатом. А кто такие иллюминаты? На что я подписываюсь?- этими вопросами он пытался нащупать путь, идти по тонкой ниточке, но та лишь обрывается холодными словами Полли: - Я не стану ничего сейчас объяснять. Мне не дали выбора, а у тебя он есть. Не задавай лишних вопросов, а мысленно поблагодари меня и решай,- и снова слепой выбор. И снова паутина. А что даст смерть? покой. Он больше не будет вспоминать о Миранде и страдать. Не будет мысленно унижать себя по сто раз на дню за то, что он такой серый, скучный и бесперспективный. Но разве жизнь хуже? разве время не лечит? Тихая уютная пропасть смерти или страшная неизвестность? И выбор был сделан, пусть неуверенно и с большим сомнением, но был. - Я... Я хочу жить,- твёрдо произнёс Флауд, сжимая в руках чашку и разглядывая тёмную жидкость. Паутина исчезла, Паук отступил во мрак, но ещё никто не сказал, что выбор был верным. Напряжение разбилось словно тонкий хрусталь от смеха Полли. Девушка улыбнулась и протянула ему руку. - Ты ещё не раз пожалеешь о сказанном, но порой будешь понимать, что наша работа того стоит. Мэйсон невольно улыбнулся и сжал её тёплые пальцы. Рука была такой лёгкой. Только сейчас он заметил, что эта девушка будто вся соткана из света. Что она вообще такое? - Ну,- Полли вернулась в своё обычное спокойное с