– Честно?
– Честно!
– А деньги откуда на ремонт замка? - тут же спросила Искра.
– Тебе вредно работать в третьем отделе, - рассмеялся я. – Велизар на тебя плохо влияет. Может, ко мне перейдешь?
– Не перейду. Мне у нас нравится! Так откуда деньги? – настаивала Искра.
– У деда был не только замок. Он и дела вел успешно. Большую часть средств удалось вернуть. Теперь ты можешь не работать. Переедем в Трансильванию, поселимся в замке…
– И я повешусь от скуки?! – возмутилась Искра.
– Хорошо, мы останемся в Рифте. Я продолжу командовать четвертым отделом, а ты останешься в третьем. Во всяком случае, пока не родится наш сын, - я не удержался и провел рукой по ее животу. - Это тебя устроит?
– Да!
– А в замок будем приезжать на отдых.
– Хорошо.
Я выдохнул. Съездил, называется, на пару дней в Северный форт, потому что покоя не давала мысль, куда меня хотел отвести стуканец, встреченный в первый день пребывания в Трыне. Но времени не было. Сначала расследование и арест Копоша, потом свадьба, возвращение в четвертый отдел уже в качестве его главы… После Копоша до сих пор разгребать приходится. Только через год удалось выбраться в форт.
Старый знакомый дух благосклонно принял пожертвованную ему ракию и отвел меня глубоко в шахты, к тайнику в горе, зачарованному лунной и солнечной магией. Открыв его своей кровью, я обнаружил там и пропавший артефакт, и бумаги на наследство. Бумаги забрал, а потом обрушил прoход, навсегда похоронив проклятое изобретение. Мы так и не узнали, кто выдал моих родителей Οстериху. Но теперь это уже не имело большого значения.
Отцa Искры оправдали. При обыске в квартире Копоша нашли последнее письмо Тадеуша Чарне, в котором прямо указывалось, куда и зачем отправляется отряд. Никаким дезертирством там и не пахло. Скорее всего они нарвались на противника, а отступая, нашли проход наверх, но все равно не спаслись – на вершине я видел скелеты в форме загорийских боевых магов и остерихцев.
Копош за свои преступления загремел в тюрьму на долгие годы и был пожизненно закован в браслеты, понижающие ступень магии до пятой. Бойко Дрогвич, который разделил судьбу своего соучастника, на суде подробнo рассказал, как обстояли дела. Оказывается, заросли асфодели нашел Аристов. Он искал способ вернуть себе магию и в одной из книг наткнулся на совет сделать ракию из лунной асфодели, что растет в местах сражений. Там, где надолго задержались неупокоенные души. Попробовал. Не помогло. Но ракии он нагнал от души,и продал ее Тошко, поправив свои дела.
Напиток пользовался спросом. К счастью, на обычных людей он действовал намного медленнее, чем на магов. И вообще чем больше сила – тем быстрее наступал эффект. Поэтому-то мне и стало так плохо, в отличие от обычных жителей Трына, у которых и за полгода потребления все было хорошо – не повезло только пятерым особенно усердным.
Бойко Дрогвич тоже прикладывался и внезапно обнаружил, что к нему начал возвращаться разум. Да и магия слушалась не в пример лучше. Но первый же восставший зомби навел его на правильную мысль,и хитрый старик тут же бросил пить.
Вернув силы, он обратился к Копошу, с которым его связывали давние cвязи, а Копош вспомнил про артефакт и мою семью,и велел Дрогвичу начать поиски. Луке стерли память, чтобы не болтал лишнего. То же проделали и с Тошко, внушив ему, что никакой другой ракии не было. Но на этом Дрогвич не остановился и с помощью нескольких местных жителей засеял укромное поле безобидной асфоделью. Они гнали новую ракию и продавали ее Тошко,изрядно поправляя дела. Яцик тоже был в доле.
В тайне от Копоша, Дрогвич вел собственные изыскания, время от времени спаивая коллег ракией. Он пытался ңайти способ сменить свое постаревшее тело на новое. Те, кого никто никогда бы не хватился, пали жертвами его попыток продлить жизнь. На меня у него тоже были свои далекоидущие планы. Он задурил Тошко голову, велев ему подавать мне ту самую ракию до тех пор, пока я сам не попрошу именно ее. Χитрый ход. И он же нанял Веснянку, чтобы она меня споила.
Кроме того, с подачи Дрогвича ведьма пустила слух про сокровища, чтобы селяне затоптали следы.
Пару лет назад, обнаружив тайник в развалинах дома моих родителей, Дрогвич смог понять, что открыть его может только кровный родственник Мормантов. Вот только их не осталось. Тупик, как ни крути. Однако со временем Копош вспомнил слухи о причине моей слепоты. Ребенок лунных магов, попавший в приют, неизбежно вызывает вопросы. Копош быстро понял, какой шанс вытянул с моим появлением и сделал все, чтобы меня перевели в Северный форт.